GREAT ZIMBABWE RUINS

Wenn Sie nicht mit dem Auto von Masvingo nach Great Zimbabwe fahren, können Sie ein Sammeltaxi nehmen, das vor dem Pick N Pay im Stadtzentrum abfährt und Sie an der Hauptstraße absetzt. Es gibt zwei Möglichkeiten, wie Sie zum Informationszentrum gelangen können. Die erste ist, vor dem Great Zimbabwe Hotel auszusteigen und 1,5 km auf einem Pfad zu laufen, die zweite ist, etwas weiter am Eingang des Parks auszusteigen und 1 km auf einer asphaltierten Straße zu laufen. Einige Lodges und Hotels bieten auch Touren durch das Gelände an.

In der Regel dauert es vier bis fünf Stunden, um die wichtigsten Sehenswürdigkeiten des Geländes zu besichtigen. Es gibt drei architektonische Hauptkomplexe, die besichtigt werden können: Hill Complex (der älteste Teil der Stadt, der auf einem Hügel errichtet wurde), Great Enclosure (mit dem berühmten kegelförmigen Turm, der auf allen Simbabwe-Broschüren und Postkarten abgebildet ist) und Valley Enclosures (mit einer Vielzahl von Einfriedungen, die verstreuter und weniger beeindruckend sind als die vorgenannten). Um Ihre Ortskenntnisse zu vervollständigen, können Sie am Ausgang des Geländes ein kleines, sehr informatives Museum besuchen, und zwischen Hill Complex und Valley Enclosures wurde ein traditionelles Karanga-Dorf wiederaufgebaut.

Es ist möglich, die Dienste örtlicher Führer zu mieten, und sogar sehr empfehlenswert, wenn Sie das Geheimnis und die Schönheit der Ruinen wirklich genießen möchten. Die Führer befinden sich normalerweise auf der Höhe des Touristeninformationszentrums. Die Tour dauert etwa drei Stunden. Eine der besten Zeiten, um den Park zu besuchen, ist der späte Nachmittag, um den Sonnenuntergang zu genießen. Was auch immer passiert, der Ort ist nicht von Touristen überlaufen und es besteht eine gute Chance, dass Sie allein sind. Wenn Sie der Besuch der Ruinen fasziniert hat und Sie Lust auf mehr bekommen haben, sollten Sie sich eines der Bücher des Experten Peter Garlake besorgen: Great Zimbabwe Described and Explained (heute das beste Buch über die mittelalterliche Stadt) oder Life at Great Zimbabwe (ein weniger umfassender, aber leichter zu lesender Essay). Ein kleines Museum auf dem Gelände erklärt die Geschichte der alten Stadt gut, auch wenn einige Zweifel und Unsicherheiten bestehen bleiben. Es sollte hinzugefügt werden, dass die Stätte kürzlich mit Unterstützung der Agence française de développement restauriert wurde.

Hill Complex. Dieser Teil der Stadt, der wahrscheinlich als erster von der lokalen Bevölkerung besiedelt wurde, stellt eine architektonische Meisterleistung dar: Anstatt die Form ihrer Bauten der Umgebung aufzuzwingen, balancierten die damaligen Bauherren ihre Gebäude aus den bereits vorhandenen Felsen aus. So wurden die Steinmauern und Umfriedungen nach dem Muster von Felsüberhängen und Granitblöcken errichtet. So wurden beispielsweise Verwerfungen in Zugangskorridore umgewandelt, ein natürliches Amphitheater wurde zu einem Ort für Rituale, usw. Die Anlage befindet sich auf einem Hügel, 80 m über dem Tal. Er beherbergte die aufeinanderfolgenden Herrscher des Königreichs sowie ihre Berater und Medien. Im östlichen Teil des Hill Complex führen ein paar Stufen zu einem halbkreisförmigen Platz, der von einem riesigen Felsen dominiert wird. Er diente wahrscheinlich als Gerichtsgebäude, vor allem aber als religiöses Zentrum: Hier wurden zeremonielle Gegenstände aus Bronze sowie sechs Vogelskulpturen aus Speckstein gefunden. Drei mehr oder weniger steile Wege führen zum Hill Complex, von wo aus man einen schönen Blick auf das Great Enclosure hat.

Great Enclosure. Dieser im Tal am Fuße des Hügels gelegene Komplex besteht aus einer Einfriedung mit einem Durchmesser von 100 m und einem Umfang von 243 m, deren Mauern bis zu 11 m hoch und 6 m dick sind. Great Enclosure ist das größte Steinmonument in Afrika südlich der Sahara und war, ebenso wie Hill Complex, ein königlicher Palast, dessen Funktion nicht schützend, sondern protzig war: Es ging darum, seinen Reichtum und seine Macht zur Schau zu stellen! Er diente wahrscheinlich als Wohnstätte für die Herrscherinnen des Königreichs und ihre Kinder: Bei den Ausgrabungen wurden Perlen, Armbänder, Halsketten und sogar goldene Ohrringe gefunden. Great Enclosure wurde anderthalb Jahrhunderte nach dem Hügelkomplex errichtet und stellt den Höhepunkt der Rozvi-Skulptur dar: Die Wände wurden zwar wie bei den anderen Komplexen aus kunstvoll aufgeschichteten Steinen errichtet, sind aber häufiger mit Fischgrätenmustern verziert und beherbergen vor allem einen hohen konischen Turm, der als das vollendetste Bauwerk des Rozvi-Mauerwerks gilt. Dieser Turm, der von einem ähnlichen, aber weitaus weniger imposanten konischen Gebäude flankiert wird, ist 10 m hoch und kann durch einen 70 m langen, schmalen Gang erreicht werden. Seit der Entdeckung der Stadt gibt er den Forschern Rätsel auf, und sie konnten sich bisher kaum über seinen genauen Ursprung und seine Nutzung einigen: Einige sehen in ihm eine phallische Darstellung, die Fruchtbarkeit symbolisiert; andere glauben, dass er als Altar bei Initiations- oder religiösen Zeremonien diente (auf der Spitze des Turms wurde eine Steinplattform gefunden, die mit verkohltem Holz und Rinderknochen bedeckt war); wieder andere sehen in ihm nur einen riesigen Getreidespeicher... Keine dieser Theorien wurde bisher überprüft, und die (romantische) Vorstellung, dass der Turm den königlichen Schatz der Rozvi-Dynastien beherbergt, wurde von einigen traumzerstörenden Archäologen kategorisch widerlegt...

Valley Enclosures (Einfriedungen). Diese Ansammlung von Umzäunungen und Steinmauern ist die am wenigsten beeindruckende der Stätte. Zweifellos dienten sie dazu, die Honoratioren des Königreichs und nicht mehr ihre Herrscher zu beherbergen. Hier wurden Plattformen von Daga-Hütten gefunden und eine der berühmten Vogelskulpturen aus Speckstein, die heute das nationale Wahrzeichen des Landes sind. Diese Ruinen befinden sich zwischen dem Hill Complex und dem Great Enclosure, aber man braucht viel mehr Fantasie, um sich die große Zeit vorzustellen.

Rekonstruiertes Karanga-Dorf. In der Nähe von Valley Enclosures wurde ein traditionelles Hüttendorf nachgebaut, damit Touristen die Innenaufteilung typischer simbabwischer Behausungen (Kinder- und Elternschlafzimmer, Küche, Hütte des Medizinmanns usw.) nachvollziehen können. In der Blütezeit der Stadt Great Zimbabwe müssen sich Tausende solcher Hütten innerhalb der Stadtmauern (für die königlichen oder sehr reichen Familien) und außerhalb (für das einfache Volk) gedrängt haben. Heutzutage zieren nur noch die wenigen Prototypen des wiederaufgebauten Dorfes die Stätte, während ein Zauberer (direkt aus der Tourismusindustrie?) sich anbietet, gegen ein paar kleine Dollars Wahrsagerei zu betreiben.

Museum. Geöffnet von 8:00 bis 16:30 Uhr. Wie die meisten großen archäologischen Stätten wurden auch die Ruinen von Great Zimbabwe stark geplündert und die meisten der bei den Ausgrabungen gefundenen Gegenstände sind über den ganzen Globus verstreut. Die bescheidene Sammlung, die erhalten werden konnte, wird heute in einem kleinen Museum geschützt, das am Eingang der Stätte eingerichtet wurde. Zu sehen sind Werkzeuge und Waffen sowie einige Gegenstände orientalischen Ursprungs, die auf die Handelsbeziehungen hinweisen, die die Mächtigen von Great Zimbabwe - wahrscheinlich über Swahili-Händler - nicht nur mit Indien, sondern wahrscheinlich auch mit China und Persien unterhielten. Abgesehen von diesen wenigen Überresten liegt das Hauptinteresse des Museums in den sieben (anderthalb!) Vögeln aus Speckstein, die dort ausgestellt sind. Mit einer Höhe von etwa 40 cm sind diese seltsamen Kreaturen zum Wahrzeichen Simbabwes geworden und erscheinen auf der Nationalflagge sowie auf den Briefmarken und offiziellen Stempeln des Landes. Erfahrenen Ornithologen zufolge soll es sich um grob geschnitzte Fischadler handeln. Archäologen hingegen sehen in ihnen mythologische Kreaturen, die wahrscheinlich als Totem fungierten. Man nimmt an, dass die Schnitzereien der Vögel von den Regenmachern verwendet wurden oder die Geister der Vorfahren darstellten, da sich die Verstorbenen laut den Rozvis in Vögel verwandelten, um in den Himmel zu gelangen. Das Museum schließt um 16:30 Uhr und damit etwas früher als der Rest der Anlage.