Die Geschichte einer ganz besonderen Rinderrasse
Um die Besonderheiten der Vermella Menorquina-Kuh besser zu verstehen, muss man einen kleinen Ausflug in die Vergangenheit der Insel, der Balearen und der Iberischen Halbinsel insgesamt machen. Wenn man bedenkt, dass die Rinderrasse Vermella Menorquina das Ergebnis einer Mischung ist, die über einen sehr langen Zeitraum hinweg entstanden ist (eine große Vielfalt an Rinderrassen wurde von den Völkern, die die Insel eine Zeit lang beherrschten, nach Menorca gebracht), geht man davon aus, dass die ursprünglichen Rassen, die als Grundlage für die heutige menorquinische Kuh dienten, zum einen von der Turdetà-Rasse (auch Rotbunte genannt) und zum anderen von der Marinera-Rasse abstammten.
Die Rinderpopulationen dieser zweiten Rasse waren zwar lange Zeit im spanischen Llevant-Gebiet vertreten, d. h. in der Region, die dem Land Valencia und der Region Murcia an der Küste entspricht, doch heute sind sie völlig verschwunden. Die Turdetà-Rasse - deren Populationen in prähistorischer Zeit vom Nahen Osten nach Südwesteuropa gewandert sein sollen - hat sich erhalten und durch Kreuzungen einige der bekanntesten spanischen Rinderrassen hervorgebracht. Die Ankunft dieser Rinder, die offensichtlich bereits aus einer Kreuzung zwischen der Turdetà- und der Marinera-Rasse hervorgegangen waren, auf der Iberischen Halbinsel und den Balearen fällt mit der Verbreitung der Campaniform-Kultur (die mit der Herstellung glockenförmiger Keramikgefäße in Verbindung gebracht wird) in Europa und Nordafrika zusammen. Migrationsbewegung, die auf das IIIᵉ Jahrtausend vor unserer Zeitrechnung zurückgeht! Diese Theorie der Übereinstimmung zwischen der Bewegung der Rinder und der Bewegung der Campaniformes-Keramik stimmt mit der Annahme überein, dass die Mitglieder der Talayotischen Kultur (die sich im östlichen Teil der Balearen und auf Menorca mehr als anderswo weit verbreitet hat) Kühe züchteten. Die Rinderknochen, die bei archäologischen Ausgrabungen in vielen talayotischen Bauten auf Menorca gefunden wurden, dienen als Beweis: Das talayotische Volk stand in Verbindung mit den Rindern der Insel.
Danach vergingen die Jahrhunderte und die Kultur der Rinderzucht nahm ihren Lauf, wobei die verschiedenen Völker, die das Gebiet Menorcas besiedelten (Phönizier, Griechen, Römer, Muslime, Katalanen, Briten, Franzosen usw.), sich um die auf der Insel gedeihenden Rinder kümmerten. Es ist anzumerken, dass während dieser Herrschaftszeiten Rinder anderer Rassen von den Siedlern eingeführt wurden, was zu weiteren Mischungen der menorquinischen Kuh führte. So kam es, dass die Vermella Menorquina-Kuh heute nicht mehr die Kuh von vor 3 000 Jahren ist! Dennoch hat sie die meisten ihrer Merkmale behalten. Diese Merkmale zeugen von einer optimalen Anpassung dieser Rinderrasse an die menorquinische Umwelt. Ende des letzten Jahrhunderts war die Vermella Menorquina fast ausgestorben, was vor allem auf den massiven Import von Kühen anderer Rassen zur Milchproduktion zurückzuführen war. Sie wurde nur knapp gerettet, was vor allem der Züchterfamilie Seguí und ihrer Arbeit zur Aufwertung und Wiederbelebung der Rasse zu verdanken ist. Zu Beginn des XXIᵉ Jahrhunderts wuchs die Population der menorquinischen Kühe. Allerdings nicht genug, um die Rasse von der Liste der vom Aussterben bedrohten Tiere zu streichen (wir kommen weiter unten darauf zurück). Nachdem wir nun ein wenig mehr über ihre Geschichte wissen, wollen wir uns einmal genauer ansehen, wer die Vermella Menorquina-Kuh ist!
Die Vermella Menorquina-Kuh heute
Die Vermella Menorquina-Kuh wurde durch das Königliche Dekret 1682/7 als offizielle Rasse im Katalog der Zuchtrassen Spaniens(Catálogo de Razas de Ganaderías de España) eingetragen. Aus demselben Katalog geht hervor, dass Exemplare der Rasse Vermella Menorquina auch auf Mallorca und Ibiza zu finden sind. Sie wird jedoch als autochthone Rasse Menorcas angesehen. Aufgrund ihrer geringen Population fällt sie auch unter die Kategorie der Tiere, die eines besonderen Schutzes bedürfen. Im Laufe des letzten Jahrhunderts ist der Bestand an Vermella Menorquina-Kühen stetig zurückgegangen und stand in den 1990er Jahren kurz vor dem Aussterben.
Damit eine Art als vom Aussterben bedroht gilt, muss die Zahl der weiblichen Zuchttiere der Rasse unter 5.000 Individuen liegen. Im Fall der Vermella Menorquina-Kuh wurden zuletzt etwa 1.500 Kühe gezählt, die in der Lage waren, sich fortzupflanzen. Die gute Nachricht ist, dass das Interesse an dieser einheimischen Kuh in den letzten 20 Jahren stetig zugenommen hat. Während 1993 nur 184 Tiere der Rasse Vermella Menorquina gezählt wurden, waren es 2011 bereits 1397! Im Bewusstsein um den biologischen Schatz, den diese gefährdete einheimische Rasse darstellt, haben sich zunächst die Züchter und später auch die Behörden der Insel nach und nach mit den Merkmalen dieser wertvollen Rinder beschäftigt. So kam es, dass die Vermella Menorquina allmählich das Terrain zurückeroberten, das sie ihren friesischen Artgenossen überlassen hatten, die wegen ihrer guten Milchleistung aus Deutschland und den Niederlanden importiert wurden.
Was ist der Grund für das Comeback der Vermella Menorquina-Kuh? Ganz einfach: wegen ihrer biologischen Eigenschaften, die perfekt an die Umwelt Menorcas angepasst sind! Diese Kühe, die seit Jahrhunderten an das Klima der Insel gewöhnt sind, werden zunächst einmal viel seltener krank als ihre friesischen Artgenossen. Außerdem sind sie viel anpassungsfähiger, wenn die Trockenzeit kommt. Laut dem Verband der RinderzüchterMenorcas (Associació de Ramaders de Bestiar Boví de Raça de Menorca) ist die Rasse "vollständig an die Schwankungen des Inselklimas angepasst und außergewöhnlich widerstandsfähig in Zeiten der Hungersnot". Die Vermella Menorquina-Kuh mag zwar frisches, grünes Gras, aber sie ist auch nicht abgeneigt, trockenes Gras und alles andere zu fressen, was sie in der warmen Jahreszeit im Unterholz und in den Wäldern Menorcas finden kann. Auch die Kühe, die auf den Feldern der Insel grasen, profitieren von der natürlichen Salzzufuhr, die durch die Meereswinde das ganze Jahr über auf den Böden Menorcas abgelagert wird. Die Folge dieser perfekten Anpassung an die Umwelt der Insel? Die Kühe der Rasse Vermella Menorquina kosten nur wenig Unterhalt. Außerdem sind sie ein wichtiger Bestandteil des menorquinischen Ökosystems. Der Verband der Rinderzüchter Menorcas versichert, dass die menorquinische Kuh "ein Schlüsselinstrument für die Erhaltung der Umwelt Menorcas ist, von der sie einen fast unteilbaren Teil bildet".
Was die Fruchtbarkeit angeht, so bringt eine Vermella Menorquina-Kuh 0,9 Kälber pro Jahr zur Welt, mit einer Überlebenschance von nahezu 100 %. Die Kälber werden außerdem nach nur sechs Monaten von ihrer Mutter abgesetzt und beginnen mit der Mast von Gerste und Hülsenfrüchten. Dieser Prozess ist zwar langsamer als in der Rinderzucht üblich, aber er ist einer der wichtigsten Punkte, um ein gleichmäßiges und qualitativ hochwertiges Fleisch zu erhalten. Ein weiterer Vorteil der Vermella Menorquina ist, dass ihre Qualitäten sie zu einer Rasse mit gemischten Fähigkeiten machen. Das bedeutet, dass sie sowohl qualitativ hochwertiges Fleisch als auch erstklassige Milchprodukte liefert. Eine Kuh der Rasse Vermella Menorquina produziert durchschnittlich 3.000 Liter Milch pro Laktation. Eine Milch, die sich aufgrund ihres hohen Gehalts an Kaseinprotein κ besonders gut für die Käseherstellung eignet.
Das Qualitätssiegel
Sowohl um die Herkunft der Produkte sicherzustellen als auch um die Züchter für die ökologische und wirtschaftliche Notwendigkeit zu sensibilisieren, die Kühe der einheimischen Rasse aufzuwerten, hat der Verband der Rinderzüchter Menorcas 2005 das Qualitätssiegel Vermella Menorquina eingeführt. Diese Auszeichnung ermöglicht es den Verbrauchern, zertifizierte lokale Produkte zu erkennen, die handwerklich hergestellt werden, aber auch Qualitätskontrollen durchlaufen haben. All dies sind Garantien für ein gutes Produkt. Unter den zertifizierten Produkten von Vermella Menorquina findet man zwar hauptsächlich Rindfleisch von sehr guter Qualität (mindestens 7 Tage Reifung), aber auch andere Produkte verdienen es, erwähnt zu werden, wie z. B. Käse oder Eiscreme!
Während zum Beispiel menorquinischer Käse hauptsächlich aus der Milch der Friesen-Kuh hergestellt wird, wird - in geringerem Umfang - auch die Milch der Vermella Menorquina-Kuh verwendet. Der Herstellungsprozess ist derselbe wie bei der Verwendung von friesischer Kuhmilch: Die Bauern stellen den Käse von Hand her und trocknen ihn dann Stück für Stück auf handwerkliche Weise. Die Käsesorten haben den typischen Geschmack der Insel, mit Aromen von frischem Gras, die in Meersalz gebadet sind. Was das zertifizierte Vermella Menorquina-Eis betrifft, das neueste Produkt, das unter dem Siegel vermarktet wird, gibt es auf Menorca nur ein einziges Landgut, das sich der Herstellung widmet. Neben der Geschmacksrichtung "Käse" gibt es auch die Geschmacksrichtung "Carquinyol", ein kleiner trockener Mandelkeks, der typisch für die Balearen und die spanische Mittelmeerküste ist.
Wo findet man Produkte mit dem Siegel Vermella Menorquina? Ende 2022 wurden die lokalen Produktionen nur auf Menorca vermarktet! Insgesamt gibt es nicht weit entfernt von 100 Partnern, die an diesem Kreislauf beteiligt sind. Ob Restaurants, Tante-Emma-Läden, Metzgereien oder Eisdielen - es scheint, dass die menorquinische Bevölkerung von diesem Label, das für Qualität und Nähe bürgt, begeistert ist.
