MONASTÈRE DU GRAND MÉTÉORE

Dieses Männerkloster (Ιερά Μονή Μεγάλο Μετέωρο/Iera Moni Megalo Meteoro) ist das älteste, größte und prestigeträchtigste Kloster im Meteora-Tal, das zum UNESCO-Weltkulturerbe gehört. Es ist der Verklärung des Erlösers (Metamorfosis tou Sotiros) gewidmet und zugleich das höchstgelegene: Es ist über eine Treppe mit 146 Stufen erreichbar, die 1922 gegraben wurde, und befindet sich auf der Spitze der 415 m hohen Säule Platys Lithos ("Breiter Stein"), dem höchsten Punkt von Meteora (613 m ü. M.). Es überragt alle anderen Klöster und bietet einen grandiosen Ausblick auf das Tal des Peneios. Leider ist es ein Opfer des Übertourismus. In der Saison ist es ab der Öffnung schwarz von Menschen und die Autos parken entlang der kurvenreichen Straße, die manchmal bis zum Kloster Varlaam führt.

Geschichte. Der Große Meteor wurde in den 1340er Jahren von dem Eremiten Athanasius gegründet. Er stammte aus Ypati in der Nähe von Lamia und ist als Heiliger Athanasios von Meteora bekannt. Er war es auch, der dem Felsen den Namen Meteoro gab: "im Himmel hängend", implizit von Gott. Es war jedoch der serbische Prinz von Thessalien Simeon Uroš und sein Sohn Jovan Uroš, die 1370 die klösterliche Gemeinschaft von Meteora gründeten. Jovan Uroš wurde unter dem Namen Joasaph Mönch und trat 1372 die Nachfolge von Athanasius an. Er erhielt die Stavropegie (Halbunabhängigkeit) des Großen Meteors und ließ den Komplex nach dem Vorbild des Athos bis zu seinem Tod um 1423 ausbauen. Dieses Datum fällt mit der Ankunft der Osmanen zusammen. Diese förderten das Wachstum der noch in den Kinderschuhen steckenden Klöster, indem sie dem Bistum Stagi (Kalambaka) eine weitgehende Autonomie einräumten. So kam es, dass die Meteora im ¹⁶. Jahrhundert ihr goldenes Zeitalter erlebte. Der Große Meteor wurde mit der Gründung einer Akademie um 1550 zu einem angesehenen intellektuellen Zentrum. Doch ab dem ¹⁷. Jahrhundert führten der Mangel an finanziellen Ressourcen und die Schwächung durch die Osmanen zum Niedergang der Meteora. Während die meisten anderen Klöster aufgegeben wurden, erlebte der Große Meteor mehrere Brände und Plünderungen und wurde 1881, als Thessalien an Griechenland angeschlossen wurde, stark besteuert. Die Wiedergeburt erfolgte erst in den 1960er Jahren.

Besichtigung. Die beiden interessantesten Teile, die es zu besichtigen gilt, sind das Katholikon (Hauptkirche) und das Museum. Die von einer zwölfseitigen Kuppel überragte Kirche Metamorfosis tou Sotiros wurde 1387 erbaut und 1552 von dem Maler Tzortzis, einem Schüler des großen Theophanes des Kreters, dekoriert. Im Narthex: bluttriefende Märtyrerszenen, Deisis (Christus umgeben von der Jungfrau Maria und Johannes dem Täufer) und Porträts der Gründer Athanasius und Joasaph (mit ihren Gräbern auf dem Boden). Im Kirchenschiff: Fresken des Christus Pantokrator (Kuppel) und der Zyklen des Lebens und der Passion Christi, Ikonostase (1791) und die "wundersame" Ikone der Panagia Meteoritissa (¹⁴. Jh.). In der Wallfahrtskirche sind Fresken aus dem ¹⁵. Jahrhundert zu sehen: Porträts der Gründer, Kriegerheilige in "serbischer" Kleidung und die Heilige Jungfrau. Das Museum beherbergt Ikonen aus dem ¹⁴. und 16. Jahrhundert, liturgische Gegenstände, goldbestickte Epitaphe und wertvolle Manuskripte, darunter die Firmans (Erlasse) der Sultane, die den Schutz des Großen Meteors sicherstellten. Beachten Sie auf der Terrasse mit herrlichem Ausblick in Richtung des Klosters Varlamm zwei unzugängliche Felssäulen: die des "Teufelsturms" (Pyrgos Diavolou) und die von Ypsilotera mit der Kirche eines ehemaligen Klosters an der Felswand.