SOMAPURA MAHAVIHARA

Von der Straße aus können Sie einen 20 m hohen Ziegelstein sehen, der die Überreste der Stupa des Klosters darstellt. Sie befindet sich in der Mitte eines 11 Hektar großen Komplexes und ist von einer Mauer umgeben, die aus Reihen von Zellen besteht, die zum Inneren des Klosters und zum zentralen Hof hin offen sind. In der Endphase der Errichtung des Klosters gab es 177 Zellen. In 92 dieser Zellen wurden verzierte Sockel gefunden, deren Zweck unbekannt ist. Einige Archäologen vermuten, dass sie die sterblichen Überreste von verehrten Mönchen enthalten könnten. Es handelt sich um das zweitgrößte buddhistische Kloster im südlichen Himalaya.

Mehrere Inschriften, die auf Platten an verschiedenen Stellen der Anlage gefunden wurden, ermöglichen es, die Geschichte des Klosters ein wenig nachzuvollziehen. Es scheint, dass die Arbeiten unter der Herrschaft des zweiten Pala-Königs Dharmapal (781-821) begannen und unter dem vierten Pala-König Mahendrapala (850-854) abgeschlossen wurden. Ein tibetischer Text erwähnt, dass das Kloster unter der Herrschaft von Mahipala (995-1043) renoviert und repariert wurde. Während einer Eroberung durch die Vanga-Armee im 11. Jahrhundert wurde das Kloster schwer beschädigt und niedergebrannt. Ein Jahrhundert später ließ König Vipulashrimitra das Kloster reparieren und einen Tempel hinzufügen, der der Göttin Tara gewidmet war. Ab der zweiten Hälfte des 12. Jahrhunderts nahm die Bedeutung des Klosters ab, bevor es im 13. Jahrhundert infolge der Ausbreitung des Islams in der Region völlig aufgegeben wurde. Die UNESCO nahm das Kloster 1985 in die Liste des Weltkulturerbes auf und investierte Millionen von Euro in die Erhaltung der Stätte. Der fehlende Schutz, der Salzgehalt der Luft und das Keimen einiger Pflanzen beschädigen die Strukturen und die dekorativen Terrakottaplatten stark.

Der Zugang zum Kloster erfolgte durch ein befestigtes Tor, das an der Nordseite der Umfassungsmauer durchbrochen wurde. Hier befand sich auch das Haus des Wächters, dessen Bedeutung noch heute nachvollziehbar ist. Die meisten Wirtschaftsgebäude wie die Küche und das Refektorium befanden sich in der südöstlichen Ecke des Klosters, ebenso wie einige andere, die im Nordosten platziert waren.

Nach dem Niedergang des Buddhismus in diesem Teil Asiens diente der Tempel zunächst der Gemeinschaft der Jainas und später der der Hindus. Verschiedene buddhistische, Jain- und Hindu-Statuen und Artefakte wurden auf dem Gelände gefunden. Es waren jedoch die Hindus, die Somapura am meisten veränderten, indem sie ein Reservoir und einen Tempel, beide südlich der Stupa, hinzufügten und die buddhistischen Terrakottaplatten, die den Haupttempel schmückten, durch Platten ersetzten, die das Epos Ramayana nachzeichneten.

Somapura-Tempel: Der Haupttempel ist auf einem kreuzförmigen Grundriss angelegt, der durch drei aufeinanderfolgende Terrassen erhöht wird. Die unterste Ebene befindet sich heute einen Meter über dem ursprünglichen Rundweg. Wenn Sie sie umrunden, können Sie einen Teil der Terrakottaplatten bewundern, die die Basis der zweiten Ebene schmücken. Die mittlere Terrasse führt zu den vier Mandapas oder Kapellen, die sich in den vier Himmelsrichtungen befinden. Der Zugang erfolgte über säulengetragene Vorhallen. Die oberste Ebene besteht aus dem imposanten rechteckigen Mittelblock, der die Ziegelsteinsäule oder Stupa trägt.

Das Museum: Es beherbergt zahlreiche Gegenstände, die bei archäologischen Ausgrabungen vor Ort gefunden wurden, darunter Buddhaköpfe aus Gips, eine Statue von Hevagara, die Shakti umarmt, oder einen imposanten, 2,5 m hohen Bronzebuddha, der häufiger in der ganzen Welt ausgestellt wird als im Museum.