ÉGLISE DE LA MÈRE-DE-DIEU-DE-LEVIŠA

Diese serbisch-orthodoxe Kirche aus dem frühen 14. Jahrhundert (Kisha e Shën Premtës, Црква Богородица Љевишка/Crkva Bogorodica Ljeviška) enthält wertvolle Fresken, die ihr den Status eines UNESCO-Weltkulturerbes eingebracht haben. Die ehemalige Kathedrale, die im 16. Jahrhundert in eine Moschee umgewandelt wurde, hat eine lange und turbulente Geschichte hinter sich. Sie wurde während der antiserbischen Unruhen 2004 beschädigt und ist an den orthodoxen Feiertagen der Mutter Gottes wieder für den Gottesdienst geöffnet: 25. März, 15. August, 8. September,¹. Oktober und 21. November. Die Kirche ist an diesen Tagen zugänglich und sollte ab 2022 oder 2023 das ganze Jahr über geöffnet sein.

Geschichte

Die Geschichte dieses Gebäudes reicht bis in die ersten Jahrhunderte des Christentums zurück. Die Kirche folgt nämlich den Plänen einer alten byzantinischen Basilika.

Gründung. Die Kirche wurde 1306 von dem großen Baukönig Stefan Uroš II Milutin (1282-1321) gegründet, dem wir unter anderem die Festung Novo Brdo und das Kloster Gračanica verdanken. Er hinterließ hier eine Inschrift an der Apsis auf der Rückseite des Gebäudes: "Ich habe diesen Tempel von seiner allerersten Gründung an erneuert." Denn auf dem Gelände befanden sich bereits eine erste byzantinische Basilika ab dem^{5. bis 6}. Jahrhundert, eine serbische oder bulgarische Kirche um das 10. Jahrhundert, eine neue byzantinische Basilika im 11. Jahrhundert und eine serbische Kirche, die in den 1210er Jahren erbaut wurde. Für König Milutin ging es darum, der reichen Eparchie (Diözese) von Prizren einen prestigeträchtigen Sitz zu verschaffen. Die serbisch-orthodoxe Kirche, die 1219 vom byzantinischen Patriarchat von Konstantinopel als autokephal (unabhängig) anerkannt worden war, nahm damals eine zentrale Stellung innerhalb der serbisch-orthodoxen Kirche ein. Die neue Kirche ist der Verkündigung Marias gewidmet und übernimmt den griechischen Namen der Vorgängerkirchen: Theotokos Eleousa ("Mutter Gottes von der Zärtlichkeit"), der ins Slawische übersetzt Bogorodica Ljeviška lautet. Im Jahr 1346 wurde die Kirche symbolisch in den Rang einer Kathedrale erhoben.

Bau. Die typisch byzantinische Kirche wurde zwischen 1306 und 1309 mit Mauern aus abwechselnd Ziegel- und Steinmauerwerk errichtet. Die Fresken wurden zwischen 1307 und 1313 angefertigt. Die Bauarbeiten wurden zwei großen Künstlern der "Hofschule des Königs Milutin" anvertraut: den Meistern Nikola und Astrapas, deren Namen im Exonarthex auftauchen. Der erste ist ein serbischer oder griechischer Architekt, dem mehrere Bauwerke auf dem Balkan zu verdanken sind, darunter die wunderschöne Kirche St. Georg der Märtyrer in Staro Nagoričane (Nordmazedonien), die ebenfalls von Milutin in Auftrag gegeben wurde. In Prizren entwarf Meister Nikola eine Kirche in Form eines eingeschriebenen Kreuzes, die von einer Hauptkuppel, vier diagonal angeordneten Nebenkuppeln und einem hohen Glockenturm an der Fassade überragt wird. Der Grundriss wurde von den Vorgängerbauten vorgegeben, von denen einige Teile erhalten sind. Die ehemalige dreischiffige Basilika wird so zu einer einschiffigen Kirche, die auf jeder Seite mit einer Seitenkapelle ausgestattet ist. Diese ungewöhnliche Form findet sich jedoch auch in der Kirche der Heiligen Apostel in Thessaloniki (Griechenland), die unmittelbar nach der Kirche in Prizren im Jahr 1310 erbaut wurde, möglicherweise vom selben Architekten. Was die Fresken betrifft, so sind einige aus den 1230er Jahren erhalten geblieben. Der größte Teil der Wände und Decken wurde jedoch von dem griechischen Maler Michalis Astrapas ("Michael der Blitz", Spitzname aufgrund seiner schnellen Malweise) und seinem Bruder Eutychios gestaltet, die später an der Ausstattung des Klosters Gračanica arbeiteten.

Umbauten. Das allgemeine Aussehen des Gebäudes hat sich kaum verändert. Zu Beginn der osmanischen Ära, um 1517, wird die Kirche jedoch in eine Moschee umgewandelt. Diese erhielt den Namen Atik (türkisch für "Alte") und später Juma (arabisch für "Freitag"). Der Sitz der Eparchie wurde in eine nicht näher bezeichnete Kirche in der Stadt verlegt, die damals überwiegend von Serben bewohnt wurde. Über dem Glockenturm wurde ein Minarett errichtet und im südlichen Teil wurde eine Mihrab (eine Nische, die die Richtung nach Mekka anzeigt) installiert. Die Fresken und ihre menschlichen Darstellungen, die nach islamischem Verständnis profan sind, wurden mit Gips verputzt. Dieser haftete jedoch schlecht und es lösten sich einzelne Platten ab. So wurden 1756 alle Wände gehämmert, damit eine neue Schicht Gips besser haften konnte. Nach der Rückkehr des Kosovo zu Serbien im Jahr 1912 wurde das Gebäude wieder als serbisch-orthodoxe Kirche genutzt. Das Minarett und der Mihrab wurden entfernt, doch die Fresken galten zu diesem Zeitpunkt als verschwunden. Erst 1950 führten jugoslawische Wissenschaftler Bohrungen in den Wänden durch und entdeckten die alten Malereien wieder. Nach einem Jahr Arbeit kamen etwa 200 Fresken, die etwa ein Drittel der Innenfläche bedeckten, wieder zum Vorschein - alle zwar gehämmert, aber die meisten von ihnen gut erhalten. Am 17. März 2004 wurde die Kirche während der antiserbischen Unruhen vandalisiert: Im Inneren wurde ein Feuer gelegt, das alle Wände mit Ruß bedeckte. Zwei Jahre später wurde die Kirche jedoch aufgrund ihres künstlerischen und historischen Wertes in die Gruppe der "mittelalterlichen Denkmäler im Kosovo" des UNESCO-Weltkulturerbes sowie in die Liste des gefährdeten Welterbes aufgenommen. In der Folge erreichte die UNESCO bei den kosovarischen Behörden, dass die serbische Denkmalschutzbehörde die Restaurierung der Kirche übernahm.

Fresken

Es dauerte 15 Jahre, bis die 2004 entstandenen Schäden behoben waren. Zwischen 2006 und 2021 wechselten sich unter der Schirmherrschaft der UNESCO serbische und italienische Spezialisten für mittelalterliche Malerei am Kopfende der Kirche ab. Alle Wände wurden gereinigt und konsolidiert, die Fresken wurden gesichert und restauriert. Einige von ihnen wurden einer Sonderbehandlung unterzogen: Auf kleinen Flächen, die dem Hämmern entsprachen, wurden die fehlenden Teile rekonstruiert.

Exonarthex. Diese "Vorhalle" befindet sich unterhalb des Glockenturms. Beachten Sie auf dem ersten Bogen links (Nordseite) eine seltene Personifikation des Alten Testaments mit einem Rhipidion (Engel), der eine Art rotes Bündel hält, an dessen Spitze ein kleiner Christus Immanuel erscheint. Auf dem rechten (südlichen) Gewölbe ist ein großer Teil einer sehr schönen Szene des Jüngsten Gerichts erhalten, in der Christus unter Scheinwerfer gestellt zu sein scheint. Darunter werden die Wände von Porträts serbischer Erzbischöfe eingenommen, deren Gesichter bei der Umwandlung des Gebäudes in eine Moschee alle entfernt wurden. Dies ist fast der einzige Ort in der Kirche, an dem dies der Fall ist. Andernorts hämmerten die Arbeiter des 18. Jahrhunderts einfach auf die Fresken ein, ohne zu versuchen, sie zu zerstören, nur um den Putz zum Anhaften zu bringen.

Narthex. Sie betreten nun das "Vestibül". Das hölzerne Zwischengeschoss entspricht dem Ort der Katechese, an dem die Ungetauften der Liturgie (Messe) beiwohnten. Die darunter erhalten gebliebenen Fresken sind der serbischen Dynastie der Nemanjić (1166-1371) gewidmet. Gegenüber auf der linken Seite befindet sich ein schönes Porträt des Auftraggebers der Kirche, König Milutin, der die Akakia der byzantinischen Kaiser trägt, ein purpurrotes Seidenholster voller Staub, das die Mächtigen daran erinnert, dass auch sie dazu bestimmt sind, wieder zu Staub zu werden. Bevor Sie den Naos betreten, sollten Sie sich umdrehen: Unter dem Zwischengeschoss befindet sich an der Westwand ein großes Familienporträt: Stefan Nemanja, der erste König der Dynastie, umgeben von seinen beiden Söhnen, darunter links der Heilige Sava, der 1219 die serbische Kirche gründete. Neben ihm steht eine Person, die einen seltsamen weißen Gegenstand hält. Nein, es handelt sich nicht um eine Satellitenantenne. Der junge Mann ist in Wirklichkeit ein Cerofarier, ein Kerzenträger.

Naos. An den vier Säulenpaaren sind hier die meisten Fresken erhalten geblieben. Es handelt sich um Porträts Christi und von Heiligen (Märtyrern, Kriegern, Ärzten ...). Auf der ersten Säule rechts befindet sich ein wunderschönes Porträt der heiligen Theodosia. Das vierte Pfeilerpaar ist anders: Es besitzt nur noch seine Fresken im oberen Register mit der Episode der Verkündigung: Maria (rechter Pfeiler) und der Erzengel Gabriel (linker Pfeiler), die ihr verkünden, dass sie schwanger ist. Wenn Sie sich zum Narthex umdrehen, sehen Sie um das Fenster herum die Dormition (Tod) der Mutter Gottes: Links hält Christus ein in Windeln gewickeltes Baby an sich, das Symbol von Marias Seele.

Kuppeln. Die Hauben der fünf Kuppeln beherbergen jeweils eine Darstellung Christi. Die Hauptkuppel in der Mitte des Naos ist mit Christus Pantokrator (griechisch für "Allmächtiger") geschmückt. In seiner linken Hand hält er die Heilige Schrift. Die Finger seiner rechten Hand bilden das Symbol seiner doppelten Natur, der menschlichen und der göttlichen. Sein blaues Gewand ist mit Steinpulver aus Lapislazuli, dem wertvollsten Pigment des Mittelalters, bemalt. Das zweite Register wird von acht Propheten aus dem Alten Testament eingenommen. Unter ihnen sticht Daniel durch seine über die Knie hochgezogene Tunika hervor: eine Anspielung auf die beiden Episoden, in denen er unversehrt aus der Löwengrube entkommt. Unter den sekundären Kuppeln an den vier Ecken der Naos erscheint Jesus als Christus Immanuel in der Gestalt eines Kindes (südwestliche Kuppel, rechts nach dem Eingang), als Christus der Priester in der Gestalt eines jungen Erwachsenen (nordwestlich), als Christus mittleren Alters (nordöstlich) und als "Alter der Tage", eine byzantinische Darstellung des älteren Christus (südöstlich). Beachten Sie unter den Kuppeln des Christus als Priester und des Christus mittleren Alters die schönen Farben der Fresken der Propheten und Patriarchen des Alten Testaments.

Südliches Déambulatoire. Auf beiden Seiten des Kirchenschiffs verläuft ein schmales "Déambulatoire" zwischen den Säulen des Naos und den vier Bögen der Seitenkapellen. Im südlichen Umgang, auf Höhe der Hauptkuppel, befindet sich im Inneren des dritten Bogens das älteste Fresko, das auch die Widmung der Kirche ist: die zärtliche Gottesmutter und der nährende Christus. Es wurde bereits 1951 restauriert und zeigt Maria mit dem Christuskind auf dem Schoß, das Nahrung aus einem Korb greift und sie an das Volk verteilt. Diese Verbindung der Jungfrau Eleusa und des nährenden Christus (auch "Wächter von Prizren" genannt) ist einzigartig in der christlichen Ikonographie. Das Fresko gehörte zur Vorgängerkirche und wurde um 1230 von einem unbekannten Künstler gemalt. Zwei weitere Fresken aus dem 13. Jahrhundert wurden 1951 im Narthex entdeckt. Seitdem sind sie im Nationalmuseum in Belgrad (Serbien) ausgestellt.

Kapelle des Heiligen Demetrios. Der südliche Umgang führt zu dieser Kapelle, die dem Heiligen Demetrios von Thessaloniki gewidmet ist, der im Jahr 306 als Märtyrer starb. Hier befand sich das Herz der Moschee mit insbesondere dem Mihrab, auf den die Gläubigen ihre Gebete richteten. Einige Fresken konnten jedoch teilweise gerettet werden. Man kann die Szene erahnen, in der Demetrios von Kaiser Galerius zum Tode verurteilt wird, und die Szene, in der Nestor, der Schüler von Demetrios, Lyaeos, einen Gladiator, der Christen massakriert, tötet.