SITE ARCHÉOLOGIQUE D'UBAR

Im Gegensatz zu den Überresten der antiken Hafenstädte Al Balid (5 km vom Stadtzentrum Salalahs entfernt) und Sumhuran (ca. 30 km), die beide mit dem Auto schnell zu erreichen sind, ist die Ausgrabungsstätte von Shisr, die etwa 180 km nördlich im Sand der Rub al-Khali gefunden wurde, eine eigenständige Semi-Expedition, für die man einen Geländewagen, ein gutes GPS-Gerät... braucht und, wenn möglich, ein gewisses Maß an Vorstellungskraft oder eine ausreichend entwickelte Phantasie, um aus einer Handvoll Überresten virtuell zusammenzusetzen, wie die Stadt ausgesehen haben könnte.

Inmitten der großen Leere, entlang der Straßen und Pisten, ist der Weg dorthin an sich schon eine starke Erfahrung. Man weiß, dass auf dem Gelände nichts oder kaum etwas zu sehen ist, aber man weiß, dass sich darunter etwas befindet: mehr als 2.000 Jahre Geschichte, die Anfang der 1990er Jahre fast zufällig entdeckt wurden, als der britische Forscher Ranulph Fiennes die Ruinen einer Befestigungsanlage aus dem 16. Auf Fotos, die bereits 1983 von der Raumfähre Columbia aufgenommen worden waren, waren mehrere Spuren zerstörter Städte entlang der Weihrauchstraße deutlich zu erkennen. Forscher nutzten daraufhin Daten von Satelliten mit Bodenradar, dem Landsat der NASA und dem Spot-Satelliten, um die alten Kamelrouten und ihre Knotenpunkte zu identifizieren. Als er sich dem Ziel näherte, ohne alle zu überzeugen, brachte der Dokumentarfilmer Nicholas Clapp seine Arbeit auf die Titelseite der Times und veröffentlichte The Road to Ubar: Finding the Atlantis of the Sands. Es war derselbe Nicholas Clapp, der während der Ausgrabungen die These aufstellte, dass die Zerstörung und damit das Ende der Stadt durch die wiederholte Arbeit des Grundwassers verursacht worden sei, das schließlich zum Einsturz der Kalksteinhöhlen geführt habe, auf denen die Festung errichtet worden war.

Die archäologischen Überreste befinden sich in der Tat in der Nähe einer großen, eingestürzten Kalksteinkuppel, die eine Höhle mit einer immerwährenden Quelle beherbergt. Nach Angaben der omanischen Altertumsbehörde soll die Stätte eine Gesamtfläche von 0,36 Hektar umfassen. Eine 90 cm dicke Mauer mit einem Grundriss in Form eines unregelmäßigen Fünfecks umschließt einen zentralen Komplex auf einem Felsvorsprung. Sie wird in regelmäßigen Abständen durch kurze, ähnlich große Strebepfeiler verstärkt. Außerdem sind die Überreste von zwei Türmen an der Nordost- und Südwestecke zu sehen, die zum ursprünglichen Bau gehörten, sowie von zwei hufeisenförmigen Türmen, die später integriert wurden. Die Mauer ist aufgrund des Einsturzes des darunter liegenden Kalksteins teilweise verschwunden. Mauerstümpfe deuten darauf hin, dass die Anlage in zwei Teile gegliedert war, von denen sich der kleinere in der nordwestlichen Ecke befand. Sie wurde von einem bedeutenden Gebäude dominiert, das nach den Himmelsrichtungen ausgerichtet war, was möglicherweise eine Tradition in Südarabien war. Dieses Gebäude wurde im Mittelalter mehrfach verändert und umgebaut, was darauf hindeuten würde, dass die Stätte bis ins 14. Jahrhundert hinein besiedelt war. Die größte Umfassungsmauer wurde nicht archäologisch untersucht, doch sind die Spuren mehrerer Strukturen erkennbar.

Archäologen bringen die Überreste mit der antiken Stadt Ubar in Verbindung, die sich auf die Stadt bezieht, die im Quran als Iram erwähnt wird, ohne dass ihre genaue Identität bekannt ist. Sie wird auch in zwei Erzählungen aus Tausendundeiner Nacht erwähnt, in denen sie als ein Ort voller Pracht beschrieben wird, der mit kostbaren Materialien geschmückt und von üppigen Gärten umgeben ist... Der Legende nach beschloss Gott, die Bewohner von Ubar zu bestrafen, weil ihr Reichtum sie zu einem verdorbenen Lebensstil verleitet hatte, und ließ die Stadt unter dem Sand verschwinden. Zu ihrer Blütezeit war sie das Zentrum des Weihrauchhandels, und alle Karawanenrouten liefen hier zusammen. Vom Sand ausgegraben, enthüllt die Festung nach und nach ihre Geheimnisse. Sie scheint um 150 v. Chr. erbaut worden zu sein. In der Nähe der Anlage wurden zahlreiche Gegenstände gefunden: Werkzeuge, Töpferwaren, Keramiken, ein Weihrauchbrenner, einige Schmuckstücke, ein tausend Jahre altes Schachspiel aus Speckstein und vieles mehr. So viele Geheimnisse noch ... Die Vielfalt ihrer Herkunft zeugt von der Handelsorientierung der Region und ihren Beziehungen zu den Völkern außerhalb: Sumerer, Ägypter, Griechen und Römer. Die Untersuchung der Überreste scheint jedoch zu zeigen, dass der Ort schon lange vor dem Bau der Stadt bekannt war und wahrscheinlich schon über 5000 v. Chr. besiedelt wurde. Eine Theorie, die Respekt verdient, wenn man bedenkt, dass die Bewohner von Dhofar bereits vor über 8000 Jahren mit dem Abbau von Weihrauch begannen. Der Handel mit diesem kostbaren Gummi, das mit Schiffen von Oman nach Sumer, Bahrain und in den Irak transportiert wurde, spielte eine sehr wichtige Rolle in den Beziehungen zwischen den Regionen der arabischen Welt und den Zivilisationen Asiens und Afrikas.

Seit 1995 steht die Stätte von Ubar auf der Liste des UNESCO-Weltkulturerbes. Der Eintritt ist frei und der Besuch kann durch einen Besuch des Museums ergänzt werden, in dem die in der Nähe der Festung gefundenen Gegenstände ausgestellt sind. Um mehr zu erfahren und noch mehr mitzufiebern, lesen Sie Fiennes' packende Erzählung Atlantis of the Sands: The Search for the Lost City of Ubar.

Die Frage, ob der Ortdie Reise von Salalah aus wert ist, stellt sich nicht, da er das Produkt seiner eigenen Legende, ein Konzentrat der Träume von verlorenen Städten und das Objekt der Begierde eines jeden Entdeckers ist.