Die Wiege des Merengue
Die Dominikaner lieben es, zu etwa 20 Rhythmen zutanzen, darunter Mangulina, Pambiche, Son, Atabales und Zapateo. Der berühmteste ist jedoch der Merengue, der aus einer Mischung aus europäischer und afrikanischer Kultur entstanden ist und dessen Rhythmus stark vom Gebrauch der Güira beeinflusst wird, einem Instrument, das aus einer zylindrischen Messingraspel besteht, über die ein Schaber gerieben wird. Der Merengue wird auch mit Trommel und Akkordeon gespielt: Blechbläser, Klavier und Chöre werden später in den Salons der Großstädte hinzugefügt. Der Merengue-Tanz soll vom Contredanse, dem Gesellschaftstanz der Kolonialherren, abgeleitet sein. Er soll in der Dominikanischen Republik zum kreolischen Contredanse umgewandelt worden sein: Verschiedene afrikanische Rhythmen und Tanztechniken wurden im Laufe der Jahrhunderte in ihn eingefügt. Der Merengue, der lange Zeit in die ländlichen Gebiete im Inneren der Insel verbannt war, war seit seiner Entstehung um 1850 eine Volksmusik und wurde 1875 vom Präsidenten Ulysses Francisco Espaillat aus der guten Gesellschaft verbannt. Mit der Zeit wurde diese traditionelle Tanzmusik zum Latino-Rhythmus schlechthin und zum Hauptrivalen der Salsa.
Auch heute noch wird der Merengue oft schon in jungen Jahren und als Paar getanzt. Bereits 1795 erklärte Pater Labat, der in die Dominikanische Republik kam, als Spanien die Insel an Frankreich abtrat: "Der Tanz ist die Lieblingsbeschäftigung der Dominikaner und ich glaube, dass es kein anderes Volk auf der Welt gibt, das ihm so viel Bedeutung beimisst". Und tatsächlich nimmt der Tanz auch mehr als zwei Jahrhunderte später noch einen zentralen Platz in der dominikanischen Gesellschaft ein. Der Merengue gilt als integraler Bestandteil der Identität der Dominikanischen Gemeinschaft und wurde 2016 von der UNESCO sogar in die repräsentative Liste des immateriellen Kulturerbes der Menschheit aufgenommen. Dieser Tanz spielt in der Tat eine aktive Rolle in vielen Aspekten des täglichen Lebens der Bevölkerung: von der Bildung über soziale Zusammenkünfte und festliche Veranstaltungen bis hin zu politischen Kampagnen. Im Jahr 2005 wurde diese traditionelle Praxis in einem Präsidialerlass anerkannt, der den 26. November zum Nationalen Merengue-Tag erklärte. In mehreren Städten der Dominikanischen Republik, insbesondere in Santo Domingo und Puerto Plata, werden spezielle Festivals veranstaltet. Das Merengue-Festival in Santo Domingo Ende Juli zieht Tausende von Menschen aus dem ganzen Land an, um diesen fast schon nationalen Feiertag zu begehen. Ende September findet das Merengue-Festival in Puerto Plata statt. In der Zwischenzeit kann man in vielen Bars und Clubs auf der Insel zum Merengue tanzen, zum Beispiel im El Sartén, einer kleinen Latino-Bar im Kolonialviertel der Hauptstadt, oder im The Cave, einem der beliebtesten Nachtclubs in Santo Domingo.
Wie tanzt man Merengue? Während sie sinnliche Bewegungen ausführen, drehen sich die Tänzer in Paaren im Kreis zum Rhythmus der Musik, die von stiltypischen Instrumenten wie Akkordeon, Trommel und Saxophon gespielt wird. Da der Merengue überall und von Menschen aus den unterschiedlichsten sozialen und wirtschaftlichen Schichten getanzt wird, wird ihm nachgesagt, dass er dazu beiträgt, Respekt und Koexistenz zwischen den Gemeinschaften zu fördern. Der Norden des Landes gilt als die Wiege des Merengue, doch sein Einflussbereich ist weitaus größer: Von Puerto Rico über die Karibik bis hin zu den USA findet er immer mehr Nachahmer. Andere lateinamerikanische Länder wie Venezuela oder Kolumbien haben den Merengue in ihre Kultur und Traditionen übernommen.
Bachata, oder die musica del amargue
DerBachata entstand in den 1920er Jahren. Die ersten Dokumente, in denen der Begriff erwähnt wird, stammen aus dem Jahr 1922 und beziehen sich eher auf eine Art informelles, festliches Treffen - normalerweise in einem Hinterhof, im Schatten eines großen Baumes oder auf der Straße - als auf einen Musikstil. Die damalige Musik, eine Mischung aus Bolero, musikalischen Einflüssen afrikanischen Ursprungs und anderen Klängen, die an Merengue, Cha-Cha-Cha oder Tango erinnern, wurde auf zwei oder drei Gitarren gespielt, begleitet von Maracas (heute durch die Guira ersetzt) und einer Bongo , viel mehr im Campo Dominicano (den ländlichen Gebieten) als in den Städten. Obwohl diese Musik bereits in den 1930er Jahren in den Bars des Landes gespielt wurde, dauerte es bis in die 1960er Jahre und den Sturz Trujillos, bis sie landesweit an Popularität gewann. Lange Zeit wurde Bachata nur mit den ärmeren Schichten des Landes in Verbindung gebracht - die Medien verurteilten die Musik und die dominikanische Gesellschaft verachtete sie wegen der schlechten Qualität der Texte, die sich mit Themen wie Eheproblemen, Sex und Alkohol befassten -, doch Komponisten wie Luis Dias gelang es, die Gunst eines immer größeren Teils der Bevölkerung zu gewinnen, während sich das Land dem Tourismus öffnete.
Bachata-Musiker, die von der besseren Gesellschaft gemieden werden, sind gezwungen, ihr eigenes Produktions- und Vertriebssystem zu finden. In den 1990er Jahren trugen Musiker wie Juan Luis Guerra und Víctor Víctor zur Modernisierung des Bachata bei und boten ein städtischeres Bild dieser ländlichen Musik. 1992 verhalf Juan Luis Guerra dem Genre mit seinem Album Bachata Rosa , das einen Grammy Award in der Kategorie tropische Rhythmen gewann, zu seinem Durchbruch, gefolgt von Anthony Santos, dessen Song Voy pa'lla im Jahr darauf einen für diese Musikrichtung beispiellosen Erfolg hatte. Seitdem hat sich Bachata seinen Weg an die Spitze der internationalen Charts gebahnt, und die New Yorker Band Aventura verschaffte ihr im Frühjahr 2004 mit dem Album Love and Hate den internationalen Durchbruch, indem sie Spanglish, ein Spanisch mit englischen Einflüssen, einführte.
Andere dominikanische Musikstile
Obwohl Merengue und Bachata die beiden populärsten Musikstile sind, lässt sich die reiche Musiklandschaft des Landes nicht auf sie reduzieren. Afrikanisches Erbe, religiöse Überzeugungen und regionale Besonderheiten sind nämlich die Grundzutaten für eine unglaubliche Anzahl von Musikstilen und Tänzen. Balsam, Pri Pri, Carabine, Chenche Matriculado, Palos o Atabales, Mangulina und der dominikanische Zapateo sind nur einige der Musikrichtungen, die im ganzen Land getanzt werden.
Große Namen der dominikanischen Musik
Merengue und Bachata, aber auch Salsa, haben natürlich ihre berühmten dominikanischen Vertreter. Johnny Pacheco (1935-2021) aus Santiago de Los Caballeros war Leiter des Orchesters Fania All Stars und trug dazu bei, der Salsa internationales Format zu verleihen, indem er sie aus den "Ghettos" von New York herausholte. Einige Alben sind besonders hervorzuheben, wie Best-of Johnny Pacheco, Pacheco y su Charanga oder La Crema. In der Kategorie Salsa ist Cuco Valoy (1937) erwähnenswert, der sein Musikerleben im Alter von 11 Jahren als Perkussionist begann und 1972 Leiter des Orchesters La Tribu wurde. 1957 gründete er mit seinem Bruder die Band Los Ahijados. Da er sich eher in Salsa- als in Merengue-Rhythmen zu Hause fühlt, ist er international bekannt. Seine Aufnahmen sowie seine Beteiligungen an Gemeinschaftsproduktionen sind unzählig. Hier seien nur einige seiner Platten genannt: Lo mejor de la salsa, Dos Tiempos oder auch Juntos otra vez.
Wilfrido Vargas (1949) ist ein Komponist, der maßgeblich für den Erfolg derMerengue-Musik im Ausland verantwortlich ist. Als Produzent betreute er zahlreiche lokale Bands. Johnny Ventura (1940), ein Merengue-Sänger, der in der Provinz Puerto Plata in eine Musikerfamilie hineingeboren wurde, ist eine weitere große Persönlichkeit des Stils. Auch er, der den Spitznamen El Caballo trug, hatte großen Anteil an der Internationalisierung der dominikanischen Musik und wurde mit zahlreichen Auszeichnungen bedacht. Sein Orchester war die erste hispanische Band, die 1989 im Palais Omnisports de Bercy in Frankreich auftrat. Da ihn die politische Verantwortung reizte, war er für die Dominikanische Revolutionspartei Bürgermeister von Santo Domingo. Seine Schöpfungen sind unzählig: El boogaloo esta en algo, El Hijo del Pueblo, El Mamito, El Pinguino, En Acción! La Protesta de los Feos... Der 1963 geborene Sänger und Musiker Sergio Vargas (1960) ist eine weitere feste Größe des Merengue. Sein Orchester, in dem die ganze Familie zusammenarbeitet, ist eines der berühmtesten des Landes.
Juan Luis Guerra, der am 7. Juni 1957 in Santo Domingo geboren wurde, ist sicherlich der angesehenste dominikanische Musiker seiner Generation. Er stammte aus einer bürgerlichen Familie und absolvierte sein Musikstudium an der Berkeley School in Boston. Als Komponist und Sänger hat er dem Merengue eine internationale Dimension verliehen, indem er sein Orchester 4-40 leitete. Das Album Mientras más lo pienso markierte den Start seiner Karriere, und der Hit Ojalá que llueva Café den Beginn der internationalen Anerkennung. Das Album Bachata Rosa, das den Rhythmus des Merengue mit dem des Bachata vermischt und dessen Texte schwer an Doppeldeutigkeiten wiegen, wird zum beliebtesten Album der lateinamerikanischen Jugend und erhält 1991 einen Grammy Award. 2010 gewann er einen weiteren Grammy Award für sein Album A son de guerra. Als Star auf dem gesamten amerikanischen Kontinent füllt er heute Stadien und reißt die Massen zu Begeisterungsstürmen hin. Juan Luis Guerra wurde 2008 zum Unesco-Künstler für den Frieden ernannt. Um seine Musik kennen zu lernen, sind die Alben Fogaraté! Grandes éxitos, Bachata Rosa oder Para Ti einen guten Einstieg.
