MAGELLANSTRASSE - ESTRECHO DE MAGALLANES

Diese Meerenge zwischen den Ozeanen erstreckt sich von Ost nach West über 330 Seemeilen, d. h. etwa 610 km, und ist zwischen 3 und 40 km breit. Sie liegt ganz im Süden des südamerikanischen Kontinents und trennt diesen von der Isla Grande de Tierra del Fuego, dem Feuerland. Die Straße wurde nach dem berühmten portugiesischen Seefahrer benannt, der sie 1520 als erster Europäer entdeckte. 1843 wurde sie von Chile in Besitz genommen, das bis heute die Souveränität über die Straße behält. Die Magellanstraße zeichnet sich durch eine entscheidende strategische Position aus, da sie als Seeweg zwischen den beiden Ozeanen genutzt wird. Direkt hinter der Passage von Kap Hoorn (Drake-Passage) war sie der zweitwichtigste Weg, um den Atlantik mit dem Pazifik zu verbinden, bevor 1914 der Panamakanal eröffnet wurde, der das Gesicht des Seeverkehrs veränderte. Die Schifffahrt innerhalb der Meerenge war wegen einiger enger Passagen, starker und wechselnder Strömungen und eines sehr feindseligen und unberechenbaren Klimas seit jeher gefürchtet.

Es gibt zwei Möglichkeiten, Feuerland vom Festland aus auf dem Seeweg zu erreichen: die Überfahrt mit dem Schiff von Punta Arenas nach Porvenir oder die Überfahrt von Punta Delgada (auf dem Weg nach Río Gallegos in Argentinien) nach Bahía Azul, bevor es weiter nach Cerro Sombrero geht. An dieser Stelle ist die Meerenge schmal und kann in etwa 20 Minuten überquert werden. Die Überfahrt ist unregelmäßig und unterliegt launischen Wetterbedingungen.