Eine zerbrechliche Demokratie
Die Republik Paraguay wird durch die Verfassung von 1992 geregelt. Alle fünf Jahre werden allgemeine Wahlen abgehalten, bei denen der Präsident der Republik und sein Vizepräsident, die Mitglieder des Kongresses (80 Abgeordnete, 45 Senatoren) und die Gouverneure der 17 Departements des Landes gewählt werden. Sowohl der Präsident als auch der Vizepräsident dürfen am Ende ihrer Amtszeit nicht erneut kandidieren, um autoritäre Tendenzen in der Vergangenheit zu vermeiden. Auf lokaler Ebene ist jedes der Departements in Municipios und Distrikte unterteilt, die wiederum in städtische(Barrios) und ländliche(Compañias) Gebiete untergliedert sind. Asunción hat den Sonderstatus eines Hauptstadtdistrikts und gehört zu keinem der Departements.
Seit dem Ende des 19. Jahrhunderts wird das politische Leben in Paraguay von zwei sehr konservativen Gruppierungen beherrscht: der Colorado-Partei und der Liberalen Partei. Diese beiden großen Parteien haben Bürgerkriege, Diktaturen und demokratischere Zeiten überstanden, ohne anderen Gruppierungen viel Raum zu lassen. Um sie zu erkennen, trägt die Colorado-Partei die Farbe Rot, die Liberale Partei Blau.
Die National Republican Association (ANR) oder Colorado-Partei ist seit 1947 an der Macht, mit Ausnahme einer kurzen Periode zwischen 2008 und 2012. Die früher eher progressive Authentic Radical Liberal Party (PLRA) gilt als ebenso rechts wie die ANR. Auch wenn sie das Land in letzter Zeit nicht regiert hat, konnte sie ihre Präsenz im Kongress und in den lokalen Gremien ausbauen. Das Jahr 2008 markierte einen Wendepunkt in der paraguayischen Politik, als die Patriotische Allianz für den Wandel (APC) unter Fernando Lugo gewann und die über 60-jährige ununterbrochene Herrschaft der Colorado-Partei beendete. Ein Sieg für die Demokratie, der jedoch nicht lange den politischen Manövern standhielt. Präsident Lugo wurde nämlich im Juni 2012 vom Kongress abgesetzt, ohne auch nur die Möglichkeit zu haben, seine Verteidigung vorzutragen. Frente Guasú (FG) ist heute die drittgrößte politische Kraft des Landes. Sie vereint verschiedene linke Gruppierungen, darunter auch Lugos ehemalige APC. Sie setzt sich unter anderem für eine Agrarreform, die Umverteilung des Wohlstands und die Universalisierung des Sozialschutzes ein.
Eine agro-exportierende Wirtschaft
Paraguay verzeichnet seit 2003 ein durchschnittliches Wachstum von 4,5 %, das trotz der wirtschaftlichen Schwierigkeiten seiner wichtigsten Partner Argentinien und Brasilien aufrechterhalten werden konnte. Dieses Wachstum wird durch den Export von Agrarprodukten, die Viehzucht und den Verkauf von Wasserkraft angekurbelt. Die Landwirtschaft macht 90 % der Exporte und ein Drittel des BIP aus. Exportiert werden Mate, Mais, Baumwolle, Weizen, Zuckerrohr, Sonnenblumen, Reis, Tabak, Stevia, Chia und Sesam, vor allem aber Sojabohnen. Paraguay ist der viertgrößte Sojaexporteur der Welt (dergrößte, wenn man die Fläche des Landes berücksichtigt). Die Fläche der Sojafelder hat sich in den letzten 20 Jahren verdreifacht. Sie betrug 2019 3,55 Millionen Hektar für eine Produktion von 9,5 Millionen Tonnen. 95 Prozent der Sojabohnen sind gentechnisch verändert. Paraguay, das GVOs auf seinem Territorium lange Zeit verboten hatte, wurde mit Monsanto-Produkten vor vollendete Tatsachen gestellt, als die Behörden "entdeckten", dass die Sojabohnenfirmen alle gentechnisch verändertes Saatgut verwendeten. Angesichts des Gewichts der Sojabohnen in der Wirtschaft war ein Zurück unmöglich (siehe den Dokumentarfilm Die Welt nach Monsanto von Marie-Monique Robin). Ohne auf die ökologischen Auswirkungen des "Soja-Alltags" einzugehen, sind seine Folgen für die bäuerliche Welt nicht zu vernachlässigen. Schätzungen zufolge teilen sich 1,6 % der Landbesitzer 80 % des Landes, und 94 % des Ackerlandes werden agroindustriell bewirtschaftet. Durch die Mechanisierung kann ein einziger landwirtschaftlicher Angestellter 500 ha Soja anbauen, während in der traditionellen Landwirtschaft 4 Angestellte benötigt werden, um 10 ha zu bewirtschaften! Die Rindfleischproduktion ist der andere Wirtschaftsmotor Paraguays. Offiziell gibt es in Paraguay 15 Millionen Rinder, das sind mehr als zwei Kühe pro Einwohner! Inoffiziell sollen es viel mehr sein, da sich die Ganaderos beim Zählen ihrer Tiere aus steuerlichen Gründen manchmal ein wenig irren... Paraguay gehört zu den zehn größten Rindfleischexporteuren und die Branche beschäftigt 260.000 Menschen, die sich mit Viehzucht, Transport, Schlachthöfen, Futtermittelproduktion usw. beschäftigen. Doch der Exportboom macht nicht nur die Menschen glücklich. Die Preise in den Supermärkten steigen, da das Angebot für den lokalen Markt sinkt. Schätzungen zufolge werden von 100 kg Fleisch, das auf den Estancias produziert wird, 97 kg exportiert (vor allem nach Russland und Chile), und nur 3 kg landen auf den paraguayischen Parrillas! Der Industriesektor ist stark mit der Landwirtschaft verbunden und stützt sich vor allem auf die Agroindustrie (Fleischkonserven, Öle, Milchprodukte, Bier...). Im Bereich der Agrokraftstoffe boomt die Produktion von Ethanol (aus Zuckerrohr und Sorghum) und Biodiesel (aus pflanzlichen und tierischen Ölen) dank günstiger klimatischer Bedingungen und billigem Strom. Der Bergbau ist nur schwach ausgeprägt. Lediglich Kalkstein wird in der Region Vallemí in großen Mengen abgebaut. In Guairá, in Paso Yobái, wird eine Goldmine betrieben. Im Chaco wurden einige Öl-, Eisen- und Manganvorkommen entdeckt, deren Ausbeutung für Investoren derzeit jedoch nicht rentabel genug ist. Schließlich teilt Paraguay mit seinen Nachbarn riesige Wasserkraftwerke wie Yacyretá und vor allem Itaipú, das nach dem Drei-Schluchten-Kraftwerk in China das zweitstärkste Kraftwerk der Welt ist. Die Wasserkraft ist ein sehr sensibler Bereich der paraguayischen Diplomatie, der binationalen Verträgen über die Verwaltung und Preisgestaltung von Energie unterliegt. Was den tertiären Sektor betrifft, so sorgt der grenzüberschreitende Handel für den Lebensunterhalt von Tausenden von Menschen. Ciudad del Este ist einer der größten Handelsplätze der Region. Salto de Guairá, Pedro Juan Caballero und Encarnación profitieren ebenfalls vom grenzüberschreitenden Handel. Ein Großteil der verkauften Produkte sind Fälschungen. Schmuggel und illegaler Handel sind in Paraguay so wichtig, dass manche meinen, man müsste ein zweites BIP schaffen, um diese informelle Wirtschaft zu messen! Die Remesas, die Geldüberweisungen paraguayischer Einwanderer aus Spanien oder Argentinien, beliefen sich 2018 auf 569 Millionen US-Dollar. Einigen Experten zufolge haben die Remesas die Armut in Paraguay viel stärker verringert als die Maßnahmen der aufeinanderfolgenden Regierungen... Und was ist mit dem Tourismus? Paraguay ist immer noch ein vertrauliches Reiseziel. Die Hauptbesucher sind Argentinier und Brasilianer, die an Kongressen teilnehmen oder einkaufen gehen. Es gibt nur sehr wenige ausländische Touristen, die meisten von ihnen sind Deutsche, was auf die historischen Verbindungen zu der großen deutschen Gemeinschaft zurückzuführen ist, die seit dem Ende des 19. Die Zahl der Paraguayer, die ihr Land besuchen, steigt hingegen stetig an. Die Senatur (nationales Tourismussekretariat) hat den Sektor in den letzten Jahren mit der Einführung von Themenrouten wie der Ruta Jesuitica oder der Ruta de la Caña ein wenig angekurbelt. Auch ein Netz von Gästezimmern oder Posadas turisticas hat sich in letzter Zeit entwickelt und deckt einen Großteil des Landes ab, insbesondere dort, wo es sich nicht lohnte, ein Hotel zu bauen. Auch wenn sich der Tourismus nur langsam entwickelt und es an personellen (wenige ausgebildete Leute) und finanziellen Mitteln mangelt, stellt er eine interessante Alternative für die nachhaltige Nutzung eines Natur- und Kulturerbes dar, das es zu schützen gilt.
Paraguays große Herausforderungen
Paraguay hat vor mehr als 30 Jahren die Diktatur überwunden, aber der Klientelismus und der institutionalisierte Stimmenkauf während der Diktatur sind immer noch Teil der paraguayischen Folklore, während die Korruption seit langem die höchsten Ebenen von Politik, Verwaltung und Justiz durchdringt. Laut Transparency International ist Paraguay nach Venezuela das korrupteste Land Südamerikas. Diese Geißel verlangsamt jede Chance auf wirtschaftliche und soziale Fortschritte. Ein weiteres großes Problem Paraguays ist die Hyperkonzentration von Land, ein Phänomen, das in den letzten 20 Jahren mehr als 1,5 Millionen Bauern in die Städte vertrieben hat und die Vertiefung der Ungleichheit begünstigt hat. Im Jahr 2019 lebte ein Viertel der Paraguayer von weniger als 1,90 US-Dollar pro Tag, und im Human Development Index (HDI), der Gesundheit, Bildung und Lebensstandard berücksichtigt, belegte Paraguay Platz 110 von 189 Ländern. In einem Land mit einer sehr niedrigen Steuerbelastung kommt der massive Export von Soja nur einem kleinen Teil der Bevölkerung zugute, ganz zu schweigen von den Auswirkungen auf die Umwelt. Die aggressive Aneignung von indigenem und bäuerlichem Land durch Einschüchterung und Drohungen seitens der Handlanger der großen Sojakonzerne ist nach wie vor an der Tagesordnung. Die Behörden tun nicht viel, um dies zu verhindern, was regelmäßig zu schweren Konflikten führt. Im Jahr 2008 entstand im Norden des Landes sogar eine Guerilla. Die EPP(Ejército del Pueblo Paraguayo) führt gelegentlich Entführungen und gezielte Tötungen durch, soll aber nur etwa 20 Mann stark sein. Viele glauben, dass der Staat den Vorwand dieser winzigen Terrorgruppe nutzt, um die legitimen Forderungen der Bauernorganisationen zu kriminalisieren. Auch die Studenten stehen an vorderster Front der Demonstrationen, die in einem Land, das lange Zeit ohne sie auskommen musste, immer zahlreicher werden. Der Kampf gegen die Korruption, die Verbesserung des Gesundheits- und Rentensystems, die Verteidigung der Demokratie und des Umweltschutzes gehören zu den wiederkehrenden Themen der sozialen Bewegungen der letzten Jahre.
