Die Wiege der japanischen Nation
Heutzutage ist Asuka ein hübsches, charmantes Dorf inmitten der Landschaft von Nara mit ihren Reisfeldern. Vor 1400 Jahren wurde hier die Zukunft des Landes entschieden, als der Archipel als Nation gegründet wurde. Der Sitz der kaiserlichen Macht wurde hier errichtet. Daraus resultierten die Verwaltungsorganisation des Landes, seine Geldwirtschaft und seine Diplomatie. Shōtoku Taishi verkündete die siebzehn Artikel einer Verfassung, die die Prinzipien des Friedens predigte. Die Spuren dieser historischen Vergangenheit finden sich heute dank archäologischer Ausgrabungen und der Arbeit von Spezialisten. Für den Besucher von heute bedeutet ein Besuch in Asuka, durch ein Freilichtmuseum zu fahren, das sich angenehm mit dem Fahrrad erkunden lässt, während man die schöne Natur, soweit das Auge reicht, bestaunt.
Eine Hochburg der Spiritualität
Neben der Entstehung der japanischen Politik und Kultur im Dorf Asuka finden sich im Gebiet Ise-Yamato auch die Zeugnisse einiger der wichtigsten Religionen Japans. Die Spiritualität ist hier allgegenwärtig. In der Antike galt die Bergregion Yamato als ein Land der Naturgewalten. Sie war eine wichtige Station für die zahlreichen Asketen des shugendō, dieser jahrtausendealten japanischen spirituellen Tradition der Gemeinschaft zwischen Mensch und Natur. Diese Religion ist eine Mischung aus verschiedenen Genres, sie ist eine Kreuzung aus Bergkult, Shinto-Religion oder auch Buddhismus und Taoismus. Das Streben der Asketen ist die Veränderung des Körpers und die Wiedergeburt des Geistes durch das Erklimmen der Berge. Bei einem Besuch in Yoshino geht man zum Kinpusen-ji, dem Haupttempel des shugendō, der im 6. Jahrhundert von En no Gyōja, dem Gründer dieser asketischen Religion, gegründet wurde. Er ist auch der Knotenpunkt mehrerer Pilgerrouten, weshalb er 2004 als Teil der "heiligen Stätten und Pilgerwege in den Kii-Bergen" in die Liste des UNESCO-Weltkulturerbes aufgenommen wurde. Wenn man von Nara in die Präfektur Mie fährt, geht man noch weiter in der Zeit zurück und entdeckt Japans größten Schrein der shintoistischen Religion, den Ise-jingū, offiziell jingū genannt. Es umfasst 125 Schreine, die um zwei Teile verstreut sind: Naiku, das Amaterasu-Omikami gewidmet ist, und Geku, das Toyouke-no-Okami gewidmet ist. Dieser aus dem 3. Jahrhundert stammende hochgradig spirituelle Ort ist einzigartig und wertvoll. Der Wert, der diesem Schrein beigemessen wird, ist so hoch, dass er alle 20 Jahre originalgetreu nach althergebrachten Bautechniken wieder aufgebaut wird. Die Handwerker führen diese Tradition auch heute noch fort. Der Ort ist eine spirituelle Oase und wird von den Japanern, die ihn mindestens einmal in ihrem Leben besuchen, hoch geachtet. Der Mystizismus wird mit dem jingū auf die Spitze getrieben. Die meisten heiligen Gebäude sind hinter großen Palisaden verborgen, und in einigen Bereichen des Gebiets ist das Fotografieren verboten. Dies könnte zu Frustration führen, doch es ist vielmehr die Faszination und der Zauber, die von diesem Ort ausgehen. Zu den Schlüsselfiguren, die mit dem Schrein in Verbindung stehen, gehört die Legende der Saiō oder Itsuki no Miko, unverheiratete weibliche Mitglieder der japanischen Kaiserfamilie, die vom Ende des 7. bis zum 14. Jahrhundert nach Ise geschickt wurden, um dem Ise-jingū zu dienen. Ihr Wohnsitz, Saikū, befand sich 10 km nordwestlich des heiligen Ortes. Die Überreste der Behausung befinden sich heutzutage in der Stadt Meiwa in Mie.
Die Allgegenwart des Essens
Ise-Shima galt lange Zeit als Miketsukuni, was bedeutet, dass die Region eine der Regionen war, die die kaiserliche Familie mit Lebensmitteln versorgte, z. B. wegen ihres Reichtums an Meeresfrüchten und der Qualität der angebotenen Speisen. Neben Awaji und Wakasa war Ise-Shima eines von nur drei Miketsukuni in Japan, ein untrüglicher Beweis für den ernährungswissenschaftlichen Wert dieses Teils von Kansai. Auch heute noch ist Ise-Shima ein beliebter Ort für Feinschmecker. Hier kommen die Besucher in den Genuss hochwertiger Zutaten wie Matsusaka-Rindfleisch, Ise-Ebi-Langusten und Abalone. In dieser Region Japans sind auch die Ama-Taucherinnen anzutreffen, Frauen, die seit Jahrtausenden das uralte Wissen über das Muschelfischen im Freien weiterführen. Seit der Antike tauchen diese Damen im Meer, um von den wichtigen Meeresressourcen der Region zu profitieren. Obwohl es in ganz Japan nur noch 2000 Muscheltaucher gibt, findet man fast die Hälfte von ihnen in der Gegend um die Stadt Toba in Mie. Diese Frauen, die fast jeden Tag tauchen, erfordern Respekt, einige von ihnen sind sogar über 80 Jahre alt. Ein Gespräch mit diesen Frauen und ein geselliges Beisammensein am Feuer und Grill, bei dem Sie den Fang des Tages probieren können, ist eine der typischsten Erfahrungen dieser Region Kansais, in der sich Geschichte, Kultur, Religion und Gastronomie definitiv vermischen. Eine echte Reise in das Herz des historischen und uralten Japans.
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