FUNDACIÓN CHARLES DARWIN - ESTACIÓN CIENTÍFICA

Die berühmte Charles-Darwin-Stiftung wurde 1959 unter der Schirmherrschaft der UNESCO und der IUCN (World Union for Conservation of Nature) gegründet. Mit Mitteln der UNESCO und der ecuadorianischen Regierung ausgestattet, wurde 1960 mit dem Bau der Stiftung begonnen, die 1964 offiziell eingeweiht wurde. Ihre Hauptaufgaben sind die wissenschaftliche Information, die Erhaltung von Meeres- und Pflanzenarten, Reptilien und Vögeln durch wissenschaftliche Forschung und ergänzende Maßnahmen, die Entwicklung von Bildungsprogrammen, die landwirtschaftliche Entwicklung und die Nutzung lokaler Ressourcen sowie die Ausbildung ecuadorianischer Studenten und Naturführer für den Park. Die Stiftung arbeitet auch Hand in Hand mit der lokalen Bevölkerung, Fischern, Landwirten und Tourismusfachleuten. Außerdem beteiligt sie sich an der Ausarbeitung von Verordnungen und Gesetzen, die den Archipel schützen. Sie wacht insbesondere über den Schutz der zehn Arten von Galápagos-Riesenschildkröten.

Das operative Instrument der Stiftung ist die wissenschaftliche Station Charles Darwin , die am selben Ort in Puerto Ayora eingerichtet wurde. Ein internationales Team von etwa 200 Forschern, Pädagogen und Freiwilligen arbeitet an der erfolgreichen Durchführung dieses umfangreichen Programms. In den Ausstellungsräumen werden zahlreiche Erklärungen zu den Inseln gegeben, die jedoch für Besucher aller Altersgruppen verständlich sind. In der Aufzuchtstation und den Parks können Sie die größten Schildkröten der Welt entdecken, darunter die berühmte Galápagos-Schildkröte, von der es heute nur noch 60.000 Exemplare gibt. In der Darwin-Station wird ein Programm zum Schutz und zur Aufzucht der Rasse fortgesetzt: Die auf den verschiedenen Inseln gesammelten Eier werden hier ausgebrütet und die jungen Schildkröten bis zu einem Alter von vier Jahren aufgezogen. Danach werden sie auf ihre Heimatinseln zurückgebracht. Sie werden auch Kolonien von Leguanen sehen. Seit 2020 ist es Pflicht, den Besuch mit einem Führer zu absolvieren. Ein unverzichtbarer Besuch, um die Arbeit der Wissenschaftler aus aller Welt, die hierher kommen, um die Tier- und Pflanzenwelt auf den Inseln zu studieren, im Detail kennenzulernen. Als Anekdote ist es ziemlich lustig zu wissen, dass das Zentrum Darwin heißt und dass er eine so bedeutende Spur auf dem Archipel hinterlassen hat, obwohl er auf seiner Weltreise insgesamt nur ... nur fünf Wochen auf diesen Inseln verbracht hat! Das ist umso lustiger, wenn man bedenkt, dass Biologen seit mehreren Jahrzehnten auf den Inseln leben...

Der Führer, der Sie durch die Station, die eher einem Park ähnelt, begleitet, zeigt Ihnen auch viele endemische Pflanzen, in denen sich zahlreiche Vögel tummeln.

Am 7. November 2021 öffnetedas neue Meeresforschungszentrum in einem schönen, komplett renovierten Gebäude seine Pforten. Die Planung dieses neuen Komplexes mit dem Namen Inspiration hat fünf Jahre harter Arbeit der lokalen Teams in Anspruch genommen, die von einem der größten Spender der Stiftung, einer niederländischen Naturschutzstiftung, der COmON Foundation, unterstützt wurden. Das neue Forschungszentrum wird dazu dienen, die Unterwasserfauna und -flora der Galápagos-Inseln zu erforschen, aber vor allem zu schützen, deren Unterwasserreservat von Jahr zu Jahr durch ministerielle Entscheidungen erweitert wird, die häufig dank der Bemühungen der Charles-Darwin-Stiftung initiiert wurden.

Die Lonesome George Saga. In einem temperaturkontrollierten Aufbewahrungsraum können Sie die einbalsamierte einsame Schildkröte George bewundern. Es handelt sich um die letzte Schildkröte ihrer Art, die auf dem Archipel zu einem wahren Mythos geworden ist. Der einsame George wurde 1971 auf der Insel Pinta entdeckt. Nach einer Untersuchung stellte sich heraus, dass er das letzte Exemplar der Art Chelonoidis abingdonii war, einer der zehn Arten von Riesenschildkröten auf dem Archipel. Er wurde daraufhin in die Charles-Darwin-Forschungsstation gebracht, wo die Wissenschaftler alles versuchten, um die Art zu erhalten, indem sie ihn unter anderem dazu brachten, sich mit den anderen neun lokalen Unterarten der Riesenschildkröten zu paaren. Trotz mehrerer Bruten war jeder Versuch letztlich ein Fehlschlag. Lonesome George verließ schließlich 2012 diese Welt, leider ohne Nachkommen. Man ließ Gewebe und Gonaden für eine mögliche künstliche Befruchtung in der Zukunft einfrieren, um das Überleben der Art zu sichern. Dank der Wissenschaft gibt es heute noch Hoffnung, dass seine Spezies eines Tages wiedergeboren wird, aber bis dahin kann man hier den echten und einzigartigen Einsamen George bewundern, dessen Überreste einbalsamiert wurden. Er ist in einem eigenen Gebäude im Herzen des Reservats und des Wissenschaftszentrums ausgestellt.

Ende 2012 glaubte man, dass diese Spezies wieder auftauchen würde, da 17 Schildkröten, die auf der Insel Isabela gesichtet wurden, eine ähnliche DNA wie unser lieber George aufwiesen. Studien bewiesen schließlich, dass diese Schildkröten in Wirklichkeit nur Hybride waren und nur 50 % der Gene von Chelonoidis abingdoniibesaßen.

Erst kürzlich, im Jahr 2019, wurde auf der Insel Fernandina eine Art entdeckt, die seit einem Jahrhundert als ausgestorben galt. Sie wurde auf den Namen Fernanda getauft und Wissenschaftler bereiten sich auf eine neue Expedition auf die Insel vor, um zu versuchen, weitere Mitglieder dieser Art zu finden, in der Hoffnung, sie durch Fortpflanzung zu erhalten. Diese Entdeckung wird nicht die letzte sein, also schauen Sie sich gut um!