AJANTA CAVES (GROTTES D'AJANTA)

Die 30 buddhistischen Höhlen von Ajanta sind in den Fels gehauen und überblicken eine Biegung des Flusses Waghore. Jahrhundert v. Chr. bis zum ^{6 .} Jahrhundert n. Chr. datiert werden, sind sie ein einzigartiges, zerbrechliches und wertvolles Zeugnis des religiösen Eifers im alten Indien. Sie wurden von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt. Der Ruf von Ajanta beruht auf dem unglaublich guten Erhaltungszustand der Fresken, die mit der "Tempera"-Technik hergestellt werden, einer Emulsion, die durch das Mischen von natürlichen Pigmenten mit einem Bindemittel entsteht. Hier wurden offenbar pflanzliche Gummis mit tierischen Klebstoffen kombiniert.

Die Höhlen sind von 1 bis 30 nummeriert, in der Reihenfolge des Fortschritts. Einige sind für die Öffentlichkeit geschlossen oder unzugänglich (^Nr. 3, 5, 8, 22 und 30). Vier Höhlen sind Schreine (^Nr. 9, 10, 26 und 29) oder Chaitya, die eine Stupa enthalten. Die anderen sind Wohnhäuser der Mönche oder Vihara. Da die buddhistischen Mönche reisen mussten, hatten sie während der Monsunzeit ihren ständigen Wohnsitz. Es scheint, dass sie während dieser langen Regenmonate damit beschäftigt waren, die Höhlen zu dekorieren.

Die beste Zeit, um die Stätte zu besichtigen, ist der frühe Morgen. Um dieses unschätzbare Erbe zu bewahren, wurde eine spezielle Beleuchtung installiert, die dafür sorgt, dass die Pigmente nicht verändert werden. Um einige der Fresken im Detail zu bewundern, kann eine Taschenlampe hilfreich sein. Blitzlichter sind nicht erlaubt.

Höhle^Nr. 1: Diese erste Höhle ist die jüngste. Archäologen glauben, dass sie nie eingeweiht wurde, da sie am Fuß der Buddha-Statue keine Rußspuren gefunden haben, da die Devotees üblicherweise Öllampen anzündeten, die unauslöschliche Spuren hinterließen. Die prächtig verzierte Fassade ist die schönste in Ajanta. Die Szenen an der Fassade beschreiben das Leben Buddhas, wenn andere Elemente rein dekorativ sind. Die Höhle war ein Vihara und die Zellen befanden sich an den Seiten des Eingangs. Die Haupthalle ist 12 Meter lang. Sie wird von 12 Säulen getragen, die die wunderschön bemalte Decke stützen. Die 6 Meter hohen Wände sind mit teilweise sichtbaren Fresken geschmückt, die Szenen aus dem Jataka darstellen, einer Erzählung, die von den Leben des Gautama Buddha in Menschen- und Tiergestalt berichtet. Die Rückwand ist von einem Schrein durchbrochen, in dem eine große Buddha-Statue steht. Verpassen Sie nicht die riesigen Porträts der Bodhisattvas Padmapani und Vajrapani zu beiden Seiten des Tores, die über das Idol wachen. Es handelt sich hierbei um die berühmtesten Gemälde von Ajanta.

Höhle 2: Sie sieht genauso aus wie Höhle 1, aber die Details zeigen, dass sie nicht aus der gleichen Zeit stammen. Die Säulen sind massiver und die Skulpturen am Eingangstor unterscheiden sich stark in ihrer Ausführung. Mit Ausnahme des Bodens war diese Höhle vollständig bemalt. Zwar ist sie nicht intakt, doch sind die Fresken besser erhalten als in der ersten Höhle. Bemerkenswert sind die vielen weiblichen Figuren, Auszüge aus dem Jataka oder ein Fresko, das Kinder beim Lernen zeigt, wobei die Kinder in der ersten Reihe konzentriert sind, während die Kinder dahinter eher zerstreut wirken. Die wichtigste Skulptur ist die der Göttin Hariti. Als Dämonin geboren, war sie dafür bekannt, die Windpocken zu übertragen und Kinder zu fressen. Buddha bekehrte sie und machte sie zur Hüterin der Fruchtbarkeit und Beschützerin von Säuglingen.

Höhle^Nr. 4: Dies ist das größte der Klöster in Ajanta, das leider nicht fertiggestellt wurde. Das Datum der Ausgrabung ist ungewiss, wird aber von der Archäologischen Abteilung auf das ⁶. Jahrhundert datiert. Es besteht aus einer Veranda, einer Hypostyl-Kammer und einem Schrein mit Vorraum. Ein imposantes Bild des predigenden Buddha befindet sich im Inneren des Schreins, wo er von Bodhisattvas und Nymphen umgeben ist. Das Fresko an der Innenwand der Veranda stellt die Litanei von Avalokitesvara dar. Dieser Bodhisattva steht für Mitgefühl.

Höhlen^Nr. 9 & 10: Diese beiden Höhlen sind Chaitya oder Gebets- und Meditationshallen. Die Höhle^Nr. 10 soll aus dem ¹. Jahrhundert v. Chr. stammen und die Höhle^Nr. 9 aus dem ¹. Die Chaitya ist halbkreisförmig und hat eine gerippte Decke, die von Säulen in der Nähe der Wände getragen wird. Am Ende der Höhle befindet sich eine Stupa, die den Geist Buddhas darstellt. Die Wände der Höhle Nr. 10 waren vollständig bemalt und man kann noch einige Fragmente davon sehen. Später wurden an den Wänden Buddha-Statuetten angebracht, die von Devotees gestiftet worden waren. Man soll 300 solcher Statuen gezählt haben, doch viele von ihnen sind heute verschwunden.

Höhle^Nr. 17: Am Eingang werden Sie von zwei majestätischen Elefanten begrüßt. Es scheint, dass diese Höhle vom Hindu-Premierminister Varahadev und dem örtlichen König Upendragupta finanziert wurde, wie Inschriften belegen. In dieser Höhle sind die Malereien am besten erhalten. Es gibt natürlich zahlreiche Buddha-Darstellungen, aber auch Fresken, die die Geschichte von Gupta und Udayin, die Geschichte von Nalagiri oder Auszüge aus dem Jataka erzählen.

Höhle^Nr. 26: Was die Aufmerksamkeit in dieser Höhle auf sich zieht, ist die wunderschöne Skulptur des liegenden Buddha, die sich links vom Eingang befindet. Die Wände sind mit feinen Schnitzereien verziert, die buddhistische Legenden darstellen. An einigen Stellen der Höhle, vor allem an den Säulen, sind noch Reste von Malereien zu sehen. In der Mitte thront eine imposante Stupa, die in den Fels gehauen wurde.