PALAIS DE L'EMIR

Auch ohne Audienz ist der Besuch des Palastes und seines Platzes von außen bereits einen Besuch wert, da er einen guten Einblick in die Kulturen der Hausa und Fulani im Norden Nigerias bietet. Der auch Gidan Rumfa genannte Palast stammt aus dem 15. Jahrhundert, wobei eine erste Version 1471 nach Vorbildern des hispanischen Islams errichtet wurde. Die Anordnung der Säle, Gärten und Außenbereiche würde somit nahezu identisch mit der eines der Paläste in Córdoba sein. Der derzeitige Emir, Sanusi II, wollte diese historische Verbindung mit einer Erinnerung an die Alhambra in Sevilla wiederbeleben, von der eines der Gedichte auf Arabisch auf einer Innenwand des Gidan Rumfa wiedergegeben wird. Getreu den nordnigerianischen Reittraditionen umfasst das Anwesen auch Ställe, in denen die Pferde des Emirs gehalten werden, darunter sein Lieblingspferd, ein stolzer weißer Hengst. Der Emir erzählt gerne, dass dieses Pferd vor Traurigkeit vergeht, wenn ihm für die Zeremonie ein anderes Pferd vorgezogen wird.

Vom Hauptplatz aus sieht man den großen, lehmfarbenen Torbogen, der den Eingang zum Palast symbolisiert. Er führt in einen ersten Innenhof, der in einen zweiten, viel kleineren Torbogen mit den für die Hausa-Architektur typischen sehr dicken Mauern mündet, deren Alter man erkennen kann, wenn man sich darunter hindurch wagt. Sobald man diesen letzten Hof betreten hat, sind die Umfriedungen in einem dunklen Ockerton gestrichen, der an Banco erinnert, und mit ziselierten Friesen bedeckt, die in kräftigen Farben bemalt sind. Der heutige Emir legt Wert auf Gelehrsamkeit und hat innerhalb des Palastes zwei sehr große Bibliotheken errichten lassen, die zahlreiche Werke über islamische Studien, Wirtschaft und im weiteren Sinne über Afrikastudien enthalten, von denen er behauptet, die größte Sammlung der Welt zu besitzen. Die Innenräume sind eine Abfolge von Bankettsälen, Salons und Empfangsräumen, die von den Wänden bis zur Decke mit Gold verziert sind. Die Innenhöfe sind grün und erfrischend, während das eigentliche Wohnhaus des Emirs moderner ist, mit dunkler Holzvertäfelung und den beiden Bibliotheken des Palastes sowie den prächtig verzierten Kuppeln. In dem Raum, in dem der Emir seine Besucher empfängt, hängen die Porträts seiner Vorgänger seit den Anfängen der Dynastie.