MAHABALESHWAR TEMPLE

Dieser Shiva gewidmete Hindutempel ist ein wichtiger Ort für Pilger. DasAthmalingam ist ein Lingam, der von einem Hindugott verehrt wird, um im Gegenzug Unsterblichkeit und Unbesiegbarkeit zu erlangen. Die Legende besagt, dass Ravana zu Shivas Haus in Kailash reiste, um sein Athmalingam zu erhalten. Nach einer langen Buße erhielt er von Shiva den heiligen Lingam und die Aufgabe, ihn zu Fuß nach Hause zu bringen, ohne ihn jemals auf den Boden zu stellen, da der Lingam sonst für immer in der Erde versiegelt würde. Maha Vishnu erfuhr davon und tat sich mit Ganesh zusammen, um den Plan zu vereiteln. Ganesh verwandelte sich in einen jungen Brahmanen und begab sich nach Gokarna, wo er auf Ravana wartete. Dieser kam an und musste bei Einbruch der Dunkelheit sein religiöses Ritual vollziehen. Zu diesem Zweck vertraute er dasAthmalingam dem jungen Brahmanen an, der gerade vorbeikam. Dieser erklärte sich bereit, den Lingam zu tragen, warnte Ravana jedoch, dass er ihn dreimal rufen und den Lingam auf den Boden legen würde, wenn Ravana seinen Rufen nicht folgen würde, wenn er zu schwer würde. Und so geschah es auch. DerAthmalingam liegt in der Mitte des Tempels, in einem geschlossenen Schrein. Seine Spitze kann man durch ein Loch sehen. Der Schrein wird einmal alle 40 Jahre geöffnet. Dies ist der Anlass für eine Pilgerfahrt, die Ashta Bandana Kumbhahishekam, die Hunderttausende von Gläubigen anzieht. Die nächste findet im Jahr 2023 statt.

Der Tempel war früher für Touristen zugänglich, doch das schlechte Benehmen einiger Menschen verurteilte ausländische Reisende zum Eintritt. Das Kommen und Gehen der Priester bleibt ein Spektakel für sich.