ANGKOR WAT

Nach seinem Besuch der Khmer-Hauptstadt im späten ¹⁶. Jahrhundert konnte der portugiesische Mönch António da Madalena nicht umhin, von seinen Gefühlen beim Anblick des Tempels von Angkor Wat zu berichten, "der so außergewöhnlich konstruiert ist, dass es nicht möglich ist, ihn auf dem Papier zu beschreiben, zumal er nicht wie die anderen Gebäude auf der Welt ist. Es hat Türme, Verzierungen und jede Raffinesse, die das menschliche Genie erfinden kann". Es ist in der Tat schwierig, die Pracht, die eines der größten je gebauten Gotteshäuser ausstrahlt, in wenigen Zeilen zusammenzufassen. Hier finden Sie eine Beschreibung des Tempels in der Reihenfolge der Besichtigung, d. h. vom Westtor bis zum Osttor.

Um das berühmteste Bauwerk Kambodschas ranken sich zahlreiche Legenden: Für einige war es der hinduistische Götterkönig Indra, der den Bau des Gebäudes anordnete.

Die Legende besagt, dass Kambodscha im ². Jahrhundert vor einem Problem bei der Weitergabe der Krone stand. König Devunagshar ("Beschützer der göttlichen Linie"), schien dem Königreich keinen Erben schenken zu können. Indra beschließt, einzugreifen. Er stieg zu den Sterblichen auf die Erde herab und schenkte der Vong-Königin einen Sohn. Der junge Thronfolger, der den Namen Preah Kêt Meala ("blühendes Licht") erhielt, wurde unter den Menschen am Hof des Königs seines Vaters aufgezogen. Als Teenager wird der junge Prinz an den Hof des Gottes Indra in das Reich der Götter eingeladen. Er ist überwältigt von den Reichtümern, die er dort sieht, und bringt dem König der Götter seine Bewunderung zum Ausdruck. Dieser war großmütig und erlaubte ihm, die Dienste seines göttlichen Architekten in Anspruch zu nehmen, um auf der Erde eine Kopie des Gebäudes seiner Wahl zu errichten. Um die Empfindlichkeit des Götterkönigs zu schonen, gab sich der Prinz demütig und bat lediglich um eine Kopie seiner Ställe. Angkor Wat wäre also ganz einfach eine irdische Version der Stallungen von Indra, dem König der Götter! Der chinesische Reisende und Diplomat Zhou Daguan, der viele wahre Begebenheiten berichtete, aber auch mit einigen Legenden hausieren ging, behauptete, dass der Tempel auf Befehl von Indras Architekten in einer Nacht entstanden sei. Bis heute bleiben viele Geheimnisse bestehen: Die geheimen Kammern, die angeblich Truhen mit Gold und Edelsteinen beherbergen, wurden nie gefunden, und selbst sein ursprünglicher Name ist unbekannt. Die Bezeichnung Angkor Wat wird offenbar seit dem ¹⁶. Jahrhundert verwendet. Die Kambodschaner nennen die Stätte auch "Angkor Toc" (Klein-Angkor), im Gegensatz zu Angkor Thom (Groß-Angkor). Zuvor soll der Tempel Preah Pisnulok genannt worden sein: "Heiliger Ort des (Mannes, der sich in die) höchste Welt Vishnus begab", was sich auf den posthumen Titel des Gründers Suryavarman II. bezog.

Die Geschichte von Angkor Wat - die wahre Geschichte - beginnt im frühen ¹¹. Jahrhunderts. Der junge König Suryavarman II. hatte gerade seinen Großonkel auf dem Schlachtfeld besiegt und damit den Kaiserthron erobert. Er war nun der Herrscher des mächtigsten Reiches der Region und konnte seine Vormachtstellung schnell behaupten. Er führte zahlreiche Eroberungszüge in das Gebiet der Cham, dem Erbfeind seiner Krone, durch. Von seinen Siegen brachte er die Früchte seiner Plünderungen in seine Hauptstadt zurück. Dank dieser Kriegskasse kann er sich endlich daran machen, ein Denkmal zu Ehren seines Schutzgottes zu errichten, das das Symbol seiner neuen Hauptstadt sein wird. Denn im Gegensatz zur großen Mehrheit der Khmer-Könige, die Shiva verehrten, war Suryavarman II. ein Verehrer von Vishnu. Der Bau von Angkor Wat kann endlich beginnen.

Die äußere Anlage und die Gärten

Der Komplex erstreckt sich über eine riesige Fläche: 1,5 km lang und 1,3 km breit. Das Ganze ist wie ein Mandala gedacht, diese geometrischen Symbole der Hindus. Aber Angkor Wat ist vor allem ein Tempelberg, eine irdische Darstellung des Berges Meru, des Reiches der Götter in der hinduistischen Mythologie. Ein Wassergraben und die noch heute sichtbaren Wälle bilden die erste Umfassungsmauer. Um den Tempel zu betreten, führt eine Brücke zu einem Ehrentor, das mit einer prächtigen Gopura geschmückt ist und den Eingang zur Anlage markiert. Als wir diese Zeilen schrieben, wurde die ursprüngliche Brücke gerade renoviert und ein schwimmender Steg installiert. Im Gegensatz zu anderen Hindu-Tempeln, die Shiva gewidmet und nach Osten ausgerichtet sind, ist Angkor Wat (auf Deutsch: Hauptstadttempel) nach Westen, der Himmelsrichtung Vishnus, offen. Die Ausrichtung ist so perfekt, dass die Sonne beim ersten Licht der Morgendämmerung genau zwischen den fünf Türmen des zentralen Heiligtums aufgeht. Während der Tagundnachtgleiche ist die Ausrichtung dann perfekt und wenn die Sonne im Zenit steht, wird eine Kammer unter der Spitze des Schreins beleuchtet (Archäologen vermuten, dass sich in diesem Raum das Grab des Königs befinden sollte).

Diese Sonne, die perfekt über dem Tempel aufgeht, ist zweifellos unglaublich fotogen. Reiseveranstalter haben das erkannt und bieten daher an, die Besichtigung von Angkor bereits um 5:30 Uhr morgens zu beginnen, um das perfekte Foto machen zu können. So verlockend die Idee auch ist, die Touristen haben sie leider auch verstanden. In der Hochsaison wird Angkor Wat bereits im Morgengrauen von Tausenden von Amateurfotografen gestürmt. Das geht so weit, dass die Magie des Ortes ein wenig zerstört wird. Wir empfehlen Ihnen daher, sich nach dem morgendlichen Gedränge dorthin zu begeben, damit Sie nicht in der Schlange (manchmal mehrere Stunden Wartezeit) am zentralen Heiligtum anstehen müssen.

Sobald Sie den Wassergraben überquert haben, sollten Sie einen Moment innehalten, um nicht nur die ersten Skulpturen von Asparas und Devatas (der Tempel zählt fast 1800), sondern vor allem die drei Gopuras am Westtor zu bewundern. Unter dem südlichen Gopura sitzt eine Vishnu-Statue, die wahrscheinlich vor der buddhistischen Reaktion im zentralen Heiligtum gestanden haben muss: Bereits Ende des ¹². Jahrhunderts, nachdem die Cham 1177 Angkor geplündert hatten, errichtete der neue König Jayavarman VII. eine neue Hauptstadt (Angkor Thom) und wandelte den Vishnu-Tempel nach und nach in ein Buddha-Heiligtum um. Noch heute pilgern viele Mönche dorthin, doch im Gegensatz zu ihren fernen Vorfahren, die anscheinend weniger tolerant waren, zögern sie nicht, der Vishnu-Statue Opfergaben zu bringen. Etwas weiter südlich befindet sich ein riesiges Tor, das sogenannte "Elefantentor", das wahrscheinlich als logistischer Zugangspunkt für Wagen, Kutschen und vielleicht auch für die königlichen und heiligen Dickhäuter dienen sollte.

In der Flucht des Westtors erscheint der Tempel von Angkor Wat in seiner ganzen Pracht. Ein 350 Meter langer, mit Nagas geschmückter Steg ermöglicht einen prunkvollen Zugang. Rundherum befindet sich ein riesiger Park, in dem sich einst die Stadt selbst befand. Wie alle weltlichen Gebäude in Angkor sollten auch die Wohnhäuser und der Königspalast aus Holz gebaut werden. Heute ist davon nichts mehr zu sehen, außer einigen Spuren auf dem Boden von Straßen. Der größte Teil ist heute vom Dschungel bedeckt. ^Jahrhunderts der französische Archäologe Henri Mouhot empfunden haben muss, als er als Erster Angkor Wat wiederentdeckte, das völlig vom Dschungel bedeckt war und von der Zerstörung durch die großen Banyan- und Käsebäume bedroht war, die den Stein sprengten.

Seit Henri Mouhots Entdeckung reisten viele französische Archäologen an, um den Tempel zu restaurieren. Die Unterzeichnung des Protektorats von Kambodscha im Jahr 1863 wurde teilweise mit diesen Ruinen in Verbindung gebracht (die erste Flagge Kambodschas, die bei der Gründung der französischen Kolonie gewählt wurde, zeigte bereits die Türme von Angkor Wat (genau wie heute)). Da die französischen Behörden in Indochina die Ruinen um jeden Preis untersuchen wollten, wurde eine politische Vereinbarung mit dem Königreich Kambodscha notwendig. Nachdem das Protektorat besiegelt war, entrissen die französischen Kolonialtruppen Siam (dem heutigen Thailand) das gesamte Gebiet nordwestlich von Kambodscha, um die Ruinen von Angkor dem Khmer-Territorium anzugliedern. Während des gesamten späten ¹⁹. und des gesamten ²⁰. Jahrhunderts wurde der Tempel durch Restaurierungsarbeiten freigelegt und erstrahlte wieder in seinem alten Glanz. Nur der Bürgerkrieg und das Regime der Roten Khmer unterbrachen die Bauarbeiten. Die Zusammenarbeit zwischen Kambodscha, Frankreich und später auch anderen Nationen wie Japan oder den USA war das erste Beispiel für eine internationale Zusammenarbeit zur Erhaltung des Kulturerbes.

Die äußeren Galerien

Auf beiden Seiten der zum Tempel führenden Fahrbahn befinden sich zwei Steingebäude, deren Zweck uns nicht bekannt ist, die aber noch in gutem Zustand sind. Sie werden als "Bibliotheken" bezeichnet, doch ist es unwahrscheinlich, dass es sich tatsächlich um Buchhandlungen handelt. Zwischen diesen beiden Gebäuden und dem zentralen Teil des Tempels befinden sich zwei später errichtete Wasserbecken, in denen sich das Heiligtum im Wasser spiegelt - perfekt für ein tolles Foto.
Sobald man die Ehrenterrasse erreicht hat (die aus einer späteren Epoche als der Tempel stammt), die kreuzförmig angelegt und mit Löwenskulpturen verziert ist, zeigt sich die ganze Pracht des Tempels. An den Wänden der ersten Umfassungsmauer zählen die dort geschnitzten Flachreliefs zu den schönsten in ganz Angkor. Ausgehend von der Westgalerie und gegen den Uhrzeigersinn folgt hier eine Auswahl der bemerkenswertesten:
Westgalerie: Dies sind kriegerische Szenen aus dem Ramayana und dem Mahabaratha. Die erste im Nordwesten beschreibt die Schlacht von Lanka, in der Ram mit Hilfe des Gottes Hanuman und seiner Affenarmee den Dämon Ravana besiegt, der Sita, Rams Frau, gefangen hält. Im Südwesten geht es um die Schlacht von Kurukshetra, in der sich die beiden Mahabaratha-Klans, die Pandava und die Kaurava, gegenseitig vernichten.

Südgalerie : Die einzige historische Szene in Angkor Wat stellt eine Prozession von König Suryavarman II. dar. Die Hauptfigur ist Suryavarman II (gegenüber der ⁴. Säule), den man aufgrund seiner großen Größe und der Vergoldung, mit der er von den Gläubigen überzogen wurde, leicht finden kann. Er diktiert seinen Dienern Befehle, die sich auf die Zusammenführung der Truppen beziehen. Links vom König erkennt man Brahmanen an ihren Haarknoten. Um den König herum halten Diener Sonnenschirme. Weiter rechts (⁶. Säule) setzen sich die Krieger in Bewegung und kommen den Berg hinunter. Der zweite Teil der Tafel beschreibt den Aufmarsch der königlichen Armee. Suryavarman II. (²⁰. Säule) ist mit einer Pkhea bewaffnet, einer langen, gebogenen Klinge am Ende eines großen Griffs, die noch heute von den Khmer-Bauern benutzt wird. Bei der ²⁷. Säule wird die Parade unterbrochen und macht Platz für einen Zug von Brahmanen, deren Anführer in einer Hängematte getragen wird; auf der rechten Seite befindet sich die heilige Lade mit dem heiligen Feuer, das die Schlacht heiligen und den Schutz der Götter anziehen soll (Musiker und zwei Hofnarren an der Spitze des Zuges). Kurz vor dem Tor erkennt man thailändische Söldner, für dieses Mal Verbündete der Khmer; sie tragen Röcke und Kopfbedeckungen, und einige von ihnen haben Bärte oder Schnurrbärte.
Im Südosten beschreiben die Flachreliefs die 32 Höllen und 37 Paradiese der hinduistischen Mythologie. In der Mitte der Tafel befindet sich Yama, der oberste Richter (dessen Name mit Filzstift geschrieben ist; vielleicht ein Spickzettel für Reiseführer...). Auf einem Büffel reitend, zeigt der vielarmige Yama auf diejenigen, die durch eine Falltür in die Unterwelt gestürzt werden sollen.

Ostgalerie: eine große Szene vom Schöpfen des Milchmeers. Rechts die Götter (Deva), links die Dämonen (Assura), die sich vorgenommen haben, Amrita, das Elixier der Unsterblichkeit, zu beschaffen. Um ihr Ziel zu erreichen, müssen sie den Ozean über tausend Jahre lang durchwühlen, bevor sie die Apsara, dann Laksmi, die Göttin der Schönheit, und schließlich das Amrita aus dem Ozean holen können. Dazu packen sie Vasouki, die riesige Schlange, und benutzen sie als Seil. In der Mitte der Tafel und vor dem Drehpunkt befindet sich Vishnu in seiner menschlichen Gestalt, der die Operation leitet, sowie in der Gestalt eines seiner Avatare, der Schildkröte Kuma. An der Spitze, die Szene betrachtend, befindet sich Indra. Der Affe, der den Schwanz der Schlange hält, ist Hanuman, Ramas Verbündeter. An den Enden der Tafeln bewachen Diener die Wagen ihrer Herren.

Im Nordwesten geht es um Vishnus Sieg über die Assura. Zwei Armeen von Dämonen greifen Vishnu an, der auf Garouda reitet.

Nördliche Galerie: Dieser Teil ist dem Sieg Krishnas über Bana gewidmet, der auf Garouda reitet. Gegenüber der vierten^Säule löscht Garouda das Feuer, das die Stadt schützt, vor den Augen des auf einem Nashorn reitenden Feuergottes Agni. Von der ²⁰. bis zur ²³. Säule kommt Krishna vor der Stadt an, in der sein Feind Bana wohnt, der auf einem Wagen zu sehen ist, der von grinsenden Löwen gezogen wird. In der ²⁶. Säule kniet der siegreiche Krishna vor Shiva, der mit Parvati und Ganeshe auf dem Berg Kailash thront. Shiva bittet Krishna, Bana zu verschonen. Krishna antwortet: "Möge er leben, denn du und ich sind nicht voneinander getrennt; was du bist, das bin auch ich." Dies ist die Zusammenfassung einer hinduistischen Auffassung, die die Identität aller Menschen mit der Identität aller Götter verbindet.

Im Nordwesten befindet sich eine neue Kampfszene, die die 21 Götter des brahmanischen Pantheons zeigt, die jeweils gegen einen Assura kämpfen. Diese Szene wirft ein neues Licht auf das Interesse der Kambodschaner an Karatefilmen. Man fühlt sich wie im Kino.

Die inneren Galerien und der Schrein

Nachdem Sie sich in den Galerien umgesehen haben, ist es an der Zeit, das Allerheiligste durch das Westtor zu betreten. Erste Station ist der Kreuzgang der Tausend Buddhas. Diese vier kleinen Becken, die ein Kreuz bilden und damals mit Wasser gefüllt werden mussten, waren der Ort, den Generationen von buddhistischen Pilgern wählten, um eine kleine Statue oder Inschrift eines Buddhas zu hinterlassen. Die meisten von ihnen sind leider verschwunden. Im Norden und Süden dieses Raumes befinden sich noch zwei Bibliotheken. Nachdem Sie diese Vorräume besichtigt haben, bilden der Schrein und die innere Galerie die letzte Etappe. Da der Schrein erhöht liegt, vermuten die Archäologen, dass dieser Teil überflutet werden musste, um den von Wasser umgebenen Berg Meru darzustellen.
Die letzte Terrasse von Angkor Wat weist den üblichen Grundriss von Khmer-Tempeln auf: ein Turmheiligtum, das von vier Türmen umgeben ist, die durch kleine, dreischiffige Passagen mit den vier Fassaden verbunden sind. Der Weg nach oben führt über eine sehr steile Treppe, die jedoch mit einem Geländer versehen ist. Um die Ruhe des Ortes zu bewahren, haben die Behörden von Angkor beschlossen, dass nur 100 Touristen eingelassen werden dürfen. Die Wartezeit kann daher sehr lang sein, manchmal sogar mehrere Stunden. Oben angekommen, bietet sich ein herrlicher Ausblick. Dieses zentrale Heiligtum war an allen vier Seiten offen. Später mauerten buddhistische Mönche die Türen zu und schnitzten stehende Buddhas hinein. Im Jahr 1908 öffnete Herr Commaille die südliche Tür in der Hoffnung, dort einen Schatz zu finden. Er fand jedoch nur buddhistische Statuen und brahmanische Bilder sowie einen großen Sockel, auf dem einst eine Gottheit ruhte. Herr Marchal, der viele solcher Sondierungen durchgeführt hatte, versicherte seinerseits, dass alle Tempel in Angkor auf massiven Massiven errichtet wurden und dass die unterirdischen Schätze nur in der Einbildung der Einheimischen existieren.

Das Ende des Besuchs

Wenn Sie das Heiligtum besucht haben, müssen Sie Angkor Wat durch das Osttor verlassen, wo normalerweise die Fahrer der Rikschas warten. Nach einem letzten Blick auf die verfallene Stupa bleibt einem nichts anderes übrig, als die Pracht von Angkor Wat in Erinnerung zu behalten. Und sich vielleicht zu versprechen, dorthin zurückzukehren.

Tourismus

Die Tempel von Angkor sind seit den 1990er Jahren ein wichtiges Reiseziel für Touristen und bringen Kambodscha einen Geldsegen, der zur Entwicklung des Landes beiträgt. Der Massentourismus ist eine große Herausforderung, die die kambodschanischen Behörden bislang offenbar intelligent bewältigt haben. Die Sicherheitsmaßnahmen und das Management der Touristen haben zu einer relativ guten Erhaltung der Stätten geführt und ein Großteil der Einnahmen aus den Eintrittskarten wird wieder in die Tempel investiert.

Ein ganzes Symbol

Die Wiederentdeckung von Angkor hat im Land ein bedeutendes nationales Einheitsgefühl erzeugt, und der Stolz der Kambodschaner auf die von ihren Vorfahren geschaffenen architektonischen Wunder grenzt manchmal an Fanatismus. Seit dem Ende des französischen Protektorats - das seine Intervention in Kambodscha selbst mit der Rettung Angkors begründet hatte - haben sich politische Parteien aller Couleur, Demokraten oder Diktatoren, Unabhängigkeitsbefürworter oder Kommunisten, dieses Symbol der Khmer-Größe zu eigen gemacht. Bis hin zur heutigen Flagge, auf der die Silhouette des imposanten Angkor Wat in der Mitte abgebildet ist.