Die wunderschöne Gruppe von Höhlentempeln in Ellora, die zum UNESCO-Weltkulturerbe gehört, repräsentiert die drei vorherrschenden Religionen Indiens und markiert die Endphase der Felsbauten in Westindien. Die harmonische Koexistenz von Buddhismus, Hinduismus und Jainismus veranschaulicht auf schöne Weise die inbrünstige Universalität der Könige und Völker der damaligen Zeit. Der Bau von Bauwerken dieser Größenordnung konnte nur in Zeiten des Friedens und des Wohlstands erfolgen. Insgesamt soll die Stätte etwa 100 Höhlen umfassen, die über den Charanandri-Hügel verstreut sind. Die 34 Höhlen, die für die Öffentlichkeit zugänglich sind, wurden in eine über 2 km lange Klippe gegraben. Die beste Zeit für einen Besuch ist der frühe Morgen, bevor die Touristenbusse ankommen und die Hitze einsetzt.

Der Kailash-Tempel (Nr. 16): am Ende der Allee, die gegenüber dem Eingangsschalter beginnt. Dieser Hindutempel, der um 760 unter König Krishna I. aus der Rashtrakuta-Dynastie errichtet wurde, ist das größte monolithische Bauwerk der Welt. Er wurde aus der Basaltklippe herausgebrochen und stellt den Berg Kailash, die Heimat Shivas, dar. Der Tempel ist 45 Meter lang und 30 Meter breit und es wird geschätzt, dass für seine Entstehung nicht weniger als 400.000 Tonnen Gestein aus dem Weg geräumt werden mussten. Die Arbeiten sollen fast ein Jahrhundert lang gedauert haben. Der Tempel ist auf drei Seiten von einer in den Fels gehauenen Galerie umgeben. Über Steinbrücken konnte man vom Tempel zu den Galerien gelangen, die jedoch eingestürzt sind. Der Grundriss entspricht der späteren klassischen dravidischen Architektur: ein Eingang (Gopuram), der in ein Nandi Mandapa (Pavillon, der Shivas Reittier, dem Stier Nandi, gewidmet ist) und einen Schrein mündet, der einen Linga (phallische Inkarnation Shivas) beherbergt. An der Außenseite scheint ein Fries aus Elefanten das ganze Gewicht des Tempels zu tragen. Das Besondere an diesem Tempel ist neben seiner monolithischen Bauweise seine zweistöckige Struktur, wobei der Nandi Mandapa durch einen Steg mit dem Schrein verbunden ist. Ihnen werden die außergewöhnlichen Schnitzarbeiten auffallen. An manchen Stellen sind auch Spuren von Malerei zu sehen, die seinen lokalen Spitznamen erklären: Farbpalast(ranga mahal). Am Fuße des Tempels, auf der rechten Seite, führt ein kleiner Pfad hinauf zum Gipfel der Klippe, von wo aus Sie die Aussicht genießen und die Mammutarbeit sehen können, die hier geleistet wurde. Hüten Sie sich vor den Languren, die den Ort in großer Zahl besetzen.

Buddhistische Höhlen (Nr. 1 bis 12): Alle diese Höhlen sind Viharas (Wohnstätten der Mönche) mit Ausnahme der Höhle Nr. 10, die ein Chaitya (Tempel) ist. Die Höhle Nr. 2 beherbergt eine beeindruckende Buddha-Darstellung sowie schöne geschnitzte Säulen. Die riesige Höhle Nr. 5 sollte als Speisesaal oder Versammlungsort dienen, wie die Steinbänke auf dem Boden zeigen. Die Höhle Nr. 6 bietet schöne Darstellungen von Tara. In Höhle Nr. 8 ist der Schrein zum ersten Mal von der Rückwand abgetrennt. Die Höhle Nr. 10 ist aufgrund ihrer Decke, der großen Buddha-Statue und der Basreliefs außergewöhnlich. Sie wurde um das 8. Jahrhundert herum gegraben und ist eine der schönsten Chaitya

Indiens. Die Höhlen Nr. 11 und Nr. 12 sind aufgrund ihrer Größe weitaus beeindruckender. Da sie im 8. Jahrhundert gegraben wurden, ist es möglich, dass die Bildhauer mit den Hindutempeln aus der gleichen Zeit konkurrieren wollten. In der Höhle Nr. 12 treibt der riesige Buddha das Rad des Gesetzes an.

Hindu-Höhlen (Nr. 13-29): Die Hindu-Höhlen sind viel größer, kunstvoller und besser ausgeführt als die buddhistischenHöhlen und zeugen von missionarischem Ehrgeiz. Ravana-ki-Khai (Nr. 14) war eine Vihara, die im 7. Jahrhundert in einen Hindutempel umgewandelt wurde. Jahrhundert. Hübsche Basreliefs an den Seitenwänden. Dashavatara (Nr. 15) ist einer der schönsten Tempel in Ellora. Er ist zweistöckig und das Erdgeschoss ist nur spärlich verziert. Die Treppe führt zu einem Hof, in dessen Mitte ein zentraler Pavillon steht, der Nandi (Shivas Reittier) beherbergen sollte. Er ist außen mit Reliefs und Pilastern sowie mit Garas, den bauchigen Zwergen, die Shiva dienen (auf dem Sims), geschmückt. Im Inneren befinden sich Reliefs, die Shiva, Vishnu oder seine Avatare darstellen. Rameshvara (Nr. 21) veranschaulicht die Bedeutung der heiligen Flüsse Ganges und Yamuna durch Allegorien: u. a. reitet Ganga auf einem Seeungeheuer. Die Höhlen Nr. 17 bis 20 und Nr. 22 bis 28 sind nicht von besonderem Interesse. Sie waren wahrscheinlich einfache Klöster. Die Höhle Nr. 29, Dhumar Lena, ist eine der ersten hinduistischen Höhlen. Während und nach der Monsunzeit fließt dort ein wunderschöner Wasserfall. Sie ist bis auf weiteres für die Öffentlichkeit geschlossen, da die Zugangswege zu ihr gefährlich erodiert sind.

DieJain-Höhlen (Nr. 30-35): Die Jain-Höhlen stammen aus dem 9. und 10. Jahrhundert. Sie sind kleiner als die anderen Höhlen der Stätte und zeugen von der asketischen Lebensweise der Jain-Bewegung. Dennoch weisen sie zahlreiche Details auf, die von seltener Feinheit sind. Die Höhle Nr. 30 oder Chhota Kailash und die Höhle Nr. 33 mit dem Namen Jagannath Sabha werden wegen ihres Heiligtums Ihr Interesse wecken. Die zweifellos interessanteste Höhle ist die Höhle Nr. 32, Indra Sabha, die auf zwei Etagen in den Fels gegraben wurde. Verpassen Sie nicht die Lotusblüte, die die Decke im Erdgeschoss schmückt, und die Darstellung von Ambika im^ersten

Stock, der unter einem mit Früchten bedeckten Mangobaum auf einem Löwen reitet. Der Zugang zur Höhle Nr. 34 erfolgt über die Janagannath Sabha-Höhle. Es gibt einen kostenlosen Bus, der zwischen dem Eingang der Stätte und den Jain-Höhlen pendelt.