NALLUR KANDASWAMY KOVIL

Dieser große hinduistische Tempel, der meistbesuchte in Jaffna, ist Murugan (auch Kârtikeya, Subrahmanya oder Skanda genannt), dem Gott des Krieges, gewidmet. Er ist der Sohn von Shiva und Parvati und der Bruder von Ganesh.

Der ursprüngliche Tempel soll an dieser Stelle, die Kurukal Valavu genannt wurde, im Jahr 948 errichtet worden sein. Nachdem er 1450 während der Invasion von König Shenpakaperumal (Sapumal Kumaraya) zum ersten Mal zerstört worden war, wurde er zwischen 1450 und 1467 an der Stelle der heutigen St James Church, etwa 2,5 km südlich, wieder aufgebaut. Damals befand sie sich in der Nähe des Königspalastes, im Herzen der damaligen Hauptstadt des Königreichs Jaffna. Im Jahr 1620 wurde er von dem portugiesischen Kapitän Filipe de Oliveira erneut abgerissen, der anstelle des Tempels eine Kirche errichten ließ. In den Jahren 1734-1749 wurde der Tempel mit Genehmigung der niederländischen Eroberer an seinem heutigen Standort wieder aufgebaut. Seit dem Bau des Tempels wurden zahlreiche Ergänzungen und Änderungen vorgenommen. Die meisten wurden Ende des 19. Jahrhunderts vom siebten Tempelwächter, Arumuga Maapaana Mudallyar, initiiert. Er ließ 1899 einen Uhrenturm hinzufügen und 1902 den Hauptschrein umgestalten, indem er ihn mit Granit pflastern ließ. Eine Umfassungsmauer wurde 1909 hinzugefügt. Ab 1964 nahm der 10. Tempelwächter zahlreiche Renovierungen und Verbesserungen vor, die dazu führten, dass der Hindutempel zum größten in Sri Lanka wurde. Heute verfügt der Tempel über 4 Gopuram (verzierte Türme, die die Eingänge überragen), 6 Uhrentürme und eine befestigte Mauer, die dem Tempel das Aussehen einer Zitadelle verleiht. Zu den jüngsten Veränderungen gehören der Austausch des Frontportals und die geschnitzte Verzierung der Säulen.

Viele Pilger kommen hierher, um vor dem Idol zu beten und ihm Opfergaben zu bringen. Auch die Zahl der Priester und Helfer, die dem Tempel dienen, ist groß. Wie immer in aktiven Hindutempeln ist der Eifer der Gläubigen, ihre Hingabe, allein schon ein Schauspiel für sich. Vor dem Betreten des Tempels müssen die Schuhe ausgezogen werden, und Männer müssen sich ihres Hemdes entledigen.

Wichtige religiöse Feste. Der Nallur Kandaswamy Kovil ist jedes Jahr im Juli und August der Ausgangspunkt für das Chariot Festival (oder Nallur Festival). Dabei handelt es sich um eine Prozession, bei der die Gottheiten aus dem Tempel geholt und durch die nahegelegenen Straßen getragen werden, gefolgt von Tausenden von Pilgern. Das Fest selbst dauert 26 Tage und beginnt mit einer Zeremonie, bei der die Flagge gehisst wird. Ein weiteres wichtiges Fest ist das Thai Pusam, das im Januar/Februar stattfindet.