FORT PATIKO

Der britische Forscher Samuel White Baker (1821-1893), der sich in Ostindien einen Namen als Jäger gemacht hatte, unternahm 1861 mit seiner zukünftigen Frau Florence seine erste Reise in die afrikanische Region der Großen Seen. Er verfolgte den Traum aller unerschrockenen Abenteurer seiner Zeit und hoffte, dort die Quelle des Nils zu entdecken. Er wurde jedoch von seinen Landsleuten, den Kapitänen Speke und Grant, übertroffen, als er in Gondokoro flussaufwärts fuhr. Diese lieferten ihm jedoch Informationen, die es ihm ermöglichten, am 14. März 1864 als erster Europäer den Albertsee zu entdecken. Auf ihrem Weg kamen Florence und Samuel Ende 1863 oder Anfang 1864 in Patiko vorbei, einem Vorposten des osmanischen Ägypten, der immer wieder von Sklavenhändlern, Plünderern und Wilderern heimgesucht wurde. Nach seiner Rückkehr nach London, wo er für seine Entdeckungen von der Royal Geographical Society gelobt und in den Adelsstand erhoben wurde, verfasste er Reiseberichte, darunter The Albert N'yanza Great Basin of the Nile and Exploration of the Nile Sources, in denen er den in diesem Teil der Welt noch immer praktizierten Sklavenhandel beschrieb. Das Ehepaar Baker setzte 1869 auf Wunsch des Khedive von Ägypten, Ismail Pascha, erneut einen Fuß nach Afrika. Dieser wollte das Khedivat wirtschaftlich und sozial modernisieren, seine territoriale Herrschaft über den heutigen Südsudan und den Nordwesten Ugandas ausbauen und den Menschenhandel zivilisatorisch abschaffen. Samuel Baker zog mit rund 1700 Soldaten von Kairo in den Süden, wo er Festungen errichten ließ, um die Region zu befrieden. So kehrte er 1872 nach Patiko zurück und errichtete dort das gleichnamige Fort. Nach zahlreichen Scharmützeln vertrieb er die Sklavenhändler, die im Norden des heutigen Uganda aktiv waren. Obwohl sein Beitrag alles in allem recht bescheiden war, feiern viele Acholi Baker als denjenigen, der die Sklaverei in ihrem Land ausrottete (in Masindi oder Hoima hat Baker nicht dieselbe Aura, da er dort als Kolonialist angesehen wird, der im Namen der Khedivat versuchte, das Königreich Bunyoro zu erobern). Heute sind von der Festung nur noch wenige Überreste übrig geblieben (drei mit Mörtel versiegelte Steinstrukturen, die in Wirklichkeit ehemalige Getreidespeicher sind). Die 1972 unter Denkmalschutz gestellte Anlage, die auf einem grünen, mit mächtigen Felsen gespickten Kopje basiert, ist malerisch und verdient, ebenso wie die nahen Eminenzen, einen Umweg. Von Gulu aus führt ein 30 km langer, idyllischer Weg nach Norden.