PLANTAGEN VON THE

Im Süden und Osten von Srimongal sind die Hügel und Täler auf Hunderten von Hektar mit Teebäumen bepflanzt, die unter hohen Gummibäumen Schutz finden und dank ihrer immergrünen Blätter das ganze Jahr über grüne Landschaften bilden. Ein Spaziergang durch die Umgebung der Stadt vermittelt ein angenehmes Gefühl der Ruhe und Gelassenheit. Es handelt sich um das schönste der Teeanbaugebiete Bangladeschs, was für eine starke touristische Entwicklung sorgt. Wenn Sie an einem Wochenende nach Srimongal kommen, werden Sie nicht allein sein, aber unter der Woche findet die Region ihre Ruhe wieder und es ist dann sehr angenehm, auf den Wegen durch die Plantagen zu radeln. Die beiden großen Plantagen rund um Srimongal sind Finlay und Zarin Tea Estate. Leider wird es immer schwieriger, sie zu betreten, da die Entwicklung des Tourismus in der Region die freie Bewegung auf den Plantagen behindert hat. Am besten ist es, sich am Eingangsposten einzufinden und den Verantwortlichen um Erlaubnis zu bitten, die Plantage besuchen zu dürfen. Am interessantesten ist natürlich der Zugang zur Verarbeitungsanlage, aber auch hier ist das Spiel nicht von vornherein gewonnen.

Das leicht erhöhte Gelände sorgt für kühlere Winter mit hohen Niederschlagsmengen im Sommer, zwei Faktoren, die für den Anbau von Tee unerlässlich sind. Die Teeernte findet im Winter, während der Trockenzeit, statt. Nach den ergiebigen Monsunregenfällen und der Rückkehr der Sonne mit dem Winter erscheinen neue Blätter an den Wipfeln der Sträucher. Dies ist natürlich die beste Zeit, um einen Ausflug in die Umgebung von Srimongal zu unternehmen. Die Plantagen werden lebendig und die Pflückerinnen in ihren farbenfrohen Saris heben sich schön vom Smaragdgrün ab. Sie wählen die zartesten und jüngsten Blätter aus, die den besten Tee ergeben. Die schweren Säcke mit den Blättern werden dann in die Verarbeitungsanlage transportiert. Der Verarbeitungsprozess besteht aus fünf Schritten (siehe Kasten). Die auf den Plantagen beschäftigten Arbeitskräfte sind überwiegend weiblich, da sie wegen ihres Feingefühls beim Sammeln der jungen Blätter bevorzugt werden. Die meisten von ihnen sind Ende des 19. Jahrhunderts aus Indien eingewandert, wo der Teeanbau von den Briten rund um Darjeeling oder in den Bergen von Kerala und Tamil Nadu betrieben wurde. Aus diesem Grund ist es nicht ungewöhnlich, dass man am Wegesrand auf Schreine oder kleine Hindutempel stößt. Hier können die Angestellten ihre religiösen Rituale durchführen und ihren Gottesdienst abhalten, ohne sich zu weit entfernen zu müssen. Die faszinierende Schönheit dieser Plantagen, die sicherlich auch die größten Maler des Impressionismus inspiriert hätte, täuscht jedoch nicht über die schwierigen Arbeitsbedingungen der Pflücker hinweg. Während der Erntezeit trampeln sie stundenlang über die absichtlich klein gehaltenen Sträucher gebeugt für einen Hungerlohn. Sie verdienen kaum 45 Tk pro Tag, wenn der Preis für ein Kilo Reis bei 40 Tk liegt, was nicht ausreicht, um eine ganze Familie zu ernähren.