AL-BALAD

Al-Balad, was auf Arabisch "Altstadt" bedeutet, ist der historische Stadtteil von Djedda. Die Stadt wurde im ⁷. Jahrhundert an den Ufern des Roten Meeres und nur 80 km von Mekka entfernt gegründet. Die Ausbreitung des Islams verwandelte den kleinen Fischerhafen schnell in eine multikulturelle, weltoffene Stadt. Ist dies der historische Grund für ihre einzigartige Architektur? Die Altstadt hat ihre aus Korallenblöcken errichteten Gebäude, ihre Fassaden mit durchbrochenen Holzbalkonen, den sogenannten Roshan, und ihre bunten Jalousien bewahrt. Die ältesten Gebäude sind 600 Jahre alt. Viele sind in einem erbärmlichen Zustand. Kronprinz Mohammed Bin Salman stellte ein Budget von über 13 Millionen US-Dollar zur Verfügung, um 56 Gebäude zu restaurieren, die vom Einsturz bedroht waren. Die Stadt ist seit 2014 Teil des UNESCO-Weltkulturerbes.

Der Zugang zur Altstadt erfolgt häufig über den Norden und das Tor Bab Jadid. Hier kann man noch die Spuren der alten Stadtmauer sehen, die die Stadt früher umgab, bevor sie in den 1940er Jahren abgerissen wurde. Trotz der Palisaden, die die Renovierungsbaustellen schützen, herrscht in diesem Viertel von Anfang an eine einzigartige und angenehme Atmosphäre, die weit entfernt von den reizlosen saudi-arabischen Städten ist. Ein wahres Labyrinth aus Gassen, die in kleine Plätze münden, lädt dazu ein, durch die Souks zu schlendern, die zahlreichen Kunstgalerien zu betreten, den Töpfer oder den Holzdrechsler zu besuchen... Al-Balad ist auch eines der letzten Zentren für Kunsthandwerk in Saudi-Arabien. Vor allem die Keramiken aus Dschidda sind sehr berühmt.

Die Dschiddawis begannen in den 1970er Jahren, die alternde und schlecht an die Moderne angepasste Stadt zu verlassen. Es war schwierig, sich in der Stadt zu bewegen, und es war unmöglich, dort zu parken. Zugewanderte Arbeitskräfte ersetzten die Saudis. Erst 20 Jahre später erkannte die Stadtverwaltung die Notwendigkeit, das einzigartige Erbe der Altstadt von Jeddah zu bewahren. Im Jahr 1991 gründete sie die Gesellschaft zur Erhaltung des historischen Djedda. Im Jahr 2002 wurden Gelder für die Erhaltung des architektonischen und kulturellen Erbes der Altstadt von Djedda bereitgestellt. Der Versuch, das Viertel 2009 in die Liste des UNESCO-Weltkulturerbes aufzunehmen, wird die Bemühungen beschleunigen und vor allem die Renovierung nach allen Regeln der Kunst fortsetzen. Der Wunsch Saudi-Arabiens, sich dem Tourismus zu öffnen, und die Aufnahme von Djedda in den Plan Vision 2030 werden die Altstadt für einige Jahre in eine riesige Baustelle verwandeln.

Al-Balad besteht aus mehreren Stadtvierteln, die sich in vier Hauptbereiche unterteilen lassen: al-Mazloum im Nordosten, al-Sham im Norden, al-Yemen im Süden und al-Bahr im Südwesten. Jedes Viertel hat seinen eigenen Souk, Moscheen, weitläufige Wohnhäuser und kleinere Gebäude.

Haus Nassif. Dieser vierstöckige Palast ist das symbolträchtigste Haus in al-Balad. Es steht am Ende eines kleinen Platzes, der von einem großen Baum beschattet wird. Der Palast wurde 1881 für den reichen Kaufmann und Gouverneur von Dschidda Omar Nassif erbaut und vermischt verschiedene Einflüsse. Mit seinen geschnitzten Bogenfenstern, Blumenfriesen und Medaillons, den abgerundeten Fenstern, der Steintür und der Dachterrasse, die unter einem Holzpavillon geschützt ist, erinnert das Haus an den türkisch-osmanischen Stil. Das Haus verfügt über zwei Zugänge. Der Haupteingang befindet sich im Norden, während ein weiterer Eingang im Westen den Frauen vorbehalten war. Der Palast verfügt über 106 Räume, die um eine große zentrale Halle angeordnet sind. Einige von ihnen sind mit antiken Fliesen oder kunstvollen Holzarbeiten geschmückt. Das Nassif-Haus beherbergte Abdulaziz ibn Saud, als er im Dezember 1925 Dschidda eroberte, und wurde in der Frühzeit Saudi-Arabiens zum Königspalast. Die Nassif erhielten ihr Haus zurück, als der König sich einen Palast in Dschidda bauen ließ. Sie verwandelten es in eine Privatbibliothek mit über 16.000 gesammelten Büchern. Heute wurden diese Bücher in die Bibliothek der König-Abdulaziz-Universität in Dschidda gebracht und das Nassif-Haus ist ein Kulturzentrum mit Museum.

Souq Alawi. Diese Straße führt vom Herzen der Stadt in nordöstlicher Richtung am Nassif-Haus und dem Matbouli-Haus mit seinen wunderschönen Bogenfenstern vorbei. Die Geschäfte sind brav aufgereiht und hinter großen, massiven Holzläden verborgen, wenn sie geschlossen sind. Dies ist die Straße der Parfümeure und Schuhhändler.

Al Layat Lane. Diese winzige Gasse, die vom Souq Alawi abzweigt, gleich hinter dem Nassif-Haus, beherbergt einige Kunsthandwerker. Dazu gehören Hassan und sein Holzdrechslerstudio oder ein Studio für Pflanzen- und Mineralfarben. Diese Räume werden von jungen Saudi-Arabern belebt, die die Kunst- und Handwerksberufe neu erobern. Zögern Sie nicht, die Türen aufzustoßen und mit der lokalen Jugend in Kontakt zu treten.

Al-Shafi'i-Moschee. Eine der ältesten Moscheen in Al-Balad steht nichtmuslimischen Besuchern außerhalb der Gebetszeiten offen, sofern sie bescheiden gekleidet sind (keine Shorts, bedeckende, weite Kleidung für Frauen und bedeckter Kopf). Die Moschee entlang des Souq al-Jawi stammt aus dem ¹⁶. Jahrhundert, ist aber schon viel älter. Ihr Mihrab soll aus dem ¹⁹. Jahrhundert stammen.

Nichtmuslimischer Friedhof. Ganz im Süden von Al-Balad, entlang der King Fahd Branch Road, die die Altstadt begrenzt, liegt der alte christliche Friedhof hinter einer Reihe von Bäumen und einer Mauer verborgen. Die ältesten Gräber stammen aus dem ¹⁶. Jahrhundert, als die Portugiesen gegen die Osmanen kämpften.