Fauna
Vögel. Hunderte von Arten nutzen die Lagune von Thau und ihre Randgebiete als Nistplatz, zum Überwintern oder als Nahrungsgebiet. Trauerseeschwalbe, Prachttaucher, Seeregenpfeifer und Blaukehlchen sind aufgrund ihrer Seltenheit geschützt, um ihren Erhalt zu sichern. Neben Sperlingen, Finken, Bussarden, Möwen und Möwen ist auch der Graureiher zu beobachten, der für die Region emblematisch ist. Als großer, einzelgängerischer Stelzvogel sitzt er meist in hohen Bäumen entlang der Teiche. Er hält sich in allen flachen Feuchtgebieten auf und ernährt sich von Reptilien, Krustentieren, kleinen Säugetieren, Fischen und sogar von Pflanzen. Auch der Flamingo lässt sich seit kurzem hier nieder. In Kolonien von Dutzenden von Tieren versammelt, bleibt sein Element das Salzwasser und er ist der einzige Watvogel mit Schwimmhäuten an den Beinen.
Säugetiere. Die hiesigen Säugetiere entsprechen denen eines typischen mediterranen Ökosystems. Mit Ausnahme einiger Wildschweine sind sie eher klein und vor allem im Hinterland anzutreffen, wie z. B. Eichhörnchen, Feldmäuse oder Dachse. Im Étang de Thau hingegen wimmelt es von Nutrias, deren Vermehrung manchmal Probleme bereitet. Vom Menschen eingeschleppte Schafe, Ziegen, Esel und Pferde können manchmal am Straßenrand beim Grasen gesichtet werden.
Reptilien. Das Klima ist im Sommer sehr heiß und beglückt viele Eidechsenarten (insbesondere die berühmten kleinen grauen Mittelmeereidechsen) sowie einige Schlangen, die jedoch nicht giftig sind, wie die Montpellier-Natter oder in den Teichen die seltenere Wassernatter.
Fische. Da das Mittelmeer an den Archipel grenzt, gibt es natürlich auch viele Fische. Wolfsbarsche, Meerbarben, Seebrassen, Drachenköpfe und Sardinen erfreuen die Hobbyangler und sorgen dafür, dass Dutzende von Berufsfischern das ganze Jahr über leben können. Zu erwähnen ist auch die starke Präsenz von Nicht-Fischarten, die sich im Meer vermehren, wie zum Beispiel der Tintenfisch, aus dem die berühmte Tielle, eine Spezialität aus Sète, hergestellt wird. Hinzu kommen zahlreiche Austern- und Muschelzuchten.
Insekten. Ameisen, Grillen, Wespen... Insekten sind typisch für ein mediterranes Ökosystem. Auch die Zikade - ein echtes Wahrzeichen des Südens - lässt in den sechs Wochen ihres kurzen Lebens ihre Gesänge erklingen.
Geflecktes Seepferdchen. Ein unauffälliger Bewohner der Lagune zeugt von ihrer guten Gesundheit: das Seepferdchen. Dieses mysteriöse Tier lebt im Herzen des Étang de Thau in Gruppen von 8 bis 12 Tieren und hält sich das ganze Jahr über in der Lagune auf. Es schwimmt selten im offenen Wasser und versteckt sich lieber in den Seegraswiesen. Wer geduldig ist, kann dieses Seepferdchen bei einem Spaziergang bewundern, wenn das Glück und klares Wetter es erlauben. Es hält sich in der Nähe von felsigen Substraten auf und ernährt sich von Zooplankton und kleinen Krustentieren, Nährstoffen, die hier in großen Mengen vorhanden sind.
Flora
Die lokale Vegetation ist typisch mediterran: Sie ist eher niedrig und widersteht gut der Trockenheit. Mit Ausnahme der Kiefernwälder sind die Pflanzen eher in Form von Büschen oder, im Hinterland, Steineichen anzutreffen. Es gibt viele hohe Gräser mit grasähnlicher Beschaffenheit. Auf den alten Steinmauern finden sich Parietaria, Moose und andere Flechten, die an die relativ geringen Niederschläge und die hohen Sommertemperaturen angepasst sind. Tatsächlich kann sich nur die Küste, wie in Sète, einige Palmen leisten. Die interessanteste Vegetation bleibt die um die Teiche herum mit ihren hohen Gräsern und Binsen sowie die Unterwasservegetation mit ihren zahlreichen Algen.
Die Seegraswiesen, die Schätze der Lagune, sind ausgedehnte Unterwasserwiesen, die verschiedenen Tieren als Zufluchtsort dienen. Sie beherbergen eine der produktivsten Unterwasser-Kinderstuben Europas. Diese leicht wachsenden Wasserpflanzen werden zu wichtigen Brutgebieten, die eine gute Wasserqualität benötigen. Sie sind daher Indikatoren für eine gute Gesundheit der Lagune und beliebte Gebiete für Angler.
Der Strandhafer ist eine krautige Pflanze, die hauptsächlich im Sand wächst. Ihre langen Wurzeln reichen bis in mehrere Meter Tiefe und verankern sich dort. Sie spielt eine wesentliche Rolle bei der Stabilisierung des Dünensandes.
Das Salzkraut (Salicornia). Diese fettige Pflanze wächst in salzhaltiger Umgebung und kann im Winter bis zu 9 Monate unter Wasser bleiben. Sie ist insbesondere um Teiche herum weit verbreitet.
Das Schilf kann bis zu 3 m hoch werden. Sie sind sehr widerstandsfähig und wiegen sich in den Winden, die über den Archipel fegen.
Lagune von Thau
Die durch einen sandigen Küstenstreifen vom Meer getrennte größte Lagune der Region Okzitanien (7500 Hektar) enthüllt auf 19 km ihre Palette intensiver Blautöne. Als Reservoir einer unglaublichen Artenvielfalt beherbergt dieses als Natura 2000 eingestufte Gebiet mehr als 600 endemische Pflanzen- und Tierarten, darunter das emblematische gefleckte Seepferdchen. Dieser Garten des Meeres liegt direkt am Wasser und spiegelt die außergewöhnliche Qualität der Umgebung wider, in der die Austern- und Muschelzucht eine wichtige Rolle spielt.
Massif de la Gardiole
Dieses zwischen Montpellier und Sète gelegene Massiv bezaubert Wanderer mit einer Kombination aus Canyons und Hügeln, in denen sich die Wanderwege in die Vegetation einfügen. Die Abtei Saint-Félix de Monceau erwartet Sie in einem Kokon aus Garrigue und markiert den Beginn des Wanderwegs "Autour de l'abbaye" (6,5 km/2 Std.). Während der gesamten Wanderung entdeckt man diese Reliefs, die die Landschaft formen. Unter unseren Füßen begleitet uns der Kalksteinfelsen inmitten dieses lichten Gestrüpps. Die Natur ist hier wie geschaffen, um Dürreperioden zu überstehen. Kleine Wasserläufe, die im Sommer oft ausgetrocknet sind, fließen durch die Mulden und erinnern an jordanische Szenerien. Das Massif de la Gardiole wurde aufgrund seines bemerkenswerten Charakters als "zone naturelle d'intérêt écologique, faunistique et floristique" (ZNIEFF) eingestuft.
Salinen von Frontignan und Wald von Aresquiers
Vom Bois des Aresquiers in Vic-la-Gardiole aus lädt die wunderschöne Wanderung "Les Aresquiers" (9 km/3 h) Wanderer und Mountainbiker dazu ein, diese ehemals vom Menschen genutzten Szenerien zu erkunden. Zwischen Land und Meer entdeckt man die Salinen, aber auch die Kette von Teichen (Étangs de Vic, Pierre Blanche und Ingril), die zum Natura 2000-Gebiet erklärt wurden. Inmitten dieser überschwemmten Landstriche ist das Wasser oft nur eine dünne Schicht, durch die langbeinige Vögel waten, um sich ihre Mahlzeit zu holen. Der Weg schlängelt sich über schmale Landstreifen, die mit Schilf oder Pampasgras bewachsen sind, das in der Meeresbrise leicht tanzt. Wenn wir vorbeikommen, fliegen die Reiher auf. Einige Holzstege ermöglichen es, die unglaubliche Fauna dieser Sümpfe zu überqueren, ohne sie zu beschädigen. In den Sansouires, den "Salzwiesen", wachsen Salicornia, Saladelle ("Meereslavendel") und andere volkstümliche Pflanzen auf dem feuchten, salzigen Boden, der an heißen Tagen aufplatzt. Auf dem Rückweg spenden majestätische Kiefern angenehmen Schatten und verströmen einen herrlichen Harzduft.
Bagnas-Reservat
In der Nähe von Marseillan liegt dieses Naturschutzgebiet, das als Natura-2000-Gebiet eingestuft ist. Das etwa 600 Hektar große Feuchtgebiet ist eine grüne Lunge, die eine außergewöhnliche Artenvielfalt beherbergt. Das Gebiet ist eine fabelhafte Mischung aus verschiedenen Lebensräumen, die das ganze Jahr über im Rahmen von Veranstaltungen für die breite Öffentlichkeit erkundet werden können. 200 Vogelarten teilen sich die Landschaft mit 16 Reptilienarten, 9 Amphibienarten, 30 Säugetierarten, 25 Fischarten und 418 Insektenarten. Sie können einen ganzen Tag damit verbringen, auf den umliegenden Wanderwegen nach diesen eher unauffälligen Bewohnern Ausschau zu halten.
Lido
Von den Höhen des Mont Saint-Clair in Sète aus kann man den Lido beobachten, diese endlose Sandzunge, die sich zu unseren Füßen zwischen dem Meer und der Lagune von Thau erstreckt. Ein grüner Weg führt über 12 km an diesem Strand entlang - perfekt für Spaziergänge bis nach Marseillan! In den ehemaligen Salinen haben sich viele Wasservögel wie Seeschwalben, Silberreiher, Reiher und sogar Flamingos angesiedelt. Achten Sie auf die Umgebung, Sie werden sicher auch Weinbauparzellen bemerken, die ihre Füße im Sand haben. An diesem legendären Küstenstreifen wird der berühmte Listel produziert, ein Rosé des Sandes, der für das Terroir des Languedoc typisch ist. Auf der anderen Seite dieser endlosen Strände beherbergt die Lagune von Thau eine große Muschelzucht auf den berühmten, schon von weitem erkennbaren Muscheltischen.
Forêt des Pierres Blanches (Wald der weißen Steine)
In Sète bietet der Staatswald der Pierres Blanches zahlreiche Wanderwege mit außergewöhnlichen Ausblicken auf das Mittelmeer, den Étang de Thau und den Lido. Auf 20 Hektar Kiefernwald mit 700 Pflanzenarten, darunter einige sehr seltene, kann man spazieren gehen, den Blick auf den Horizont richten und die Sinne schärfen. An klaren Tagen können Sie in der Ferne die Pyrenäenkette und den Mont Canigou sehen. Das ist spektakulär! Dank einer kostenlosen App profitieren Sie von einem kommentierten Rundgang, während Sie die Landschaft in aller Freiheit genießen können.
