BOSQUE PETRIFICADO PUYANGO

Im äußersten Westen des Landes, 225 km von Loja, 110 von Machala und 70 von Huaquillas entfernt, an der Grenze zu Peru, befindet sich das weltweit größte Reservat für versteinerte Hölzer und Tiere (2 600 ha), das zwischen den Provinzen del Oro und Loja liegt. Und damit eine einmalige Chance für den neugierigen Besucher, Bäume (tot und am Boden: sie stehen trotzdem nicht mehr!) zu sehen, die über 100 Millionen Jahre alt sind, zu Stein geworden sind, aber ihr hölzernes Aussehen absolut nicht verloren haben... Die meisten sind Araukarien (noch immer als Verzweiflung der Affen bekannt). Es gibt zwei Wanderwege, den Araukarienweg und den Petrino-Weg. Die Versteinerung der Bäume soll auf einen sehr hohen Temperaturanstieg sowie auf eine große Schicht vulkanischer Lavareste von den häufigen Eruptionen zurückzuführen sein: Die Mineralien (Kieselsäure, Kalzium, Magnesium usw.) dieser Reste wurden von den noch lebenden Zellen des Baumes aufgenommen. Neben den Steinstämmen kann man im Besucherzentrum des Parks auch die wenigen Vitrinen mit Meeresfossilien besichtigen und die 130 Vogelarten beobachten, die hier leben.