BASILICA-SANTUARIO SANTA MARIA DE FINIBUS TERRAE

De Finibus Terrae: "an den Rändern der Erde", eine Bezeichnung, die die Lage des Heiligtums am äußersten Zipfel Italiens gut zusammenfasst. Der Überlieferung nach landete der Heilige Petrus, der aus dem Osten kam, um Rom zu evangelisieren, genau am Kap von Santa Maria di Leuca auf der italienischen Halbinsel. Zu Beginn der christlichen Ära wurde auf der Landzunge eine erste Kirche errichtet, an der Stelle eines früheren römischen Tempels, der der Göttin Minerva geweiht war. Im Laufe seiner Geschichte wurde das Heiligtum mehrmals zerstört: Aufgrund seiner geografischen Lage - isoliert auf einem Vorgebirge und besonders exponiert - war es ein gefundenes Fressen für die türkischen und sarazenischen Eindringlinge. Die Festungskirche mit ihrer heutigen Struktur wurde zwischen 1720 und 1755 von Erzbischof Jean Giannelli errichtet. Die Fassade stammt aus dem Jahr 1926 und die drei Bronzeportale wurden im Jahr 2000 hinzugefügt. Der Wallfahrtsort zieht viele Pilger an, insbesondere an Mariä Himmelfahrt zur Seeprozession. Die Verehrung der Gläubigen für die Madonna di Leuca hat alte Ursprünge und entwickelte sich bereits im Jahr 365, als durch ein Wunder Fischer vor einem Sturm gerettet werden konnten. Im einschiffigen Innenraum kann man das Gemälde der Madonna und des Kindes (genannt Madonna de Terrae Finibus) von Jacopo Palma il Giovane bewundern. Vor der Basilika stehen ein majestätischer achteckiger Leuchtturm und eine Säule mit einer Madonnenstatue, die an den Ort erinnern soll, an dem der heilige Petrus an Land ging.