Eine Appellation, drei Regionen
Die Weine aus Rioja werden daher in drei geografische Gebiete unterteilt: Rioja Baja, Rioja Alta und Rioja Alavesa. Die Rioja Baja entspricht dem Osten des Gebiets und hat ein mediterranes Klima (starke Sonneneinstrahlung, Hitze, Trockenheit, ausgeprägte Temperaturschwankungen). Im Gegensatz dazu bedecken die Rioja Alta und die Rioja Alavesa die westliche Hälfte der Appellation und werden von einem atlantischen Klimaeinfluss (kühl, feucht) dominiert. Je nach Lage der Parzelle, die mehr oder weniger dem einen oder anderen Einfluss ausgesetzt ist, werden die erzeugten Weine leichter (dies ist in der "Rioja Baja" der Fall) oder dichter ("Rioja Alavesa" oder "Rioja Alta") sein. Trotz dieser Unterschiede gibt es keine Qualitätsklassifizierung, sondern lediglich eine Differenzierung der Weinstile. Manche Weine sollten jung getrunken werden, andere sind komplexer und sollten gelagert werden.
Herstellung der Weine aus La Rioja
Bodegas sind Weinbaubetriebe, die unseren französischen "Châteaux" entsprechen. Die fünfhundert Bodegas in La Rioja sind über den Fluss Ebro verteilt und bedeuten im wahrsten Sinne des Wortes "Weinkeller". Sie ziehen allein schon Ströme von Touristen mit feinem Gaumen an, die die Techniken der Weinherstellung, die bukolischen Landschaften der Weinberge und die Weine in einer außergewöhnlichen Umgebung kennenlernen wollen. In den Bodegas werden sieben traditionelle Rebsorten angebaut: Tempranillo, schwarzer Garnacha, Mazuelo und Graciano für die Rotweine, Viura, Malvesía und weißer Garnacha für die Weißweine.
Als wichtigste autochthone Rebsorte der Rioja (die in 70 % der Weinberge verwendet wird) bildet Tempranillo die Grundlage für die Rotweine der Rioja. Um den Geschmack und die Intensität zu variieren, kann sie jedoch mit Garnacha Noir, Mazuelo und Graciano verschnitten werden. Das Ergebnis sind ausgewogene, tanninhaltige und lagerfähige Rotweine, die oft mit Bordeaux-Weinen verglichen werden. Rioja-Weine werden in verschiedene Kategorien eingeteilt: Vino de cosecha oder Vinos Jóvenes: 1 bis 2 Jahre alte frische und fruchtige Weine; Crianza", die mindestens 2 Jahre gereift ist, davon mindestens 1 Jahr im Eichenfass; Reserva", die mindestens 3 Jahre gereift ist, davon 1 Jahr im Eichenfass; Gran Reserva", die mindestens 2 Jahre im Eichenfass und mindestens 3 Jahre in der Flasche gereift ist. Der Begriff Eichenfasslagerung ist charakteristisch für die Weine aus La Rioja, da diese Technik es ihnen ermöglicht, ihre Tanninstruktur zu betonen. Es gibt auch Weißweine, die aus verschiedenen Rebsorten wie Viura, Garnacha Blanca, Malvasia, aber auch Chardonnay hergestellt werden. Die einheimische Rebsorte Viura macht 95 % der Weinberge aus, die für die Herstellung dieser Weißweine genutzt werden.
Einige berühmte Weingüter
La Rioja stützt seinen Ruf auf mehrere große Weingüter, die international bekannt geworden sind. Marqués de Murrieta ist seit 1877 in der Nähe von Logroño ansässig und produziert jährlich vier Weine sowie in guten Jahren einen Gran Reserva Especial. Marqués de Cáceres, mit Sitz in Cenicero (Rioja Alta), produziert zwei große, außergewöhnliche Rotweine. Marqués de Riscal in Elciego (Rioja Alta) schließlich ist das älteste "Schloss" der Region, das jährlich fünf Cuvées produziert und kürzlich von Frank Gehry in die Cité du Vin umgewandelt wurde. Letzteres Weingut hat eine neue Form des Tourismus eingeführt, die "moderne Weinarchitektur". So sind die avantgardistischen Linien der Bodega Marqués de Riscal, aber auch die der Bodega Ysios (von Santiago Calatrava gebaut) heute ein Pilgerort für Bonvivants und Ästheten.
Abgesehen von den großen Weingütern setzt La Rioja auch auf Erneuerung, wie das Auftauchen relativ junger Weinbaubetriebe zeigt, die den Ausdruck des Terroirs über die Zeit des Ausbaus stellen. Um sich in den Jahren zurechtzufinden, sollten Sie wissen, dass der Regulierungsrat der DO Rioja die Jahrgänge der Rioja-Weine seit 1925 in fünf Kategorien erfasst hat: Außergewöhnlich, Großer Jahrgang, Gut, Mittel und Klein. Seit diesem Zeitpunkt haben mehrere Jahrgänge die Qualifikation Großer Jahrgang erhalten: 2001, 2012, 2013, 2014, 2015, 2016 und 2020. Das Jahr 2021 wurde als außergewöhnlicher Jahrgang eingestuft.
Eine Geschichte, die bis ins Mittelalter zurückreicht
Seit Anfang des 14. Jahrhunderts bildete der Wein den Hauptreichtum des Landes Haro. Seine Blütezeit fällt jedoch in das Ende des 19. Jahrhunderts. Im Jahr 1852 wurden die Weinberge in Bordeaux vom Falschen Mehltau befallen und die Weinlese war stark gefährdet. Die französischen Weinkellereien suchten in Spanien nach Weinen, die ihre Schwierigkeiten ausgleichen konnten. Nachdem der Mehltau besiegt war, ließ das Interesse der Franzosen nach, doch 1867 war es die Reblaus, die den einen (Bordelais) zum Verhängnis und den anderen (La Rioja) zum Glück wurde. Jedes Jahr kommen Franzosen, um Weine zu probieren, auszuwählen und zu kaufen. 1882 senkt ein französisch-spanischer Handelsvertrag die Zollgebühren und fördert den Handel. Eine Gruppe von Franzosen ließ sich in Haro nieder und gründete Weinkellereien nach französischen Betriebsmethoden. Haro entwickelte sich daraufhin schlagartig und gewann auf einen Schlag eine Eisenbahnlinie, Elektrizität, Telefon, die Eröffnung der Bank von Spanien und die Eröffnung der önologischen Station (1907). Jedes Jahr zum Sankt-Peter-Tag am 29. Juni wird die Weinschlacht von Haro zum Fest von nationalem Interesse erklärt.
Heute ist La Rioja weltberühmt und hat sogar ein eigenes Fest. Das Weinlesefest in Logroño wurde zum Fest von touristischem Interesse erklärt und fällt mit dem Matthäustag am 21. September zusammen. Nach alter Tradition treten zwei Männer in traditioneller Tracht vor den Augen der Menge die Trauben mit den Füßen. Der erste Most, der daraus gewonnen wird, wird der Virgen de Valvanera, der Schutzheiligen von La Rioja, als Opfergabe dargebracht. Der Rest der Woche wird mit Kuhwettrennen, Wagenparaden, Konzerten, Feuerwerk und gastronomischen Kostproben belebt. Es ist auch eine gute Gelegenheit, die Kunst des Txikiteo kennenzulernen, eine alte Tradition, bei der man mit Freunden(cuadrillas) in einem bestimmten Viertel durch die Bars zieht und in jedem Lokal ein kleines Glas Wein(txikito) mit einem Pintxo trinkt. Noch heute kann man authentische Cuadrillas auf ihrer Kneipentour sehen, bei der die Männer mit der traditionellen Baskenmütze nicht zögern, ein Liedchen zu singen!
