Geschichte Geschichte

The National Road, der erste von der Bundesregierung gebaute Landweg, verbindet Cumberland in Maryland mit Vandalia in Illinois (der damaligen Hauptstadt des Bundesstaates), eine Strecke von etwa 1000 km. Es handelt sich um eine Schotterpiste, die von Wagen und Postkutschen, den wichtigsten Transportmitteln der damaligen Zeit, genutzt wurde. In den 1830er Jahren wurde sie nach dem 10 Meilen langen Abschnitt der Boonsborough Turnpike Road in Maryland, der 1823 gepflastert wurde, die zweite amerikanische Straße, die mit Makadam, einem von dem Schotten John Loudon McAdam entwickelten Material, belegt wurde.

Am 10. Mai 1869 schlossen sich die Central Pacific Railroad Company und die Union Pacific Railroad Company in Promontory Summit, Utah, zusammen und verbanden auf dem Schienenweg den Osten mit dem Westen. Innerhalb von sechs Jahren verlegten mehr als 20.000 Arbeiter, hauptsächlich aus China und Irland, im Zuge des damals größten amerikanischen Tiefbauprojekts rund 2.700 km Gleise. Die Eisenbahn war damals der wichtigste und schnellste Weg, um die beiden Küsten Amerikas miteinander zu verbinden.

Die Good Roads Movement wurde im Mai 1880 in Newport (Rhode Island) gegründet. Die Bewegung vereint Reitvereine, Fahrradliebhaber und deren Hersteller und hat sich zum Ziel gesetzt, die zunehmende Nutzung von Fahrrädern zu unterstützen. Ursprünglich eine städtische Bewegung, wurde sie unter dem Druck von Landwirten, die ihre Regionen erschließen wollten, um leichter in die Großstädte zu gelangen, landesweit. Es wurden zahlreiche Artikel über die Vorteile von "good roads" (guten Straßen) veröffentlicht.

Der Berliner Industrielle Karl Benz erfindet in Deutschland den Benz Patent-Motorwagen, das erste kommerziell erhältliche Automobil. Sein Modell Nummer 3 wurde am 29. Januar 1886 patentiert und ging 1888 in Produktion.

Der Amerikaner Frank Duryea erfindet zusammen mit seinem älteren Bruder Charles das erste mit Erdöl angetriebene Automobil: den Duryea Motor Wagon.
Im selben Jahr wird im US-Landwirtschaftsministerium das Bureau of Public Roads gegründet. Unter dem Druck des Good Roads Movement beginnt es mit einer systematischen Bewertung der bestehenden Straßenverkehrsnetze.

Am 4. Juni 1896 experimentierte Henry Ford in Detroit erfolgreich mit seinem ersten Automobilprototyp: dem Ford Quadricycle.

Henry Ford bringt sein erstes Automobil, den Ford A, auf den Markt. Von 1903 bis 1904 werden 1.750 Exemplare gebaut.

Die Ford Motor Company bringt den Ford T auf den Markt, der das erste in Großserie produzierte Automobil wird.

Gründung und Entwicklung von Auto Trails. Dieses erste informelle Straßennetz kartografiert die wichtigsten Schotterpisten (Trails) in den USA. Trails, denen Privatpersonen- oder Straßenverbände und die Bundesstaaten, durch die sie verlaufen, darüber hinaus Namen gegeben haben. Diese Namen werden nach örtlichen Sehenswürdigkeiten, historischen Persönlichkeiten oder einfach aufgrund ihrer Einzigartigkeit gewählt. Zur Orientierung der Fahrer und zur Vereinfachung der Zickzacklinien auf ländlichen Wegen werden farbige Streifen und Symbole, die auf Telefonmasten aufgemalt oder angebracht sind, zur Markierung der Strecke verwendet. Häufig verlaufen mehrere Routen auf denselben Straßen, und die Telefonmasten sind manchmal mit unzähligen verschiedenen Markierungen versehen. Das System wird ab 1926 mit der Einführung des Nummerierungssystems allmählich verschwinden. Die Marker wurden dann durch Tausende von schwarz-weißen Schildern ersetzt, ein Symbol, das auch heute noch zur Kennzeichnung der Route 66 dient.

Der National Old Trails Highway, der New York mit Los Angeles verbindet, wird zur ersten Straße, die vom Auto Trails Network verzeichnet wird, und zur ersten interkontinentalen Straße. Im Jahr 1926 wird er teilweise in die Route 66 integriert, von Las Vegas (NM) nach Los Angeles, sowie auf einem sehr kurzen Stück in den Vororten von St. Louis (Manchester Road).

Der Lincoln Highway, der New York und San Francisco verbindet, wird nach dem National Old Trails Highway zur zweiten transkontinentalen Straße. Seine Strecke verläuft nördlich der Route 66. Die einzige Gemeinsamkeit mit der Route 66 besteht darin, dass sie durch Chicago führt. Der Lincoln Highway wurde ab 1926 in mehrere Abschnitte unterteilt, als die Nummerierung des Straßennetzes eingeführt wurde.

Am 11. Juli 1916 unterzeichnete Präsident Woodrow Wilson den Federal Aid Road Act. Dieses Gesetz soll den Bundesstaaten finanzielle Mittel zur Verfügung stellen, damit sie ihr eigenes Straßennetz ausbauen können. Dies geschieht unter der Bedingung, dass die betreffenden Straßen kostenlos für die Öffentlichkeit zugänglich sind.

Von den rund 4 800 000 km des amerikanischen Straßennetzes sind nur 58 000 km asphaltiert.

Am 9. November 1921 unterzeichnete Präsident Warren Harding den Federal Highway Act, der dazu aufrief, ein zwischenstaatliches Netz miteinander verbundener Straßen, die zukünftigen Interstates, aufzubauen. Cyrus Stevens Avery, ein Unternehmer aus Tulsa (OK) und späterer "Vater" der Route 66, wird zum Präsidenten der Associated Highways Association of America gewählt.

Cyrus Avery und mehrere Geschäftsleute, darunter John T. Woodruft, eine einflussreiche Persönlichkeit aus Springfield (MO), begannen mit dem Auswahlverfahren, das von Staat zu Staat darüber entscheiden sollte, welche Straßen in das zukünftige Bundesstraßennetz aufgenommen werden sollten. Rund 250 "Trails" stehen zur Auswahl. Die der American Association of State Highway Officials vorgeschlagene Trasse wurde im Herbst 1925 endgültig angenommen. Diese Trasse soll Chicago und den reichen Mittleren Westen in Richtung Pazifik und Los Angeles erschließen. Acht Staaten werden durchquert: Illinois, Missouri, Kansas, Oklahoma, Texas, New Mexico, Arizona und Kalifornien.

Die US-Regierung ratifizierte am 11. November 1926 die Geburtsurkunde des U.S. Highway 66. Der Highway beginnt in Chicago an der Ecke Jackson Boulevard und Michigan Ave und endet in der Innenstadt von Los Angeles an der Ecke 7th St und Broadway, was einer Strecke von 2.448 Meilen (3.940 km) entspricht. Sie führt durch überwiegend flache Gebiete mit einem gemäßigteren Klima als die Straßen im Norden. Sie verläuft in der Regel entlang von Eisenbahn- und Telegrafenlinien und bildet eine Abfolge von mehr oder weniger gut ausgeschilderten Wegen. In Oklahoma werden die Farmer vom Staat dafür bezahlt, die Abschnitte, die durch oder entlang ihres Landes verlaufen, instand zu halten. Ende 1926 war nur ein Drittel der Strecke gepflastert. Die Straße wurde zunächst The Great Diagonal Way ("Die große Diagonalstraße") genannt.

Die Associated Highways Association of America beschloss, die Straßen nach einem Raster zu nummerieren, wobei die Ost-West-Richtung mit geraden Zahlen und die Nord-Süd-Richtung mit ungeraden Zahlen gekennzeichnet wurde. Hauptstraßen werden mit Nummern unter 100 versehen. Dieses System mit der Bezeichnung United States Numbered Highways ersetzt nach und nach die Auto Trails. Das Raster hat eine steigende Zahl von West nach Ost und von Süd nach Nord. Unter Bezugnahme auf dieses Raster sollte die Straße (die zukünftige 66) die Nummerierung "60" erhalten. Abgeordnete der Bundesstaaten Kentucky und Virginia bestanden jedoch darauf, diese Nummer für eine ihrer Straßen beizubehalten. Cyrus Avery und seine Kollegen entscheiden sich für die "66", die gut in den Ohren klingt! Am 30. April 1926 wurde vom Lincoln Hotel in Springfield, wo sich die Vereinigung versammelt hatte, ein Telegramm an das Bureau of Public Roads geschickt. Der Bitte in dieser Nachricht, den Namen der Straße in Route 66 zu ändern, wurde stattgegeben.

Warum der Name Route 66 und nicht Road 66 gewählt wurde, liegt ganz einfach daran, dass das Wort "Route" im Amerikanischen mit einer Route gleichzusetzen ist. Unsere Route 66 unterscheidet sich in dieser Hinsicht deutlich von einer einfachen Straße, die lediglich eine klassische Strecke außerhalb von Ortschaften ist.

Er gilt als der Vater der Route 66. Der kluge Geschäftsmann und ehemalige Ölmagnat erkannte die Bedeutung des Ausbaus des Straßennetzes in den USA und wurde 1921 Mitglied des Bundesrates, der das Federal Highway System (FHS) einführen sollte. Er war der Hauptinitiator für die Schaffung der Route 66, die den Mittleren Westen erschloss und Städten wie seiner Wahlheimat Tulsa zu einem schnelleren Aufschwung verhalf.

Die U.S. Highway 66 Association wird gegründet, um die Route 66 populär zu machen und sie zu asphaltieren. John T. Woodfruft wird der^erste Präsident der Organisation. Auf ihrer ersten Versammlung am 4. Februar nahm die Vereinigung den Spitznamen "Main Street of America" an, der auf Broschüren, Postkarten und Karten gedruckt wurde, die im ganzen Land verbreitet wurden.

Die Mitglieder der National U.S. 66 Highway Association suchten nach einer Möglichkeit, die bei den Amerikanern noch weitgehend unbekannte Straße ins Gespräch zu bringen. Sie beschlossen, ein internationales Fußrennen zu organisieren, bei dem sie der Route der 66 von Los Angeles nach Chicago folgten, bevor sie nach Osten abknickten und am Madison Square Garden in New York endeten. 25.000 Dollar waren für den Gewinner vorgesehen. Das Programm ist an die Tour de France für Radfahrer angelehnt, mit einer vorgeschriebenen Distanz, die jeden Tag je nach Gelände zwischen 26 und 130 km zurückgelegt werden muss, und einer Karawane, die die Sportler, die in Zelten schlafen, begleitet. Charles C. Pyle, ein bekannter Sportagent aus Illinois, organisiert die Veranstaltung. 275 Teilnehmer gehen an den Start, Amateure und Profis des Marathons, am Ziel sind es nur 55. Es ist März, aber die Tortur ist schrecklich. Viele geben gleich zu Beginn auf der Überfahrt auf, in der unerträglichen Hitze der Mojave-Wüste, wenn die Überlebenden mit der Kälte der Berge in Arizona und New Mexico zu kämpfen haben. Trotz allem halten die Läufer durch. Andy Payne, ein Farmer der Cherokee aus Foyil, einer Stadt in Oklahoma, durch die die 66 verläuft, gewinnt diese erste "Transamerica".

Die Route 66 ist in Illinois und Kansas vollständig asphaltiert. In Missouri waren zwei Drittel und in Oklahoma ein Viertel der Strecke asphaltiert. Einige Abschnitte, wie die Jericho Gap in Texas, erlangten traurige Berühmtheit: Diese unbefestigten Abschnitte verwandelten sich bei den oft heftigen Regengüssen schnell in Schlammfelder. Zwischen Texas und Kalifornien wurden nur 100 km auf festem Untergrund gebaut. Die ursprüngliche Fahrbahndecke besteht aus 4 x 4 m großen Betonplatten.

Am 29. Oktober 1929 bricht die New Yorker Börse zusammen: Es ist der "Schwarze Dienstag" und der Beginn der Großen Depression.

Die Große Depression wurde durch den Dust Bowl ergänzt, eine Reihe von Sand- und Staubstürmen, die den Mittleren Westen von 1931 bis 1938 heimsuchten und die gesamte Ernte vernichteten, den Feldern durch Erosion den Boden entzogen, ihn durch Staub ersetzten und manchmal sogar Häuser und landwirtschaftliche Geräte unter sich begruben. Tausende Farmer aus Oklahoma (die Okies) und Arkansas (die Arkies) flohen vor dem Elend und wanderten ebenfalls nach Westen und mischten sich unter die Migranten der Großen Depression. Von den Banken enteignet, weil sie nicht mehr zurückzahlen konnten, verließen Millionen von Menschen ihre beschlagnahmten Häuser und/oder ihr Land, das unkultivierbar geworden war. Ganze Familien fuhren Hunderte von Kilometern durch unwirtliche Landschaften, ohne an Motels, Tankstellen oder Restaurants vorbeizukommen. Einige hatten ihre Autos mit den Worten California or bust ( "Kalifornien oder Tod") bemalt. Andere mussten sogar ihre Autoreifen verkaufen, um sich ernähren zu können. Eines der größten Zeugnisse dieser Zeit ist John Steinbecks Roman TheGrapes of Wrath (1939), auf den 1940 John Fords gleichnamiges Meisterwerk in Filmform folgte. Hinzu kommen die erstaunlichen Aufnahmen von amerikanischen Fotografen wie Dorothea Lange (ihr Foto Migrant mother ging um die Welt), Arthur Rothstein und Walker Evans, die ab 1935 im Auftrag der Farm Security Administration (FSA) während der Großen Depression arbeiteten.

Am 4. März 1933 wurde Franklin Delano Roosevelt Präsident der Vereinigten Staaten und leitete seine Politik des New Deal ein, eine Politik, die von 1933 bis 1938 Millionen von Arbeitslosen Arbeit verschaffte und in ganz Amerika pharaonische Bauvorhaben ermöglichte: Straßen, Brücken, Staudämme, Infrastrukturen für Nationalparks... Zu dieser Zeit ging der Straßenbau in den einzelnen Bundesstaaten ungleichmäßig voran, je nach den örtlichen Möglichkeiten und den gesammelten Erfahrungen. Im Jahr 1931 war die 66 in Oklahoma fertiggestellt. In den Jahren nach dem Beginn des New Deal wurde sie 1934 auch in Kalifornien und 1937 in Texas und New Mexico fertiggestellt. Im Jahr 1938 wurde die Straße von Chicago bis Los Angeles vollständig mit rosafarbenen Betonplatten gepflastert.

Am 15. August 1935 starb Will Rogers, einer der wichtigsten amerikanischen Schauspieler und Komiker der 20er und 30er Jahre aus Clermore, Oklahoma, bei einem Flugzeugabsturz während eines Versuchs, die Welt auf dem arktischen Weg zu umrunden. Sein Tod löste im ganzen Land Trauer aus.

Das Ende der Route 66 wird vom Zentrum von Los Angeles nach Santa Monica an der Ecke Lincoln Boulevard und Olympic Boulevard verlängert.
In New Mexico betrifft eine der wichtigsten Umgehungen der Route die von Santa Fe. Die Stadt wird nördlich der neuen Route um mehr als 80 km isoliert.

Die gesamte Route 66 wurde nun mit Asphalt oder Makadam belegt. Der Start in Chicago wurde eine halbe Meile östlich von seinem Ursprungsort an der Kreuzung Jackson und Lake Shore Drive (im Herzen des heutigen Grant Parks) verlegt.

Am 7. Dezember 1941 griff Japan den Marinestützpunkt Pearl Harbour im Pazifik an und führte damit den Kriegseintritt der USA in den Zweiten Weltkrieg herbei.
Die Auswirkungen auf die Route 66 waren sofort spürbar. Während die Autoproduktion drastisch zurückging, Reifen knapp wurden und Benzin rationiert wurde, wurde die Route 66 für den Transport von Waffen, Kriegsmaterial und Truppen aus dem Zentrum des Landes an die Pazifikküste unverzichtbar. Entlang der Straße haben sich zahlreiche Waffenfabriken, Militärstützpunkte und Trainingslager angesiedelt. Die amerikanischen Streitkräfte organisierten ihren Nachschub sowie ihre Verteidigung gegen einen japanischen Angriff auf Kalifornien. Die Straße wird dadurch beschädigt und von allen Seiten geflickt.

Der Krieg ist vorbei und die sonnenhungrigen und vergnügungssüchtigen Touristen strömen auf die Route 66, auf der sich die ersten Staus in Richtung der kalifornischen Küste bilden. Bobby Troup, ein Sänger und Jazzmusiker, macht die Mother Road berühmt. Als er mit seiner Frau Cynthia nach Los Angeles fuhr, schrieb er den Text des Liedes Get Your Kicks on Route 66, das Nat King Cole sofort zu einem Hit machte. Später wurde der Song von vielen berühmten Künstlern gecovert, darunter Chuck Berry 1961 und die Rolling Stones 1964.
Die Route 66 wurde für die Autos der Nachkriegszeit zu eng und führte zu zahlreichen Unfällen. Sie wurde als Bloody Highway ("blutige Straße"), Two-Lane Killer, Death Alley, Camino de la Muerte usw. bezeichnet. Dennoch blieb sie die Hauptstraße in den Westen. Sie trägt zum Wirtschaftswachstum der verschiedenen Staaten bei, die sie durchquert, und bietet entlang ihrer gesamten Strecke zahlreiche Beschäftigungsmöglichkeiten. Allein die Existenz der Straße schafft neue Möglichkeiten, seinen Lebensunterhalt zu verdienen: Straßenrestaurants, Drive-Ins, Cafés, Tankstellen, Rund-um-die-Uhr-Dienste, Gasthäuser und Motels entstehen. Die Indianer führen ihrerseits die trading posts weiter, die Tausch- und Verkaufsstände für Waren und Lebensmittel, die sich nach und nach zu Geschäften entwickeln, in denen vor allem Kunsthandwerk und Souvenirs verkauft werden. All das trägt zur Legende bei, nicht zu vergessen die Leucht- oder Werbetafeln. Sie wird zum Symbol für Freiheit, Modernität und Schnelligkeit. Städte wie Amarillo in Texas, Albuquerque in New Mexico, Flagstaff und Kingman in Arizona emanzipieren sich dank ihr.

Gleichzeitig mit der Veröffentlichung des Films The Will Rogers Story wird die Route 66 in Erinnerung an den 1935 verstorbenen Schauspieler und Komiker, dessen Name vielen Amerikanern im Herzen geblieben ist, als "Will Rogers Highway" benannt. Eine von der National Highway 66 Association, den Warner Bross Studios und der Ford Motor Company geführte Werbekampagne wurde gestartet. Eine Karawane von Prominenten fuhr auf der Route 66 von St. Louis nach Santa Monica, wobei beim Übergang von einem Bundesstaat zum anderen eine Zeremonie stattfand, bei der eine dem Künstler gewidmete Plakette am Straßenrand angebracht wurde.
Das Ende der Route wird von der Ecke Lincoln Boulevard und Olympic Boulevard zur Ecke Ocean Avenue und Santa Monica Boulevard verlegt. Er wird durch den Will Rogers Highway Marker (auf dem heutigen Rasen des Palisades Park) markiert.

Die erste Umgehung der US 66 durch eine Mautstraße erfolgte in Oklahoma mit der Eröffnung des Turner Turnpike zwischen Tulsa und Oklahoma City. Diese 88 Meilen (142 km) lange Straße verläuft auf ihrer gesamten Länge parallel zur Route 66.

In Chicago wurde der Jackson Boulevard in eine Einbahnstraße umgewandelt und erlaubte keine Abfahrt mehr in den Westen der Stadt. Die Adams Street, einen Block weiter nördlich, wurde zur einzigen Straße in der Nähe der Route 66, die den Abfahrtspunkt auf der Jackson ersetzen konnte. Das Schild, das den Startpunkt der Route 66 anzeigt, befindet sich seit diesem Zeitpunkt in der Adam Street, nur wenige Meter von der Ecke zur Michigan Avenue entfernt.

Am 29. Juni 1956 unterzeichnete Präsident Dwight D. Eisenhower den Federal-Aid Highway Act of 1956. Mit diesem Gesetz soll ein 68.000 km langes Autobahnnetz quer durch ganz Amerika geschaffen werden: das Interstate Highway System. Der Hammer fällt: Die Route 66 wird letztendlich von fünf Interstates umfahren werden.

Jack Kerouacs Buch On the Road ist der Bericht einer epischen Reise durch die USA in den 1950er Jahren. Ohne die Route 66 explizit zu erwähnen, gehören einige der durchquerten Städte zu den Etappenzielen der legendären Route und verdeutlichen die Sehnsüchte, Zweifel und Träume einer ganzen Generation.
Am 28. Juni 1957 wurde der Turner Turnpike durch den Will Rogers Turnpike ergänzt, eine zweite mautpflichtige Straße, die Tulsa westlich von Joplin an der Grenze zwischen Oklahoma und Missouri verbindet. Beide Turnpikes werden bald in die I-44 integriert.

Am 7. Oktober 1960 startet der Fernsehsender CBS eine Serie mit dem Namen Route 66 mit Martin Milner und George Maharis. Es werden vier Staffeln und 116 Episoden gedreht. Die letzte Ausstrahlung findet am 4. März 1964 statt.

Das National Museum of American History in Washington ehrt die Route 66 in seiner Abteilung America on the Move, die der Rolle und der Geschichte des Verkehrs in den USA gewidmet ist.

Der Film Easy Rider von Dennis Hopper kommt in die Kinos. Der Film wurde entlang der Route 66 gedreht und zeichnet ein subversives Porträt von Amerika, indem er die Geschichte zweier Biker-Hippies verfolgt. Peter Fonda, einer der Hauptdarsteller, ist der Sohn von Henry Fonda, der 1940 in John Fords Film Die Trauben des Zorns die Hauptrolle spielte.

Ab den 1970er Jahren machten sich große Veränderungen auf der gesamten Route 66 bemerkbar. Viele vierspurige Straßen ersetzten Teile der ursprünglichen Route und eilige Touristen fuhren nun über Stadtumgehungen und neue Highways, wenn nicht sogar über Interstates, die bereits fertiggestellt waren oder kurz davor standen. Dies bedeutet für viele kleine Städte das allmähliche Ende des lokalen Tourismus.

Am 13. Oktober 1984 war Williams, Arizona, die letzte Stadt an der Route 66, die von einer Interstate, in diesem Fall der I-40, umfahren wurde. Das Ereignis wurde in den Medien stark beachtet und der Radiosender NPR strahlte aus diesem Anlass eine 55-minütige Reportage Route 66: The Mother Road aus. Fünf Interstates umfahren nun die gesamte Route 66: die I-55 von Chicago nach St. Louis, die I-44 von St. Louis nach Oklahoma City, die I-40 von Oklahoma City nach Barstow, die I-15 von Barstow nach San Bernardino und die I-10 von San Bernardino nach Santa Monica.

Am 27. Juni 1985 wurde die Route 66 von der American Association of State Highway and Transportation Officials aus dem Netz der Bundesstraßen gestrichen. Zu diesem Zeitpunkt gab es etwa 3.000 verlassene Motels, Tankstellen, Restaurants und Drive-Ins , die zu Ruinen zerfielen. Die Route 66 verschwand von den Straßenkarten.

Angel Delgadillo, ein Barbier aus Seligman, gründet die "Route 66 Association of Arizona". Seine Stadt leidet unter der Umgehungsstraße und er möchte wieder Touristen anlocken. Er lässt sich viel Zeit und nach und nach macht sich eine neue Besucherzahl bemerkbar. Im November beschließt der Staat Arizona, dem Abschnitt von Seligman bis Kingman die Auszeichnung "Historic Route 66" zu verleihen.

In den folgenden Jahren wurde in jedem Bundesstaat, der von der Route 66 betroffen war, eine eigene Vereinigung gegründet.

1990 veröffentlichte der amerikanische Historiker und Schriftsteller Michael Wallis das Buch Route 66: The Mother Road. Das Buch war ein großer Erfolg und trug dazu bei, dass das Interesse an "The Main Street of America" wieder zunahm.

Präsident Bill Clinton lässt die National Route 66 Preservation Bill verabschieden, mit der 10 Millionen Dollar für die Erhaltung der Route 66 und ihrer Attraktionen bereitgestellt werden.
Der National Park Service wurde ab dem 10. August 1999 mit der Verwaltung des Route 66 Corridor Preservation Program beauftragt. Dieses Programm bietet Unterstützung in Form von Zuschüssen für die Erhaltung der repräsentativsten Gebäude, Straßenabschnitte und natürlichen Sehenswürdigkeiten der Route 66. Die vom National Park Service ausgewählten Stätten sind Teil des Abschnitts Route 66 der Reihe Discover our Shared Heritage, die auf der Website der amerikanischen Nationalparks eingesehen werden kann.

Die American Association of State Highway and Transportation Officials (AASHTO) und die Adventure Cycling Association erarbeiten einen Plan für ein amerikanisches Radwegenetz, das 2008 genehmigt werden soll. Ein Großteil davon soll über die Route 66 verlaufen.

Der Animationsfilm Cars von Pixar, der auf der Route 66 spielt, kommt in die Kinos. Der Film wird dazu beitragen, die Werbung für die Route 66 wieder anzukurbeln. Der Film wird zwei Fortsetzungen haben, 2011 und 2017.

Der Word Monuments Fund stuft die Straße als eines der 100 am stärksten gefährdeten historischen Denkmäler der Welt ein. So wurde die Route an mehreren Stellen unter dem Namen "Historic Route 66" wieder ausgeschildert. Initiativen, die den Tourismus wiederbeleben, sorgen dafür, dass einige Gaststätten wiedereröffnet werden oder sogar unter Denkmalschutz gestellt werden und so vor der Zerstörung bewahrt werden. Leider sind die alten Motels, Tankstellen, spektakulären Schilder und typischen Fast-Food-Restaurants meist verschwunden und wurden durch neue Einrichtungen ersetzt, die nicht annähernd den Retro-Charme ihrer Vorgänger haben.

Anlässlich des ⁸⁶. Jahrestags der Route 66 wird ihr Ende wieder einmal um einige hundert Meter verlegt. Ein Schild wird auf den Planken des Santa Monica Piers in der Verlängerung der Colorado Avenue inmitten des Vergnügungsparks am Ozean aufgestellt.
Der National Park Service eröffnet auf seiner Website eine Online-Reiseroute, die der Route 66 gewidmet ist: Travel Route 66. Diese Route hebt die im National Register of Historic Places verzeichneten Ziele hervor, das sind über 250 Gebäude.
Bob Waldmire, ein bekannter Route 66-Künstler, der für seine zahlreichen Zeichnungen und Karikaturen bekannt war, die er während seiner Fahrten auf der The Mother Road hin und her signierte, starb am 16. Dezember. Sein gelber Bus und sein Volkswagen Campervan sind seitdem im Route 66 Association Hall Of Fame Museum in Pontiac, IL, ausgestellt.

Die American Association of State Highway and Transportation Officials (AASHTO) erteilt am 22. Mai 2018 die Genehmigung für die Einrichtung des USBR 66, einer Fahrradroute, die den Korridor der Route 66 in seiner gesamten Länge befährt. Die Eröffnung des ersten Abschnitts findet am 17. Juni 2018 statt. Er verbindet Baxter Springs und Saint-Louis. Die Einweihung findet im Schifferdecker Park in Joplin statt.

Die Covid-Krise trifft die ganze Welt, auch die Route 66 ist davon nicht ausgenommen. Die verschiedenen Organisationen subventionieren jedoch wirksam sein Überleben.

Eröffnung des zweiten Abschnitts der U.S. Bicycle Route 66 (USBR 66) zwischen Santa Monica und der Grenze zum Bundesstaat Arizona in der Nähe von Needles.

Am 30. April 2022, dem 96. Jahrestag der Einführung der Nummer 66 für die Route (30. April 1926), wird der Route 66 mit einem 2,5-minütigen Google Doodle-Video mit der Hintergrundmusik Get your Kicks on Route 66, vorgetragen von ihrem Schöpfer Bobby Troup, gehuldigt.
Der Abschnitt der U.S. Bicycle Route 66 (USBR 66) in Oklahoma wird am 28. Juni 2022 eröffnet. Das westliche Ende der Straße beginnt an der Grenze zu Texas in Texola (OK). Sie folgt der historischen Ausrichtung der US 66 in Oklahoma City mit einer bemerkenswerten Abweichung westlich der Stadt, um sich dann von der Route 66 zu entfernen.

Etwa 85 % der Strecke sind außerhalb der Interstates noch befahrbar. Vor allem in Kalifornien und Arizona und in geringerem Maße in New Mexico sind ursprüngliche Teile der Route 66 verschwunden und dieInterstate ist unvermeidlich. Die Markierung der Route 66 ist insgesamt sehr gut ausgeführt und obliegt den verschiedenen Verbänden, die oft tief in die Tasche gegriffen haben, um die notwendigen Straßenschilder aufzustellen. Entlang der Route gibt es mehrere Museen, die sich mit der Route beschäftigen, und viele "Überreste", Denkmäler und andere Zeugen der Vergangenheit sind im National Register of Historic Places eingetragen und wurden renoviert. Hier und da entstehen neue Läden, die den "Vintage"-Geist und die Atmosphäre der 50er Jahre bewahren.