Die Kinder von Laos
Obwohl der erste laotische Film, Fate of the Girl, aus dem Jahr 1960 stammt, ist die laotische Filmkunst in erster Linie eng mit der Geschichte der Laotischen Revolutionären Volkspartei und dem Indochina-Konflikt verbunden. 1977 wurde mit Le Printemps (Der Frühling) der erste Film nach dem Aufstieg der Pathet Lao in Laos gedreht. Dieser Propagandafilm wurde jedoch vollständig in China (in Peking) gedreht, mit chinesischen Technikern, aber laotischen Schauspielern. Zu den Spielfilmen, die seit 1975 entstanden sind, gehören Boa Deng(Roter Lotus, 1987) des unabhängigen Regisseurs Som Ock Southiponh und Gun Voice from the Plain of Jars (1983). Es gibt auch Dokumentarfilme, wie The Betrayal-Nerakhoon, den der laotisch-amerikanische Filmemacher Thavisouk Phrasavath in Partnerschaft mit Ellen Kuras drehte. Dieser Dokumentarfilm gewinnt eine Oscar-Nominierung in der Kategorie Bester Dokumentarfilm im Jahr 2009. Die laotischen Kinobesucher hingegen lieben thailändische und internationale Filme (die zwingend auf Lao synchronisiert werden müssen). Die laotisch-thailändische Koproduktion Sabaidee Luang Pra bang(Bonjour Luang Prabang) ist der erste laotische Film aus der kommunistischen Ära, der vollständig mit privaten Mitteln produziert wurde. Die romantische Komödie aus dem Jahr 2008 von Anousone Sirisackda und Sakchai Deenan erzählt die Liebesgeschichte eines thailändischen Touristen mit seiner laotischen Reiseleiterin. Die Produzenten setzen jedoch vor allem auf das thailändische Publikum, da es in Laos so gut wie keine Kinos gibt. Der Held des Films und der Regisseur sind übrigens Thailänder. Aufgrund des Erfolgs des Films wurden zwei Fortsetzungen gedreht: From Pakse with Love und Lao Wedding, die hauptsächlich im Süden von Laos gedreht wurden. In jüngerer Zeit ist die Lao-Amerikanerin Mattie Do hervorzuheben, die erste und einzige Regisseurin in Laos. Die Filmemacherin drehte 2012 ihren ersten Film Chanthaly. Chanthaly ist das erste Horrorwerk, das vollständig in Laos geschrieben und gedreht wurde. Danach drehte Mattie Do Dearest Sister (2016), den ersten Film, den Laos zur Nominierung als bester ausländischer Film bei den Oscars einreichte (der Film schaffte es jedoch nicht, die Nominierung zu erhalten). Schließlich führte Do 2019 bei The Long Walk Regie und gewann beim Boston Science Fiction Film Festival den Preis für die beste Regisseurin.
Laotische Festivals
2009 wurde das erste Internationale Filmfestival in Vientiane dank einer deutsch-laotischen Kooperation und der Unterstützung der Deutschen Botschaft ins Leben gerufen. Während des Festivals werden dem Publikum verschiedene Kurzfilme, Spiel- und Dokumentarfilme von laotischen und ausländischen Regisseuren gezeigt. Ziel ist es vor allem, die laotische Kultur zu fördern, einheimische Filmemacher zum Filmemachen zu ermutigen und das Kino mit dem anderer südostasiatischer Länder auf eine Stufe zu stellen. Die zweite Ausgabe des Festivals fand im März 2011 statt und bestätigte den Erfolg der ersten Ausgabe. Bei der Ausgabe 2012 führen die Organisatoren zwei Wettbewerbe ein: den Preis für den besten Kurzfilm zum Thema "Gestern, heute, morgen" und den Preis für den besten Nachwuchsregisseur, der sich an aufstrebende Filmemacher richtet. Die dritte Ausgabe im Februar 2013 ist ein großer Erfolg. Ende des Jahres 2013 geht die Vientianale für ein neues Projekt "auf Reisen"! Drei Monate lang reist ein Team durch Nordlaos, um der lokalen Bevölkerung Kurzfilme zu präsentieren. 2018 ist kein Thema vorgeschrieben, aber wie immer muss man in Laos ansässig sein, um teilnehmen und einen Beitrag über das Land drehen zu können. Jeden Dezember findet in der ehemaligen königlichen Hauptstadt das Luang Prabang Film Festival statt, das in Zusammenarbeit mit dem Ministerium für Kultur und Information organisiert wird. Bei dieser Veranstaltung wird das südostasiatische Kino geehrt. Die Filmvorführungen finden an ungewöhnlichen Orten statt: Nachtmarkt, Residenz des Gouverneurs, Nationalmuseum, Institut Français (französisch-laotisches Kulturzentrum). Im Jahr 2011 werden mehr als 20 Filme aus Laos, Malaysia, Singapur, Indonesien, Kambodscha, den Philippinen, Vietnam und sogar Myanmar einem breiten Publikum vorgestellt. Ziel des Festivals ist es, "die Filmproduktion in Laos zu fördern und Bildungsmaterialien zum Thema Film auf den Markt zu bringen, um die laotische Jugend für diese noch wenig bekannten Berufe zu begeistern". Das Festival wird immer mehr zu einem Erfolg, sowohl für die Organisatoren als auch für Sponsoren wie Coca-Cola und Heineken, die viel zum Erfolg des Festivals beitragen. Der Gewinner der Ausgabe von 2017 ist Redha, ein malaysischer Film, der von den Schwierigkeiten einer Familie bei der Erziehung ihres autistischen Sohnes erzählt.
Auf internationaler Ebene
Im Jahr 2002 drehte der Franzose Patrick Bernard den Dokumentarfilm Bun Lan Xang. Er erzählt von der Welt der Geister in Laos. Wie viele Thailänder glauben auch die Laoten an Geister und praktizieren die Zeremonie der "Seelenrückholung"(bai si suu khwan). Dieses uralte Ritual soll die psychische Integrität einer Person bewahren und wird normalerweise bei einem entscheidenden Lebensereignis durchgeführt. Vier Jahre später nimmt ein anderer Franzose, Alain Mazars, Laos als Thema für einen Dokumentarfilm in Phi pop. Der Erzähler führt eine Untersuchung in Laos durch, die sich zu einer Initiationsreise inmitten von Ausgestoßenen mit magischen Kräften entwickelt: bösartige Kreaturen oder Phi pop. 2009 drehte Philippe Cosson den Film La Pluie du diable (Der Regen des Teufels), einen ergreifenden Dokumentarfilm über die Schäden, die Tausende von Streubomben, die während des Vietnamkriegs von den Amerikanern über Laos abgeworfen wurden, noch heute anrichten. Im Dokumentarfilmgenre schließlich kommt Daniel Rintz in Somewhere Else Tomorrow (2014) auf seiner Reise mit dem Motorrad um die Welt auch durch Laos. Im Bereich der Fiktion verfilmt der amerikanische Regisseur Werner Herzog in Rescue Dawn(2006) die wahre Geschichte von Leutnant Dieter Dengler (gespielt von Christian Bale). Dengler, ein Flugzeugpilot der US-Marinefliegertruppe, wurde 1966 zu einem Einsatz nach Laos geschickt. Er wurde während des Fluges angeschossen und von der Armee des Pathet Lao gefangen genommen. Christian Bale, der eine Vorliebe für körperliche Veränderungen hat, um sich in seine Figur hineinzuversetzen, nahm für die Dreharbeiten 20 kg ab. In jüngerer Zeit sind The Rocket (2013, von Kim Mordaunt) über die Abenteuer eines "verfluchten" jungen Mannes, dessen Familie gezwungen ist, nach Laos auszuwandern, und Rider (2015, Jamie M. Dagg) zu nennen, in dem der junge John Lake, ein amerikanischer Arzt in Laos, des Mordes an dem Angreifer eines jungen Mädchens, das Lake gerettet hat, angeklagt wird.
