RÉSERVE NATURELLE DE MATSALU

Südöstlich von Riguldi biegen Sie rechts ab in Richtung Haeska, wo das Matsalu-Reservat beginnt und wo sich das Studienzentrum und das Museum des Reservats befinden; das Verwaltungszentrum des Reservats liegt in Penijõe. Als Zufluchtsort für Schwäne und andere Tausende von Vögeln ist Matsalu mit einer Fläche von 400 km² eines der größten Naturreservate Europas. Das Reservat wurde 1958 gegründet, sein ornithologisches Forschungszentrum 1970. Auf der Halbinsel Puhtulaid im Süden des Reservats befindet sich ein Aussichtsturm, von dem aus man den Zug der zahlreichen Vogelarten beobachten kann. Übernachtungsmöglichkeiten gibt es in Puhtu (im Voraus buchen Tel. 477 8755).

Beobachtungstürme gibt es auch in Penijõe, Kloostri und Haeska. In den Dörfern Matsalu, Haeska und Penijÿe gibt es Guesthouses. In jedem Fall sollte man sich vor der Abreise über die Möglichkeiten informieren, entweder im Touristenzentrum in Haapsalu oder, noch besser (wenn man nicht schon vor Ort ist), bei der Estnischen Ökotourismusvereinigung, deren Zentrum sich in Tallinn befindet.

Am östlichen Eingang des Reservats, auf der Straße zurück nach Tallinn, führt die Kasari-Brücke über den gleichnamigen, stark fließenden Fluss, der in die Bucht von Matsalu mündet.

Am südlichen Rand des Reservats liegt die Kleinstadt Lihula mit den Ruinen einer mittelalterlichen Burg, einer orthodoxen Kirche aus dem Jahr 1889 und einem Gedenkstein, der an eine Schlacht aus dem 13. Jahrhundert erinnert, in der es den Esten gelang, die schwedischen Invasoren zurückzudrängen, die später in der Region sehr präsent waren (die Festung von Lihula war einer der strategischen Punkte). Weiter südlich befindet sich der Hafen von Virstu und die Anlegestelle der Fähren zu den Muhu-Inseln und der großen Insel Saaremaa.