ST. NICHOLAS ABBEY ET TRAIN À VAPEUR

Obwohl der Name an eine Abtei erinnert, handelt es sich nicht um eine alte religiöse Einrichtung, sondern um ein Great House. Es ist eines der ältesten auf Barbados und eines von nur drei Gebäuden im jakobinischen Stil in der westlichen Hemisphäre (ein zweites ist Drax Hall, ebenfalls auf Barbados). Seine Architektur erinnert mit seinen Volutengiebeln an flämische oder holländische Renaissancehäuser. Es wurde 1658 von Colonel Benjamin Berringer als Zentrum seiner Zuckerrohrplantage erbaut, doch er hatte nicht lange Freude daran, da er bei einem Duell mit seinem Nachbarn Sir John Yeamans getötet wurde. Im Laufe der Jahre wechselte das Anwesen immer wieder den Besitzer. Zu den Besitzern gehörten Sir John Gay Alleyne (der Gründer der Mount Gay Destillerie), der die Mahagoni-Allee bis zum nahe gelegenen Cherry Tree Hill gepflanzt haben soll, und 200 Jahre lang die Vorfahren von Benedict Cumberbatch, denen das Anwesen gehörte. Die heutigen Besitzer, die Familie Warren, haben das Anwesen zu neuem Glanz verholfen und es zu einem wichtigen Touristenmagneten gemacht, der aus dem Museumshaus, einer Mikro-Rum-Distillerie und der Dampfeisenbahn besteht.

Museumshaus: Nur ein Teil des Hauses ist für die Öffentlichkeit zugänglich. Man betritt es durch einen im 18. Jahrhundert hinzugefügten Portikus mit drei Arkaden. Das Wohnzimmer ist reich verziert mit Zedernholzverkleidungen, Teppichen und Sofas, Möbeln von Thomas Chippendale, einem berühmten englischen Kunsttischler, und einer Sammlung von Sailor's valentines, dekorativen Objekten aus Muscheln, die ursprünglich von Seeleuten für ihre Geliebten angefertigt wurden. Im Esszimmer thront ein wunderschöner Tisch aus einheimischem Mahagoni, der mit Coalport-Porzellan gedeckt ist. Bemerkenswert ist auch die Uhr im Treppenhaus, die seit 1759 an ihrem Platz steht, und der erstaunliche Burlington Gentleman's Chair von 1935, ein Multifunktionssessel auf Rollen, der sich zurücklehnen kann, mit einer Leselampe und Ablagen für Bücher, eine Tasse Tee oder ein Gläschen. Draußen tragen ein Quadrat der Einfachheit und ein Obstgarten dazu bei, die ursprüngliche Konfiguration des Ortes nachzubilden.

Die Brennerei: St Nicholas war bis 1947 eine Plantage, auf der Rum hergestellt wurde. Kurz nachdem die Familie Warren das Anwesen erworben hatte, beschloss sie, die Brennerei wieder in Betrieb zu nehmen, allerdings in kleinem Maßstab. Hier gibt es keine großen Industriemaschinen, das Zuckerrohr wird von Hand durch eine Presse geführt, die den Saft extrahiert. Auch das Abfüllen und Etikettieren erfolgt von Hand. Während des Rundgangs lernen Sie Annabelle kennen. Sie wurde eigens für die Brennerei gebaut und ist eine Kombination aus Destillierapparat und Destillationskolonne. Im Gegensatz zu anderen Barbados-Rums ist der Rum von St Nicholas Abbey der einzige, der aus Zuckerrohrsaft und nicht aus Melasse hergestellt wird. Ihre Flaschen sehen aus wie Parfümflakons. Es wird schwer sein, nach der Verkostung, die den Besuch abschließt, zu widerstehen.

Die Eisenbahn: Unbedingt sehenswert, erst recht, wenn Sie mit Kindern reisen. Als Hommage an die Eisenbahn, die einst durch Barbados fuhr, kam der Besitzer Larry Warren auf Anregung eines Besuchers auf die Idee, eine Dampfeisenbahn wiederzubeleben, die die Passagiere von St Nicholas Abbey zum Aussichtspunkt Cherry Tree Hill bringen sollte. Die Strecke bildet eine Schleife, die durch Zuckerrohrplantagen, vorbei an einem Steinbruch und durch den Wald hinauf bis zur Ankunft am Cherry Tree Hill führt, wo vor der Weiterfahrt ein etwa halbstündiger Aufenthalt eingeplant ist.