Verteilung
Die Bevölkerung Rodrigues umfasst etwa 44.900 Menschen und wächst jedes Jahr real um etwa 250 Personen, wenn man die anhaltende Auswanderung nach Mauritius berücksichtigt. Die Bevölkerung ist jung (57 % sind jünger als 20 Jahre), es gibt mehr Frauen als Männer und die Bevölkerungsdichte liegt bei 415 Personen pro km². Sie setzt sich hauptsächlich aus zwei sehr ungleichen Typen zusammen. Die Roten, die eine große Minderheit darstellen, stammen von einigen französischen Familien ab, die zu Beginn der Kolonialisierung hierher kamen. Die Schwarzen stammen von madagassischen oder afrikanischen Sklaven ab. Sie werden auch Montagnards genannt, da sie sich nach ihrer Emanzipation im Landesinneren niederließen. Es gibt auch einige Chinesen, die sich niedergelassen haben, um Geschäfte zu eröffnen, und einige indische Beamte aus Mauritius.
Soziales Gefüge
Auch wenn das Gebiet mit 108 km² winzig erscheint, ist die Bevölkerung relativ weit verstreut, was es nicht einfach macht, Infrastrukturen und Einrichtungen zu installieren. Das soziale Gefüge ist sehr stark und basiert auf zwei Arten von Zusammenschlüssen: Dorfkomitees, die sich mit der lokalen Entwicklung und dem Lebensumfeld befassen, und Genossenschaften, die sich mit Viehzucht, Landwirtschaft und Fischerei befassen. Letztere spielen eine dreifache Rolle: Als Einkaufsgemeinschaften senken sie die Kosten für den Erwerb von Produkten und Material; als Vermarktungsgemeinschaften fördern sie den massiven Export der rodriguischen Produktion auf den mauritischen Markt zu garantierten Preisen; als Ausbildungsorgane dienen sie der Information, Sensibilisierung und Popularisierung der Kleinbauern. Dorfkomitees und Genossenschaften erreichen fast alle Menschen in Rodrigues, die somit stark in das Leben ihrer Region eingebunden sind. Auch wenn die jungen Leute dazu neigen, sich vom traditionellen Landwirtschaftssektor abzuwenden und von westlicheren Ufern zu träumen, bewahren die Einwohner insgesamt eine starke kulturelle Identität.
Bildung
Wie auf Mauritius, wo die Bildung eine wichtige Entwicklungsachse darstellt, wird sie auch auf Rodrigues nicht vernachlässigt, obwohl sie erst in den 1950er Jahren begann... Derzeit gibt es 34 Vorschulen, von denen vier staatlich und die restlichen 30 privat sind. Seit kurzem erhalten die Vorschullehrerinnen eine von der Regierung festgelegte Vergütung, eine Initiative, die eingeführt wurde, um mittellosen Familien die Chance zu geben, ihre Kinder in die Schule zu schicken. Die Eltern zahlen einen Pauschalbetrag von 100 Rs pro Monat, der von den Schulen für Verwaltungskosten, Reparaturen oder Einrichtungsgegenstände sowie für den Kauf und/oder die Erneuerung von Schulmaterial verwendet wird. Die erste Grundschule wurde erst 1966 eröffnet und verdankt ihre Entwicklung der katholischen Kirche, da sich bereits 1920 Nonnen um die Bildung junger Menschen in Rodrigues kümmerten. 17 Grundschulen sind heute in Betrieb. Die Sekundarschulbildung entstand unter der Leitung der Kirche von England. Nach der Ankunft von Pater Cathan auf der Insel wurde 1961 ein erstes College, das Saint-Barnabas, eingerichtet. Um diesen Bildungsschub zu unterstützen, gründete die katholische Kirche ihrerseits das Saint-Louis-College. Nach langen Verhandlungen wurden die beiden Schulen 1974 zum Rodrigues College in Port Mathurin zusammengelegt, das nach wie vor die einzige ökumenische Schule auf der Insel ist. Die sechs anderen Colleges, die seither gegründet wurden, gehören der REDCO (Rodrigues Educational Development Company). Auf der Insel gibt es auch ein technisches College, das MITD (Mauritius Institution of Training and Development). Die Unterrichtssprache ist Englisch, auch wenn die Lehrer nicht zögern, Französisch und manchmal sogar Kreolisch zu verwenden, um schwierige Übungen zu erklären. Für höhere Studiengänge sind an der Universität von Mauritius Plätze für Rodrigues reserviert, die das Higher School Certificate - das dem Abitur entspricht - erworben haben. Nur Kinder wohlhabender Eltern können dort studieren, was die Zahl der Bewerber begrenzt, auch wenn es staatliche Stipendien gibt. Die besten Schülerinnen und Schüler gehen zum Studieren ins Ausland, da es einige Stipendien aus Frankreich und Indien gibt.
Religion
Der Katholizismus ist die bei weitem dominierende Religion. Die Verteilung nach Konfessionen ist wie folgt: Katholiken: 95,27%, andere Christen: 3,25%; Muslime: 0,42%; Hindus: 0,54%; andere Religionen: 0,23%; keine Angabe: 0,29%.
Die katholische Kirche hat tiefe historische Wurzeln auf Rodrigues und spielte seit Beginn der französischen Kolonialisierung eine verbindende Rolle. Im Jahr 1736 schickte Mahé de La Bourdonnais, der Gouverneur der Isle de France, einige Siedler auf die Insel, um Schildkröten zu fangen. Diese konnten die Bedeutung der christlichen Religion für die Bevölkerung einschätzen, obwohl es vor Ort keinen Priester gab. Der erste Geistliche, Pater François Thévaux, der von Pater Jacques-Désiré Laval aus Mauritius geschickt worden war, kam 1850 auf Rodrigues an. Die Insel zählte damals 400 Einwohner und der Katholizismus erlebte unter der Führung des Priesters einen regelrechten Aufschwung. Zwei Kapellen wurden gebaut, eine in Port-Mathurin und eine in Saint-Gabriel. Im Jahr 1869 wurde Rodrigues zur Pfarrei mit einem residierenden Pfarrer. Und im 20.Jahrhundert setzte die Kirche ihr Entwicklungsprogramm mit der Gründung von fünf Pfarrschulen fort. Heute ist der Katholizismus auf Rodrigues immer noch sehr stark vertreten, mit fünf Pfarreien, einem Pfarrer für jede Pfarrei, Ordensschwestern, die bei der spirituellen und sozialen Animation helfen, und einem Pfarrgemeinderat, der sich aus Laien zusammensetzt, die sich in den Angelegenheiten der Kirche engagieren möchten. Papst Johannes Paul II. kam übrigens am 15. Oktober 1989 nach Rodrigues, um in La Ferme eine Messe zu feiern, und dieses Ereignis hat die Bevölkerung stark beeindruckt. Die 1933 erbaute Kathedrale Saint-Gabriel ist nach wie vor das wichtigste Gotteshaus, und die Sonntagsmesse ist für viele Rodrigueser ein Muss.
Rolle der Frauen
Auf den von Männern kolonisierten Inseln - nicht im anthropologischen, sondern im männlichsten Sinne des Wortes - waren Frauen lange Zeit unterrepräsentiert (Seeleute nahmen keine Frauen mit an Bord) und wurden dann als Bauch und Arme "ausgebeutet", um die Kolonie dauerhaft zu etablieren. Die für Generationen entwürdigenden Lebensbedingungen förderten die Entstehung besonders aktiver Solidarität unter Frauen, die sich durch ihre Arbeit, ihren Mut, ihr Geschick und ihre Intelligenz Respekt verschafften. Auf Rodrigues gibt es eine "Gemeinschaft" von Frauen, die besonders respektiert wird: die der Uritpickerinnen. Auch wenn diese traditionelle Form des Fischfangs wegen der Schäden, die sie am zertrampelten Korallenriff anrichtet, verpönt ist, handelt es sich um eine schwierige Fischerei, die zu Fuß ausgeübt wird, wobei die einzige Schutzkleidung Gummistiefel und ein Hut sind und die Waffe ein Schrottpickel ist. Die Jagd, deren Zeiten zum Schutz der Art nunmehr geregelt sind, kann stundenlang unter sengender Sonne in den Gewässern der Lagune dauern. Sie erfordert Geduld, Konzentration und Geschicklichkeit - Eigenschaften, die die Frauen auf Rodrigues auch bei der Erziehung ihrer Kinder, der Pflege der Felder und des Viehs, für das sie ebenfalls verantwortlich sind, sowie beim Kochen einsetzen... Und wenn die Arbeitslosenzahlen zeigen, dass Frauen nur halb so häufig beschäftigt sind wie Männer, liegt das wahrscheinlich daran, dass sie bereits drei oder vier kleine Berufe ausüben, um ihre Familien zu ernähren. Heute sind junge Frauen auf Rodrigues erfolgreich in der Schule, erwerben Abschlüsse und tragen auf andere Weise zur Entwicklung ihrer Insel bei.
Tanz und Musik
Man muss sich nur die Bilder von den Führungskräften von Rodrigues ansehen, die einen traditionellen Uritanz mit einem Kraken in den Armen aufführen, um die Bedeutung von Musik und Tanz für die Kultur der Insel zu verstehen. Sie werden nie einen Rodriguesen hören, der sich über sein Leben beklagt oder sich über eine andere Person lustig macht, aber das gilt nicht für die Texte der improvisierten Lieder, in denen Nachbarn, Freunde und Verwandte fröhlich verhöhnt werden!
Die historisch älteste musikalische Form ist der Sega-Trommelgesang, der zum immateriellen Kulturerbe der UNESCO gehört. Diese Musik hat ihren Ursprung in den kulturellen Praktiken der ersten schwarzen Sklaven und wurde nicht von der indischen Kultur beeinflusst, wie es beim mauritischen Sega der Fall war. Ihr Rhythmus ist viel schneller, und die Klänge und Tänze, die sie begleiten, ähneln sehr dem, was man in Schwarzafrika sehen und hören kann. Die traditionellen Instrumente sind die Triangel, die Trommel (ein Holzreifen, der mit einem gespannten Ziegenfell bespannt ist), die Bobre (ein Holzinstrument, das aus einer einzigen Saite besteht, die von einem Bogen gespannt und mit einem kleinen Resonanzkörper verbunden ist), mit Samen gefüllte Gegenstände, die einen maracaähnlichen Klang erzeugen, sowie geriebene oder geschlagene Metallgegenstände (z. B. Blechdosen). Auch wenn diese traditionelle Musik an Boden verloren hat, wird sie immer noch von zahlreichen lokalen Gruppen wie Cascavel, Racines, Cardinal Blanc, Mannyok usw. getragen
Die andere gesungene traditionelle Musik ist die Romance, deren Texte vom täglichen Leben erzählen. Sie ist eine Form der Séga-Trommel mit langsamem Rhythmus, die stark von der populären französischen Musik des 18.
Die ersten europäischen Siedler haben in der Tat Spuren in der Kultur Rodrigues hinterlassen, wie die Namen und Schritte der Tänze zeigen: Mazok (Mazurka), Laval (Walzer), Kotis (Schottisch) etc. Für diese Musik, die in ihren Melodien noch erstaunlich nah an den europäischen Originalmodellen war und den Rhythmus der privaten Bälle bestimmte, fügten die Rodrigueser den traditionellen Instrumenten ein diatonisches Akkordeon hinzu, daher der Name Segakordeon. Dieses Instrument ist in der heutigen lokalen Musik immer noch so allgegenwärtig, dass es an jedem 15. August einen eigenen Ehrentag genießt!
