TAVURVUR

Den Vulkan, der die Stadt immer noch mit seinem Ascheauswurf vergiftet, erreicht man vom Dorf Matupit aus, das 20 Minuten mit dem Geländewagen von Rabaul entfernt liegt.

Dieses Fischerdorf hat das "Glück", nicht in der Windrichtung des Vulkans zu liegen und wurde daher nicht vollständig von der Asche verwüstet. Es leidet jedoch unter Trinkwasserproblemen und vor allem sind alle Gärten entweder durch den Ausbruch 1994 zerstört worden oder liegen nun unter der Asche begraben. Seit diesem schicksalhaften Datum ist der Vulkan regelmäßig ausgebrochen, ohne jedoch neue Schäden zu verursachen. Laut dem Vulkanologen R. B. Stothers war es der Tavurvur, der den vulkanischen Winter von 536 n. Chr. verursachte, eine Episode plötzlicher Vereisung, die von den Historikern lange Zeit nicht erklärt werden konnte. Er könnte durch einen besonders heftigen Ausbruch verursacht worden sein, der die Atmosphäre mit einer Aschewolke verseuchte und dadurch das Klima abkühlte. Die Möglichkeit, dass der Tavurvur dafür verantwortlich war, wurde nie ausgeschlossen. Doch die Debatte bleibt offen.

Heute sind die einzigen Einkommensquellen für die Bewohner, von denen viele weiter in die Provinz umgesiedelt wurden, der Fischfang, das Sammeln von Megapodeneiern am Fuße des Vulkans und die Besichtigung des Vulkans durch Touristen. Deshalb zahlen letztere 40 Kinas für die Piroge, die für die Überquerung der kleinen Bucht zwischen dem Dorf und dem Vulkan benötigt wird, und für den Führer. Es ist möglich, aber wegen der Gase sehr gefährlich, auf den Gipfel des Kraters zu steigen. Man wird sich eher mit einem Spaziergang um und auf seinen ersten Ausläufern begnügen. Die Wanderung ist sehr beeindruckend und kann mit der Beobachtung von Megapoden-Eiersuchern und den nahegelegenen heißen Quellen abgerundet werden.