MONASTERE DE DABRA DAMO

Das älteste Kloster Äthiopiens liegt auf einem 1 km langen und 500 m breiten Amba (Plateau) mit steilen Wänden und einem kreisförmigen Blick auf das Hazemo-Massiv (in Eritrea) und die Adwa-Berge. Dabra Damo wurde im ⁶. Jahrhundert von Abouna Aregawi, einem der neun syrischen Heiligen, die die zweite Welle der Christianisierung des Königreichs einleiteten, gegründet und entwickelte sich zu einem der größten Zentren des Christentums und Mönchtums des Landes. Der Aufstieg auf die 15 m hohe Wand ist nur mithilfe eines Lederriemens möglich, der vom Gipfel aus gezogen wird. Diese Jende genannte Verbindung symbolisiert die Schlange, die der Legende nach Aregawi auf Befehl Gottes auf den Gipfel des Plateaus hievte. Auf dem Amba befindet sich ein richtiges Dorf mit kleinen Häusern (in denen etwa 300 Mönche leben), Wasserzisternen, zwei Kirchen und Weiden, auf denen ausschließlich männliches Vieh herumläuft, das aus Spenden von Pilgern stammt. Das Hauptheiligtum, das von König Gabra Masqal im ⁶. Jahrhundert errichtet wurde, ist im axumitischen Stil aus Stein und Holz mit "Affenköpfen" gebaut und verfügt über prächtige Holzkassettendecken, die mit geometrischen, pflanzlichen und tierischen Motiven geschnitzt sind. Eine kleinere, neuere Kirche wurde an der Ostflanke des Plateaus errichtet, an der Stelle, an die sich der Heilige zurückzog, um dort als Einsiedler zu leben, und an der er der Überlieferung nach aus den Augen der Lebenden verschwunden sein soll.

Dieser Ort, der oftmals Zuflucht für Könige während kriegerischer Auseinandersetzungen bot (Lebna Dengel, der hier starb, wurde im ¹⁶. Jahrhundert hier begraben), zieht auch heute noch anlässlich seines Festes, das am 24. Oktober gefeiert wird, eine Vielzahl von Pilgern an.