COMPLEJO TURÍSTICO ITAIPÚ

In den 1960er Jahren erforderte das starke demografische und wirtschaftliche Wachstum Brasiliens die Erschließung neuer Energiequellen, um den wachsenden Bedarf der Millionenstädte Sao Paolo und Rio de Janeiro zu decken. 1966 begannen Verhandlungen mit Paraguay, um entlang des Grenzflusses Río Paraná, der mit seinen Nebenflüssen das drittgrößte Flusssystem der Welt bildet, zu forschen. Die Ingenieure wurden auf Itaipú aufmerksam, eine kleine felsige Insel, die 14 km von den Städten Foz und Ciudad del Este entfernt liegt und auf Guaraní "singender Stein" heißt. Der Fluss war an dieser Stelle verengt und der aus Basalt bestehende Felssockel konnte das massive Gewicht eines zukünftigen Bauwerks tragen. Nach mehreren Jahren technischer und finanzieller Studien unterzeichneten die Militärregierungen Brasiliens und Paraguays am 26. April 1973 den Vertrag von Itaipú, der den Bau eines gemeinsamen Wasserkraftwerks vorsah. Im darauffolgenden Jahr wurde eine binationale Einrichtung geschaffen, die die Arbeiten und den Betrieb des Kraftwerks verwalten sollte: die Binationale Einheit Itaipú. Die Bauarbeiten begannen im Mai 1975 mit dem Aushub von 22,5 Tonnen Erde und Gestein, um einen Kanal (90 m tief, 150 m breit und 2 km lang) zu graben, der den Fluss vorübergehend aus seinem natürlichen Bett umleiten sollte, während der zukünftige Staudamm gebaut wurde. Von 1978 bis 1982 wurden die Dämme unterhalb und oberhalb des künftigen Staudamms, der zentrale Damm und die Seitendämme (insgesamt 7,2 km) sowie das Wehr (damit der Stausee nicht überläuft) gebaut. Danach folgte die Installation der Turbinen des eigentlichen Kraftwerks. Die erste Stromerzeugungseinheit nahm im Mai 1984 ihren Betrieb auf, und das gesamte Kraftwerk war im März 1991 mit 18 Turbinen (die 2007 auf 20 Turbinen aufgestockt wurden) betriebsbereit. Der Bau dieses gigantischen Projekts kostete umgerechnet 20 Milliarden US-Dollar (der größte Teil dieser Summe wurde jedoch durch Korruption veruntreut!). Er erforderte unter anderem sechs Betonmischanlagen mit einer Kapazität von jeweils 180 m³/Stunde, zwei riesige Kühlanlagen zur Erzeugung von Eiswasser (nicht für die Terrace der Arbeiter, sondern zur Kühlung des Betons, der den hohen Temperaturen in der Region standhalten muss), das Äquivalent von 380 Eiffeltürmen aus Eisen und Stahl, Dutzende von Kränen und Hunderte von Lastwagen und Bulldozern sowie mehr als 40.000 Arbeiter und Ingenieure. Die Städte Foz und Ciudad del Este werden ihre Bevölkerung verdreifachen und sich in rasantem Tempo modernisieren.

Itaipú war lange Zeit das größte und leistungsstärkste Wasserkraftwerk der Welt (bevor ab 2006 das chinesische Drei-Schluchten-Kraftwerk in Betrieb genommen wurde). Dies brachte ihm die Aufnahme in die Liste der sieben technologischen Weltwunder ein, zusammen mit dem Ärmelkanaltunnel und dem Panamakanal. 90 Milliarden Kilowatt elektrische Energie werden jede Stunde erzeugt und die installierte Kapazität beträgt 14 Millionen Kilowatt. Das Kraftwerk versorgt somit 91% der in Paraguay verbrauchten elektrischen Energie und 25% der in Brasilien verbrauchten elektrischen Energie. Doch das beeindruckendste Ingenieurbauwerk Südamerikas hatte auch erhebliche ökologische und soziale Auswirkungen. Zwar spart das Kraftwerk 500.000 Barrel Öl pro Tag ein, doch der Energiehunger forderte große Opfer. Der Stausee, der sich im Oktober 1982 innerhalb von 14 Tagen füllte, überflutete einen Großteil des Paraná-Flusstals unter 100 Metern Wasser, darunter 1500 km² Primärwald und landwirtschaftliche Nutzflächen, auf denen Tausende von Bauernfamilien und indigenen Völkern lebten. Diese wurden ohne wirkliche Entschädigung umgesiedelt. Viele der vertriebenen brasilianischen Landwirte ließen sich daraufhin auf der paraguayischen Seite nieder, da das Land dort billiger war. Ein von freiwilligen Umweltschützern organisierter Rettungsplan rettete Tausende von Tieren vor dem Ertrinken, doch die meisten verschwanden zusammen mit ihrem Lebensraum. Der See verschlang auch den legendären Wasserfall der Sieben Fälle (Saltos del Guairá), eine Abfolge von 18 Wasserfällen, von denen 7 Hauptfälle sind, und der als der größte und einer der schönsten Wasserfälle der Welt gilt.

Für Besucher wirdeine kostenloseFührung angeboten (Reisepass erforderlich). Sie beginnt mit einem ziemlich "propagandistischen" Film über den Staudamm und das Kraftwerk, dann werden Sie mit dem Bus zu einem Auditorium-Mirador gebracht, von dem aus Sie einen Panoramablick auf den Staudamm haben. Freitags und samstags (im Winter um 18:30 Uhr, im Sommer um 19:30 Uhr) findet die Iluminación Monumental statt, eine schöne Licht- und Musikshow, die etwa 30 Minuten dauert. Sie ist kostenlos, aber man muss sich im Voraus anmelden (spätestens am Donnerstag). Zwei weitere Arten von Besichtigungen, die als " especial" und "técnica" bezeichnet werden, sind technischer. Sie unterliegen besonderen Bedingungen (Anzahl der Personen oder Funktionen) und ermöglichen es, das Kraftwerk zu betreten, um die Turbinen aus der Nähe zu betrachten. Für diese beiden Sonderführungen müssen Sie mindestens eine Woche im Voraus buchen.

Modelo reducido (Reduziertes Modell). 1 km vom Besucherzentrum entfernt (auf der anderen Straßenseite) befindet sich eine hundertstelgenaue Nachbildung des Kraftwerks von Itaipú. Das Modell unter freiem Himmel ist 280 m lang, hat eine Fläche von 5.500 m² und hatte eine Simulationsfunktion, um die Funktionsfähigkeit des Staudamms zu beurteilen. Zugang nach Voranmeldung im Besucherzentrum.