SITE ARCHÉOLOGIQUE DE IIPONA

Etwa 1500 m vom Zentrum des Dorfes Puamau entfernt (der Weg ist ausgeschildert und bietet einen schönen Blick auf die Bucht), ist diese Stätte eine der wichtigsten Hinterlassenschaften der Marquesas-Zivilisation, die vor der Ankunft der Europäer ihren Höhepunkt erreichte. Er ist Ethnologen und Archäologen seit mehr als einem Jahrhundert bekannt. Im Jahr 1991 wurde er anlässlich des dritten Kunstfestivals der Marquesas-Inseln von einem Team französischer Archäologen restauriert.

Iipona ist ein riesiges Meae (religiöses Heiligtum), das sich über fast 2 Hektar erstreckt und auf dem Sie die größten Tikis Französisch-Polynesiens bewundern können (die größten Tikis Polynesiens erreichen ihrerseits eine Höhe von fast 30 m, aber das sind die der Osterinsel und das ist eine andere Geschichte!) Die Anlage besteht aus 5.000 m² Terrassen auf zwei Ebenen, auf denen zahlreiche Pae Pae, Pflasterungen, Steinskulpturen und Petroglyphen verstreut sind. Fünf monumentale und mehrere kleinere Tikis bewachen das Gelände. Die meisten von ihnen wurden aus Keetu (rotem oder grauem vulkanischem Tuffstein) geschnitzt, der in einem nahe gelegenen Steinbruch oder auf dem Toea-Gipfel, der das Gelände dominiert, abgebaut wurde. Sie sind relativ gut erhalten und wurden aufgerichtet und in ihre mutmaßliche ursprüngliche Position gebracht. Der imposanteste Tiki ist der Takaii-Tiki (2,67 m), der nach einem Kriegerhäuptling benannt ist, der für seine Stärke berühmt war. Massiv, mit quadratischem Kopf und ernstem Blick, prostet er Ihnen mächtig und selbstbewusst zu. Der Tiki Te Tovae E Noho, links vom Takaii, ist stärker beschädigt und weniger gut bearbeitet. Weiter hinten soll der Tiki Fau Poe die Ehefrau von Takaii darstellen. Der Tiki Maki Taua Pepe liegt auf dem Boden und hat einen seltsamen Gesichtsausdruck, während seine Augen in den Himmel gerichtet sind. Ganz in der Nähe befindet sich der Tiki Manuiotaa, der eindeutig eine weibliche Figur darstellt und schlanker und anmutiger ist als die anderen Tikis.

Obwohl die symbolische Rolle dieser Tikis nicht offiziell belegt ist, kennt man heute dennoch die Geschichte der Entstehung dieses Meees. Das Iipona-Tal wurde früher vom Stamm der Naikis bewohnt, der von drei Adligen angeführt wurde, die dort ihren Wohnsitz hatten. Bei einem Kampf mit einem Stamm aus einem benachbarten Tal nahmen sie den Häuptling von Hanapaaoa gefangen und opferten ihn. Die Klans aus den verschiedenen Tälern verbündeten sich gegen die drei Adligen, um sie aus Puamau zu vertreiben. Als sie siegreich waren, ließen sie an ihrem Wohnort dieses Meae errichten.