Angkor Thom bedeutet wörtlich übersetzt "die große Hauptstadt". Sie wurde unter der Aufsicht des Herrschers Jayavarman VII Ende des 12. Jahrhunderts erbaut und wird von einer 3 x 3 km großen und 8 m hohen Mauer begrenzt. Es gibt fünf Tore, durch die man eintreten kann, eines in jeder Himmelsrichtung und das "Siegestor" im Nordosten. Während dieses Tor für große Militärparaden reserviert war, betreten Touristen Angkor Thom heute lieber durch das am besten erhaltene Südtor. Über jedem Tor thronen vier massive Gesichter, von denen nicht klar ist, ob sie Buddha, den König selbst oder vielleicht sogar die Wächter der Himmelsrichtungen darstellen. Die Devas, die Gottheiten des hinduistischen Pantheons, haben ihre Unsterblichkeit verloren. Um sie wiederzuerlangen, beschließen sie, sich mit den Asuras (Dämonen) zu verbünden, um Amrita, den Nektar der Unsterblichkeit, herzustellen. Dazu müssen sie den Berg Mandara in Rotation versetzen, wodurch sich das Milchmeer dreht und das Elixier des ewigen Lebens produziert wird. Mit der Hilfe von Vishnu und Shiva gelangen die Devas dann auf Kosten der Asuras in den Besitz des Amrita. Auf beiden Seiten der Brücke kann man noch immer Riesen sehen, die eine Schlange ziehen, wie in dieser Episode. Leider wurde viel gestohlen und geplündert, sodass nur die am Südtor noch in gutem Zustand ist.
Sobald man sich innerhalb der Mauern von Angkor Thom befindet, entdeckt man die Überreste der größten Stadt des Mittelalters; neben dem Königspalast und prächtigen Tempeln, darunter der Bayon, der im Zentrum der Stadt errichtet wurde, kann man den Einfallsreichtum der Khmer-Architekten bewundern. Die zahlreichen Bewässerungskanäle und die natürliche Neigung der Anlage ermöglichten eine bemerkenswerte Wasserzirkulation, um die zahlreichen Reisfelder zu bewässern, die die Hunderttausende von Menschen ernährten, die hier lebten. Da die meisten Häuser aus Holz gebaut waren, sind nur noch die Steinbauten erhalten. Neben dem Bayon sollten Sie sich auch den Baphuon, die Phimeanakas, den Preah Palilay, den Tep Pranam, den Preah Pitu, den Nord- und Süd-Kleang sowie die Terrassen des Leprakönigs und der Elefanten ansehen. Die meisten sind ein Muss für jeden Angkor-Besucher, und viele werden schon bei Sonnenaufgang von Touristen überrannt. Sie müssen also abwechseln zwischen den Orten, die vom Trubel verschont bleiben, und denen, die Tausende von Neugierigen aus der ganzen Welt empfangen, um dieses Juwel der Khmer-Zivilisation zu bewundern.