Allgemeine Daten
In den Vereinigten Staaten leben 336 Millionen Menschen. Sie verteilen sich wie folgt auf die Staaten, durch die die Route 66 führt: 12,8 Millionen in Illinois, 5,9 Millionen in Missouri und 2,9 Millionen in Kansas (Region des Mittleren Westens), 3,8 Millionen in Oklahoma, 25,1 Millionen in Texas und 2 Millionen in New Mexico, 6,4 Millionen in Arizona und 37,3 Millionen in Kalifornien (Westen der USA). Auf dieser Strecke teilen sich Illinois, New Mexico und Kalifornien die größten Bevölkerungszahlen, wobei die Städte Chicago (2,7 Millionen Einwohner), diedrittgrößte Stadt der USA, und Los Angeles (3,9 Millionen Einwohner), nach New York diezweitgrößte Stadt der USA, die wichtigsten Attraktionen für die Beschäftigung sind.
Die Arbeitslosenquote in diesen Staaten, durch die die Route 66 verläuft, liegt überwiegend über der nationalen Quote, die im November 2022 bei 3,7 % der Erwerbsbevölkerung lag. Im gleichen Zeitraum betrug die Arbeitslosenquote in Illinois 6 %, in Missouri 4,7 %, in Kansas 2,7 %, in Oklahoma 2,8 %, in Texas 3,4 % und in New Mexico, Arizona und Kalifornien 4,1 %.
Die Besiedlung des Mittleren Westens und des Westens
Als der Mittlere Westen nach dem Unabhängigkeitskrieg für die Besiedlung geöffnet wurde, siedelten sich vor allem deutsche Siedler in großer Zahl an, vor allem in den Städten Milwaukee, Chicago, Cincinnati und St. Louis. Die eine Hälfte von ihnen siedelte sich in den Städten an, die andere in ländlichen Gebieten. Zu diesen deutschstämmigen Bevölkerungsgruppen kamen viele Iren, aber auch Nordeuropäer (Dänen, Schweden, Norweger, Finnen) und Mitteleuropäer (Polen, Ungarn und Tschechen) hinzu. Infolge der nach dem Ende des Bürgerkriegs eingeführten Segregationsgesetze und der verheerenden Auswirkungen der Großen Depression von 1930 zogen zwischen 1910 und 1970 schätzungsweise mehr als 6 Millionen Afroamerikaner im Zuge der sogenannten Großen Migration aus dem landwirtschaftlich geprägten Süden in die großen Industriestädte des Mittleren Westens (Chicago und St. Louis). Obwohl der Anteil der afroamerikanischen Bevölkerung im Mittleren Westen immer noch niedriger ist als der aller anderen Bevölkerungsgruppen, ist er immer noch beträchtlich. Er liegt in Illinois bei 14,33 %, in Missouri bei 11,4 %, in Kansas jedoch nur bei 5,69 %.
Der Westen hingegen wurde von mexikanischem Land (Texas 1845, New Mexico und Kalifornien 1848) und von Indianergebieten (insbesondere Oklahoma, das von 1834 bis 1907 einen großen Teil des Indian Territory bildete) aus besiedelt. Von New Mexico aus gibt es nicht weniger als 19 Pueblos, und ein beträchtlicher Teil des westlichen Teils wird vom Navajo-Reservat eingenommen. In Gallup, das sich nicht im Navajo-Reservat befindet, lebt eine sehr große indianische Bevölkerung (Navajos, Hopis und Zunis). In Oklahoma gibt es 7,69 % indianische Bevölkerung (303.000), in New Mexico 9,31 % (195.000) und in Arizona 4,3 % (311.000). Obwohl der Anteil der indianischen Bevölkerung in Kalifornien weniger als 1 % der Gesamtbevölkerung ausmacht, ist sie dennoch in diesem Bundesstaat am zahlreichsten (311.600). Was die Bevölkerung hispanischer Abstammung betrifft, so ist ihre Präsenz in allen Bundesstaaten spürbar. Während ihr Anteil im Mittleren Westen und in Oklahoma unter 9 % liegt, steigt er in Texas schnell auf 27,8 %, in New Mexico auf 33,3 %, in Arizona auf 19,6 % und in Kalifornien auf 19,5 %.
Die afroamerikanische Bevölkerung ist im Westen der USA nicht sehr groß. Dies ist zum Teil darauf zurückzuführen, dass die ab 1877 eingeführten Rassentrennungsgesetze des Südens in den meisten neuen Staaten nach ihrem Beitritt zur Union schnell umgesetzt wurden (1845 für Texas, 1850 für Kalifornien, 1851 für Kansas, 1907 für Oklahoma), wodurch viele Afroamerikaner, die im Westen Zuflucht gesucht hatten, wieder vertrieben wurden. In Los Angeles betrug der Anteil der afroamerikanischen Bevölkerung 8,8 %, in ganz Kalifornien 5,72 % und in Arizona 4,53 %.
Die Ureinwohner Amerikas
Als Christoph Kolumbus 1492 Amerika entdeckte, dachte er, er hätte Westindien erreicht... Ein Irrtum. Wegen dieser wurden die kolonisierten Völker sehr schnell als "Indianer" bezeichnet, ein Begriff, der noch heute für die Menschen in der Neuen Welt verwendet wird. Die Amerikaner haben im Laufe der Geschichte die verschiedensten Ausdrücke geprägt, die man oft hört oder liest: Native Americans ("ursprüngliche Amerikaner"), Native peoples ("ursprüngliche Völker"), American Indians ("Indianer Amerikas"), First Nations ("erste Nationen"), Aboriginal Peoples ("aboriginelle Völker"), Indigenous Peoples of America ("indigene Völker Amerikas"), Amerindians ("Indianer") etc. Diese Völker sind jedoch so vielfältig, dass sie diese "Kategorien", die sie zusammenfassen sollen, ablehnen und stattdessen den Namen ihrer Nation oder ihres Stammes verwenden. Die Ankunft der Europäer im 16. Jahrhundert führte aufgrund von Misshandlungen, Krankheiten und Kriegen zu einer hohen Sterblichkeit unter der indianischen Bevölkerung. Mit der Kolonialisierung verloren die Indianer den Großteil ihrer Gebiete, wurden vertrieben und in Reservate mit oft unfruchtbarem Land gepfercht. Die meisten von ihnen befinden sich westlich des Mississippi in ariden oder semiariden Gebieten, die von den Weißen gemieden werden - eine Folge der Vertreibung der im Osten lebenden Indianer ab 1830. Ihre soziale und wirtschaftliche Lage verschlechterte sich zusehends: Hunger, Arbeitslosigkeit und Armut waren häufig an der Tagesordnung.
Jahrhunderts gab es im ganzen Land nur noch 250.000 Indianer. Erst in den 1970er Jahren nahmen die Amerikaner endlich Rücksicht auf diese Völker, die sie immer als "Unterbevölkerung" betrachtet hatten. Sie wurden nicht mehr unter Hausarrest gestellt und konnten sich wie jeder andere US-Bürger bewegen. Einige waren wirklich erfolgreich, aber was den Stämmen zu Reichtum und Wachstum verholfen hat, war 1988 der Indian Gaming Regulatory Act, der ihnen die Eröffnung von Kasinos erlaubte. Ihr durchschnittliches Einkommen ist in den letzten 20 Jahren um etwa 50 % gestiegen. Sie behalten jedoch ihre Organisation in Stämmen bei, die jeweils einen Häuptling und/oder einen Stammesrat haben und die Volksabstimmungen abhalten oder ihre Rechte vor der Bundesjustiz geltend machen können. Einige, wie die Cherokee, verfügen sogar über eine Verfassung, in der Rechte bekräftigt werden. Die Stämme erhalten eine Bundesunterstützung, die sich nach der Anzahl ihrer Mitglieder richtet. Einige Indianerreservate haben ihre eigenen Zeitungen, die über verschiedene Informationen und insbesondere über die Entscheidungen des Stammesrates berichten. Dies hat zur Folge, dass die Geburtenrate wieder steigt, Krankheiten seltener auftreten und die Sterblichkeitsrate sinkt.
Gleichzeitig werden die Traditionen wiederbelebt. Viele Indianer leben außerhalb der Reservate, oft in den Städten, haben aber dennoch enge Beziehungen zu den Zurückgebliebenen. Dennoch gibt es große Unterschiede zwischen den Stämmen, je nachdem, wo sie geografisch angesiedelt sind. Trotz all dieser Verbesserungen wirken die Indianer in einigen Reservaten wie Mitglieder der Vierten Welt, wenn man ihr Einkommen, ihre Lebenserwartung und ihr Bildungsniveau mit dem nationalen Durchschnitt vergleicht. Es gibt immer noch einen großen Teil der indianischen Bevölkerung, der unter AIDS, Alkoholismus, Drogen, Armut und sehr hoher Arbeitslosigkeit leidet, was zu Gewalt führt. Außerdem gehören die Reservate nach amerikanischem Recht nicht den Indianern, sondern sind nur vom US-Staat, der der eigentliche Besitzer ist, an sie ausgeliehen. Der US-Kongress hat daher alle Macht, sie abzuschaffen und "in öffentliches Eigentum zu überführen"... Im Jahr 2022 gab es etwa 2.900.000 Indianer. Die größten Stämme sind die Navajo, Sioux, Chippewa, Apachen, Blackfeet und Irokesen.
Auf Ihrer Reise auf der Route 66 werden Sie durch mehrere Reservate fahren. Die wichtigsten sind die der Pueblos, der Navajos, der Hualapais und der Mohaves. Ab Oklahoma sollten jedoch auch andere Namen Ihre Aufmerksamkeit erregen: Quapaw, Miami, Muscogge (Creek)..
Pueblos. Die Pueblos sind die Nachfahren der heute ausgestorbenen Anasazi. Sie leben in 19 Pueblos (spanisch für "Dörfer") in New Mexico: Acoma, Cochiti, Isleta, Jemez, Laguna, Nambe, Ohkay Owingeh, Picuris, Pojoaque, Sandia, San Felipe, San Ildefonso, Santa Ana, Santa Clara, Santo Domingo, Taos, Tesuque, Zia und Zuni sowie in einem Reservat in Arizona (Hopi Reservation, nördlich des Petrified Forest National Park), das von dem riesigen Reservat der Navajo umschlossen ist. Insgesamt wird die Pueblo-Bevölkerung auf 55.300 geschätzt, wobei diese Zahl für jede Gemeinschaft noch verfeinert werden muss. Für die beiden größten Gruppen wird die Zahl der Zunis auf 12.000 und die der Hopis auf 7.000 geschätzt. Die Stammeszentralen sind auf die verschiedenen Pueblos verteilt, für die Hopi in Kykotsmovi.
Navajos. Von allen Indianerstämmen in den USA ist die Gruppe der Navajo nach den Cherokee die zweitgrößte. Sie umfasst etwa 250.000 Menschen, die über den Nordwesten von New Mexico, den Nordosten von Arizona und den Südosten von Utah verstreut leben. Ihr Stammsitz ist Window Rock (Arizona).
Hualapais. Ihr Reservat befindet sich in Arizona. Sie sind die Bewohner des westlichen Teils des Grand Canyon. Ihre Bevölkerung wird auf 1.600 Menschen geschätzt. Ihr Stammessitz ist Peach Springs.
Mohaves. Sie leben in zwei Reservaten rund um den Colorado River und in den drei angrenzenden Staaten (Kalifornien, Nevada und Arizona). Ihre Bevölkerung wird auf 2.000 Menschen geschätzt. Ihre Stammsitze sind Needles (Kalifornien) und Parker (Arizona).
