Zu den Ursprüngen von Tarraco
Tarragona und seine Umgebung sind das bedeutendste römische Kulturerbe auf der gesamten Iberischen Halbinsel. Das archäologische Ensemble wurde im Jahr 2000 von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt. Auch wenn der früheste Zeitpunkt der Besiedlung schwer zu bestimmen ist, wird angenommen, dass die Karthager um 500 v. Chr. in der Nähe eines iberischen Dorfes einen Handelsposten errichteten. Im Jahr -218, als der Großteil der Halbinsel unter karthagischem Einfluss stand, brach der Zweite Punische Krieg aus. Um Hannibals legendäre, aus Elefanten bestehende Armee, die sich damals auf dem Weg über die Alpen nach Rom befand, von ihren rückwärtigen Stützpunkten abzuschneiden, landete der Konsul Cornelius Scipio, Onkel von Scipio dem Afrikaner, mit etwa 20 000 Soldaten an der katalanischen Küste. Er eroberte einen kleinen punischen Hafen und baute ihn zu einem Militärstützpunkt aus, der später den Namen Tarraco erhielt. Es folgten zahlreiche Schlachten, insbesondere die Schlacht im Ebrodelta, die die Seeherrschaft der Römer untermauerte und ihre Eroberung des Balearenarchipels ermöglichte. Von Tarraco aus, nachdem die Karthager und ihre lokalen Verbündeten besiegt worden waren, eroberten die Römer in den folgenden zwei Jahrhunderten den Großteil der Iberischen Halbinsel.
Eine glänzende Stadt
Tarraco wird während der Republik zur Hauptstadt des zitierten Hispaniens, das mehr oder weniger der katalanischen Küste entspricht, und später zur Hauptstadt der römischen Provinz Tarraco, die mehr als der Hälfte der Iberischen Halbinsel entspricht, nachdem Kaiser Augustus zwei Jahre lang in Tarraco residiert hatte, um die Eroberungen in Kantabrien zu beaufsichtigen. Ab dem zweiten Jahrhundert v. Chr. wird sie in der für das herrschende Rom typischen Monumentalität errichtet. Sie gilt als eine der schönsten und angenehmsten Städte des Reiches, ist Langzeitresidenz von zwei weiteren Kaisern nach Augustus, Galba und Adrian, und ihre Überreste sind die schönsten aus der römischen Zeit in Hispanien
Tarraco wird in seiner Blütezeit ein kleines Rom sein: eine befestigte Stadt mit öffentlichen Gebäuden, die den Göttern, der Verwaltung, der Kultur und der Unterhaltung ihrer Bewohner gewidmet sind. Es gab eine klare Trennung zwischen den Stadtvierteln, ein reiches und intensives Stadtleben - es war ein kleines Paradies und der Grund, warum mehrere Kaiser dort lange Zeit wohnten. Ihre Blütezeit im zweiten Jahrhundert war letztlich nur von kurzer Dauer, da die Vitalität der Stadt wie der Rest des Reiches Mitte des dritten Jahrhunderts mit voller Wucht getroffen wurde, insbesondere durch die ersten Übergriffe der Franken. Die römischen Gesetze und Bräuche blieben jedoch trotz der verschiedenen Invasionen - der Westgoten im Jahr 464 und der Mauren im Jahr 714 - viel länger erhalten als in anderen großen Städten des Weströmischen Reiches
Erste Werke
Die Stadt wurde von Plinius dem Älteren im 1. Jahrhundert Tarraco Scipionum opus genannt, da die Mauer und der Hafen auf Anregung von Cornelius Scipio gebaut wurden. Die 3.500 m lange Stadtmauer, von der heute noch 1.100 m erhalten sind, wurde auf einem noch sichtbaren Sockel aus Megalithsteinen errichtet und bestand aus drei Türmen, darunter der Turm der Minerva, auf dem sich die älteste römische Skulptur und Inschrift Iberiens befinden. Nach der Erhebung zur römischen Kolonie durch Julius Cäsar im Jahr -45 und dem Aufenthalt von Kaiser Augustus in der Stadt von -27 bis -25, "der aus Rom, einer Stadt aus Ziegeln, eine Stadt aus Marmor machte", begann die Monumentalisierung erst richtig in der zweiten Hälfte des 1. Jahrhunderts mit dem Bau der komplexen Akropolis, die das Provinzforum und den Zirkus auf über sieben Hektar umfasste und damit die größte des gesamten Römischen Reiches war
Wichtigste Gebäude
Das Provinzforum bestand aus zwei Hauptplätzen, die auf unterschiedlichen Höhen lagen. Es war ein großer, dem Volk offenstehender Platz und das eigentliche politische und administrative Zentrum der römischen Provinz Tarraco. Der obere Platz, der dem Kult gewidmet war, war von einem Portikus umgeben, dessen Überreste im Kreuzgang der Kathedrale zu sehen sind. Am unteren Ende befand sich das, was höchstwahrscheinlich der Versammlungsraum des Konzils der Provinz war. In der Mitte des Platzes stand der riesige Tempel, der der Verehrung des Kaisers gewidmet war. Der untere Platz des Provinzforums war eine riesige rechteckige Anlage von 318 mal 175 Metern, die von Arkaden umgeben war, die heute durch Häuser ersetzt wurden. Das Ganze war mit Gärten und Statuen geschmückt. Hier befand sich auch der Praetoriumsturm, der im 12. Jahrhundert zum Palast der Könige der Krone von Aragonien umgebaut wurde
Der Circus, der Ort, an dem Wagenrennen stattfanden, gehört zu den am besten erhaltenen des Weströmischen Reiches, obwohl er größtenteils unter Gebäuden aus dem 19. Jahrhundert begraben ist. Das Amphitheater wurde für öffentliche Hinrichtungen, wie die des Christen St. Fructuus im Jahr 259, und Gladiatorenkämpfe genutzt. Das Theater wurde in der Zeit des Augustus erbaut. Einige der Säulen und Statuen, die den halbrunden Sitzreihen gegenüberstanden, werden heute im Archäologischen Nationalmuseum in Tarragona aufbewahrt.
Ab Mitte des 3. Jahrhunderts wurde ein Friedhof angelegt, der später zur frühchristlichen Nekropole wurde, in der das Grab des Heiligen Fructueux zum Heiligtum wurde
Außerhalb der römischen Stadt
Auch außerhalb der Stadt gibt es viele interessante Überreste
So gibt es zum Beispiel den Scipionenturm, ein Grabmal, das sechs Kilometer außerhalb der Stadt in Richtung Barcelona liegt, aber auch zwei Aquädukte, von denen das Aquädukt der Schmiede bemerkenswert gut erhalten ist. Es ist 27 Meter hoch und wurde ohne Mörtel zusammengefügt. Der Bogen von Bera, 20 km von der Stadt entfernt, und die Grabstätte von Centcelles im Dorf Constanti sind ebenfalls einen Besuch wert. Auch der Steinbruch von Medol, in dem sich die beeindruckenden Überreste des Abbaus von Baumaterial für Tarragona mit einer üppigen Vegetation vermischen, ist einen Besuch wert. In Altafulla schließlich befindet sich die wunderschöne Villa els Munts, in der man Mosaike, Marmorplatten, Statuen und Wandmalereien bewundern kann.
