Bewaldete Regionen
Von den atlantischen Wäldern an der galicischen Küste über die Wälder in den Bergen der Kantabrischen Gebirgskette bis hin zu den grünen Tälern beherbergen diese Regionen Nordspaniens eine üppige Flora, die ihnen den Spitznamen "Grünes Spanien" eingebracht hat. Mit einer Waldfläche von fast 5 Millionen Hektar ist Kastilien und León eine der waldreichsten Regionen. Zu nennen sind unter anderem der jahrhundertealte Eichenwald von Canicosa de la Sierra mit seinen prächtigen Exemplaren und der Pinar de Guisando, einer der ältesten Pinienwälder der Region. Auch in Galicien gibt es herrliche Wälder, wie den Naturpark Fragas do Eume nordöstlich von A Coruña. Dem Lauf des Flusses Eume folgend, besteht er aus verschiedenen Baumarten, von denen jede ihren eigenen Bereich hat. Die Eiche ist die dominierende Baumart, deren Wälder sich über 2.500 von insgesamt 9.000 Hektar erstrecken. Sie steht neben anderen Laubbäumen wie Kastanien, Birken, Eschen und Haselnusssträuchern, aber auch neben immergrünen Bäumen wie Lorbeer, Erdbeerbaum und Stechpalme. An den Küstenufern findet man eine große Vielfalt an Moosen, Flechten und Farnen, die zu den Symbolpflanzen Galiciens gehören. Im Norden der Provinz Lugo, in der Nähe der Stadt Viveiro, überrascht das Naturgebiet Souto da Retorta, das auch als Chavín-Wald bekannt ist, mit einem Wald aus riesigen Eukalyptusbäumen, von denen einige über 60 m hoch sind! Sie wurden von einem galizischen Geistlichen nach Europa gebracht und ab 1880 angepflanzt, um die Entwässerung des vom Fluss Landro bewässerten Landes zu unterstützen. Andere dichte Wälder bedecken diese Regionen, wie der Eichenwald von Muniellos und das Biosphärenreservat von Somiedo, die beide in Asturien liegen und wahre grüne Lungen sind. In den Bergen dominieren auf den feuchteren Nordhängen Buchen und Tannen die Landschaft, während auf den sonnigeren und daher trockeneren Südhängen Eichen und Kiefern wachsen. Von der Atlantikküste bis zur kantabrischen Küste ist das Land von Ginster gefärbt, aber auch von lichten Wäldern, die von der intensiven Beweidung in diesen Regionen zeugen.
Eine vielfältige Tierwelt
Die Wälder, Berge und Täler dieser nordspanischen Regionen werden von einer Vielzahl von Tierarten bevölkert, von denen einige endemisch sind. In den Bergen kann man jedoch die meisten von ihnen beobachten, wie z. B. die Wildkatze, den Iberischen Wolf, die kantabrische Isard oder den Fischotter. Die repräsentativste Art der spanischen Gebirgsketten ist zweifellos der Iberische Steinbock, dessen Bestände im Land nicht bedroht sind. Wenn man den Bergen der Picos de Europa entlang der gesamten Provinzen Asturien und Kantabrien folgt, kann man sich auf die Spur des vom Aussterben bedrohten Braunbären begeben. Die Naturparks Las Fuentes del Narcea im Südwesten Asturiens, Somiedo im Osten des ersteren und Las Ubiñas-La Mesa noch weiter im Osten sind einige der letzten Rückzugsgebiete für Bären auf der Iberischen Halbinsel. In Asturien, insbesondere in der Sierra del Sueve in der Nähe von Lastres, kann man in halbwildem Zustand dem Asturcón begegnen, einer Rasse rustikaler Ponys, die in der Region endemisch sind, während man in Kantabrien dem Tudanca begegnen kann, einer traditionellen Rinderrasse, die für diese Region typisch ist. In diesen unberührten Regionen gibt es eine Vielzahl von Vogelarten, die je nachdem, ob man sich in höheren Lagen oder an der Küste befindet, unterschiedlich sind. Die Berge sind die Heimat des Steinadlers, der Gänsegeier und des Auerhahns, der auch als Auerhuhn bezeichnet wird. Im Park Las Ubiñas-La Mesa, einem bekannten Vogelschutzgebiet, kann man auch Wanderfalken und Perlhühner beobachten. Im Park El Cañón del Río Lobos in Kastilien und León kann man auch den Uhu und den Fischadler sehen. Die Küste wiederum ist Heimat zahlreicher Seevogelarten wie der Möwe, des Kormorans und der Möwe. Sie ist auch ein wichtiges Migrationsgebiet, insbesondere an den Rías, wo zwischen November und Februar große Schwärme von Enten und Limikolen ankommen. An der Ostküste Kantabriens befindet sich der Naturpark Las Marismas de Santoña, Victoria y Joyel, der im Winter ein wichtiger Migrationspunkt ist. Hier kann man über 100 Zugvogelarten wie Löffler, Blesshühner und Silberreiher beobachten.
Fischreiche Gewässer
Vom Atlantischen Ozean über das Kantabrische Meer bis hin zu Seen, Flüssen und Strömen sind die natürlichen Gewässer entlang oder durch dieses Land reich an Fischen. In den Bergen bevölkern Forellen und Lachse in großer Zahl die Wasserläufe. In Kantabrien gibt es unter anderem den Naturpark Collados del Asón, dessen Gewässer als Paradies für diese beiden Wildarten bekannt sind. In den verschiedenen Gewässern der Region gibt es auch große Hechte, Barsche und Saiblinge. Das Salzwasser des Atlantiks und des Kantabrischen Meeres bietet einen Meeresboden, der reich an Fischen, Walen und Schalentieren ist, insbesondere in den Rías, die eine große Artenvielfalt beherbergen. In der Kantabrischen See kann man vor der Küste Wale und Delfine beobachten. Hier können Sie unter anderem Sardinen, Seezunge, Seeteufel, Wolfsbarsch und Goldbrasse fangen. Ganz zu schweigen von den berühmten Schalentieren wie Garnelen, Krabben, Kaisergranaten, Seeigeln und Hummern. An der Küste, vor allem am Atlantik, gibt es eine Fülle verschiedener Muscheln wie Venusmuscheln, Austern, Herzmuscheln und Messer. An den zerklüfteten Felsen Galiciens, vor allem an der Costa de la Muerte, gibt es viele Percebeiros, die den Daumenschraubenfang fortsetzen und dabei auf eigenes Risiko gegen die mächtigen Wellen des Ozeans kämpfen. In den Rías Bajas sind die Miesmuscheln die Königinnen der Küste, die auf dem offenen Meer an einer Vielzahl von Seilen gezüchtet werden, die an einer schwimmenden Konstruktion aus Eukalyptusholz befestigt sind. So stammt fast die gesamte Produktion Spaniens, das in diesem Bereich weltweit führend ist, von der galicischen Küste. Vigo, das im Herzen dieser Ría liegt, ist übrigens einer der größten europäischen Fischereihäfen.
