LA MADONE DU BAOBAB (SANCTUAIRE DE MARYAM DEARIT)

Unweit des Kamelmarktes, etwa 2 km vom Stadtzentrum entfernt, befindet sich der Schrein von Maryam Dearit, auch bekannt als "Madonna vom Baobab".
Jahrhunderts bauten die Barmherzigen Schwestern einen Schrein im Inneren dieses riesigen Affenbrotbaums; der Stamm wurde ausgehöhlt und eine schwarze Statue der Madonna hineingestellt. Der Baum ist so breit, dass ein Dutzend Menschen gleichzeitig in den Schrein passen. Übrigens flüchteten sich 1941 während des Krieges italienische Soldaten in den Affenbrotbaum, während britische Flugzeuge die Gegend bombardierten. Obwohl der Stamm getroffen wurde, überlebten die Soldaten und der Schrein blieb unbeschädigt. Der Glaube besagt, dass die Madonna heilende und spirituelle Kräfte besitzt; daher ist sie zu einem wichtigen Pilgerort geworden. Jedes Jahr am 29. Mai versammeln sich dort Hunderte von Pilgern und tragen die Statue auf ihren Schultern, in einer festlichen Atmosphäre, in der sich Gesang und Tanz mit Gebeten vermischen. Ein weiterer Glaube der Tigriner besagt, dass der Affenbrotbaum die Quelle der Fruchtbarkeit ist. Wenn eine Frau einen Ehemann finden oder ein Kind bekommen möchte, muss sie im Schatten des Baumes in bester eritreischer Tradition Kaffee kochen; wenn ein Reisender vorbeikommt und eine Tasse Kaffee annimmt, wird sein Wunsch erfüllt.