PAHIYANGALA CAVE (FA HIEN CAVE)

Diese Höhle ist zwar nicht sehr tief, markiert aber durch ihre Höhe. Der Eingang ist 45 Meter hoch und 60 Meter breit. Man schätzt, dass sie 3000 Menschen Platz bieten könnte. Bei Ausgrabungen zwischen 1986 und 2009 entdeckten Archäologen vor allem Mikrolithen (kleine Steinwerkzeuge aus prähistorischer Zeit), aber auch menschliche Gräber mit sechs menschlichen Knochenfossilien. Aufgrund dieser Funde konnten Archäologen und Paläontologen davon ausgehen, dass es sich bei den ersten Bewohnern der Höhle um Zeitgenossen des Cro-Magnon-Menschen handelte! Heute ist die Höhle die älteste archäologische Stätte in Asien.

Die Pahiyangala-Höhle, auch Fa-Hien-Höhle genannt, wurde nach dem chinesischen Mönch Fa-Hsiengala benannt, der im 4. Jahrhundert v. Chr. auf der Suche nach buddhistischen Texten durch das Land reiste. Er soll sich auf seiner Reise zum Adam's Peak (Sri Pada) in dieser Höhle aufgehalten haben. Kurz vor dem Zugang zur Höhle verbirgt sich in einem Höhlentempel eine 12 Meter lange liegende Buddha-Statue. Pilger besuchen den Ort regelmäßig, wie die brennenden Kerzen vor dem Tempel bezeugen.

Der Zugang zur Pahiyangala-Höhle erfolgt über eine Treppe, die durch einen dichten Wald führt, bevor man die Baumkrone erreicht. Man kann sie auch über eine asphaltierte Straße (weniger steil) erreichen, die zur letzten Treppenstufe führt. Von der Höhle aus bietet sich ein Panorama über den Dschungel Sri Lankas, soweit das Auge reicht.