MONASTÈRE DES ARCHANGES-GABRIEL-ET-MICHEL (МАНАСТИР СВЕТИТЕ АРХАНГЕЛИ ГАВРИЛ И МИХАИЛ)

Dieses orthodoxe Kloster (Кучевишки Манастир/Kučeviški Manastir) liegt auf 600 m Höhe inmitten eines Eichenwaldes und beherbergt erstaunliche Fresken aus dem ¹⁶. und ¹⁷. Jahrhundert. Sie ist den Erzengeln Michael und Gabriel gewidmet und wurde 1330 von dem serbischen Fürsten Radoslav Hlapen gegründet und später immer wieder verändert. Insbesondere das Katholikon (Hauptkirche) wurde um 1630 mit einem Narthex versehen. Die erstaunlichsten Teile der Fresken befinden sich in den oberen Bereichen der Ost- und Westwand. In der großen Szene des Jüngsten Gerichts liefern die Künstler eine sehr freie Interpretation der "Vision der vier Tiere" aus dem Buch Daniel, die den Anbruch des Reiches Gottes ankündigt. Jedem Herrscher eines "untergehenden Reiches" wird ein wildes Tier zugeordnet: ein Löwe für Nebukadnezar (Babylon), ein Bär für Porus (griechischer König von Indien), ein Wolfshund für Kyros (Persien) und ein Leopard für Alexander den Großen (Mazedonien). Diese Komposition ist auch ein seltenes Beispiel für christliche Kunst, in der osmanische Türken - die hier den Fez tragen - und aus Spanien eingewanderte Juden, hier in Begleitung von Moses, dargestellt sind. Gegenüber steht der Jesse-Baum, der die mutmaßliche Genealogie Christi ausgehend von Jesse, dem Vater von König David, darstellt. In Form einer Kletterrebe sind 88 Porträts und 22 Szenen aufgeführt. Die erste Reihe unten, die teilweise verblasst ist, enthält die Porträts von elf heidnischen Persönlichkeiten aus der Antike, die als Vorläufer des Christentums gelten. Sechs konnten identifiziert werden: die Philosophen Sokrates (⁵. von links), Platon (⁷.) und Aristoteles (⁸.), der Arzt Galen (⁹.), eine Sibylle, die mit dem Apollon-Kult in Verbindung stand (¹⁰.), und der Historiker Plutarch (¹¹.).

Kryptogramme. Die Kirche selbst wurde 1591 mit einer unglaublichen Anzahl von Szenen und Details bis in die kleinsten Ecken bemalt. So befinden sich auf den Fensterbänken Kryptogramme, die nur mithilfe eines Codes entziffert werden können, der im serbischen Kloster des Patriarchats von Peć, heute im Kosovo, aufbewahrt wird. Einige Szenen sind einzigartig oder sehr selten: die vierzig Märtyrer von Sebaste (Kuppel), Judas bei der Verschwörung mit den jüdischen Priestern (stark beschädigt), Judas beim Erbrechen des Weins in der Szene der Kommunion der Apostel, Arius, Inspirator des Arianismus, der die Kirche im⁵. Jahrhundert zerriß, wie er in der Hölle von einem Monster verschlungen wird, usw. Wie beim Narthex sind die Künstler, die hier gearbeitet haben, anonym. Die Anwesenheit einer seltenen Darstellung des Heiligen Achilles von Larissa deutet jedoch darauf hin, dass zumindest ein Teil dieser Künstler des späten ¹⁶. Jahrhunderts aus Thessalien in Griechenland stammte.