Kurze Geschichte des dominikanischen Tabaks
Tabak wurde von den Konquistadoren auf Hispaniola entdeckt und von den Taino-Indianern konsumiert. Tabak diente damals zur Behandlung von Wunden, wurde aber auch bei religiösen Zeremonien verwendet: Er verschaffte Zugang zu angeblich vorausschauenden Visionen und war untrennbar mit den Feierlichkeiten verbunden. " Die Insulaner begannen erst zu rauchen, wenn sie vom Tanzen erschöpft waren. Wenn dieser Zeitpunkt gekommen war, legte man halbtrockene Tabakblätter auf schlecht entzündete Kohlen; dann nahm man ein Rohr, das an einem Ende Y-förmig gespalten war. Man legte den Fuß dieses Rohres auf den Tabak und die beiden Zinken der Gabel in die Nasenlöcher, so dass der Rauch bald ins Gehirn stieg. Die Pflanze hat einen starken, unangenehmen Geruch, einen stechenden, brennenden, übelriechenden Geschmack, eine reizende, reinigende und narkotische Wirkung, die auch als fiebersenkend bezeichnet wird. Nun, trotz all dieser schlechten Eigenschaften wurde der Tabak in Frankreich mit Begeisterung aufgenommen, als unser Botschafter in Lissabon, Monsieur Nicot, ihn aus dieser Stadt mitgebracht und der berühmten Katharina von Medici geschenkt hatte."(Histoire descriptive et pittoresque de Saint-Domingue, M. de Marlès, 1850).
Bereits 1531 begannen die Spanier mit der kommerziellen Nutzung, also rund 50 Jahre bevor der Tabakanbau auf Kuba begann. Am 26. August 1606 verbot Philipp III. von Spanien den Tabakanbau in den Kolonien der Neuen Welt jedoch für zehn Jahre. Die spanische Krone witterte jedoch einen finanziellen Gewinn, hob das Verbot 1614 wieder auf und sicherte sich schon bald das Monopol auf den Tabakhandel, der über die Tabakfabrik in Sevilla abgewickelt wurde. Das erste staatliche Tabakmonopol war geboren, und aufgrund dieses königlichen Monopols war der Kaufpreis lächerlich niedrig. So niedrig, dass die Bauern nicht davor zurückschreckten, ihren Tabak an Korsaren und die auf der Insel Hispaniola ansässigen Franzosen zu schmuggeln. Das war zu viel für die spanische Krone, die nicht wollte, dass ihr ein Teil ihrer Einnahmen entzogen wurde. Sie machte eine Kehrtwende und erlaubte den Franzosen den Verkauf von Tabak, behielt sich aber den qualitativ hochwertigeren Tabak vor. In Frankreich wurde der Tabak zunächst als Zierpflanze betrachtet und am Hof von Katharina von Medici populär gemacht, bevor er von Ludwig XIII. verboten wurde.
Seitdem ist Tabak nie aus der dominikanischen Wirtschaft verschwunden. Es war jedoch das benachbarte Kuba, das dank seiner politischen Stabilität als erstes begann, vom internationalen Zigarrenmarkt zu profitieren. Die erste Zigarrenmanufaktur wurde am 2. April 1902 von dem Deutschen Richard Zollner in Kuba eröffnet. Mit dem US-Embargo gegen kubanische Produkte begann die Zigarrenherstellung in der Dominikanischen Republik, wo sich große US-Unternehmen niederließen.
Die dominikanische Zigarre heute
Der erste große Umbruch in der Geschichte der Zigarrenindustrie wurde durch die Schockwelle der kubanischen Revolution und die Machtübernahme durch Fidel Castro ausgelöst. Viele Exilkubaner, die durch Castros Verstaatlichungen vertrieben wurden, ließen sich in der Dominikanischen Republik nieder, darunter auch die Tabakindustrie. Diese nutzten die klimatischen und geologischen Gegebenheiten, die denen Kubas sehr ähnlich sind, um eine Tabakindustrie aufzubauen. Trotz des Prestiges der kubanischen Zigarren (die nach wie vor am meisten gehandelt werden) überholte die Dominikanische Republik Kuba in Bezug auf Menge und Qualität und wurde Mitte der 1990er Jahre zum weltweit größten Exporteur von Hechos a mano (handgefertigte Zigarren) und Hechos a máquina (maschinengefertigte Zigarren). Heute ist die Dominikanische Republik der wichtigste Partner der Nordamerikaner für Zigarren, weit vor Brasilien, Costa Rica, Puerto Rico und Honduras. Im Jahr 2023 wurden fast 80% der dominikanischen Zigarrenproduktion in die USA exportiert, weit vor Deutschland (weniger als 5%). Der Markt für die Herstellung und den Export dominikanischer Zigarren generiert jährlich Einnahmen in Höhe von 1 Milliarde US-Dollar und sichert 120.000 Menschen den Lebensunterhalt.
Davidoff-Zigarren, die lange Zeit kubanisch waren, werden seit 1989 ausschließlich in der Dominikanischen Republik hergestellt. Die kürzlich erfolgte Aufhebung des US-Embargos gegen Kuba hatte kurzfristig nur geringe Auswirkungen auf die dominikanische Vormachtstellung. Tatsächlich wird der kubanische Nachbar Zeit brauchen, um sein Angebot zu vergrößern und zu diversifizieren, sein Logistiksystem zu verbessern und ein breites Lobbying-Netzwerk zu aktivieren, um Marktanteile zurückzugewinnen. In der Stadt Santiago sind heute mehrere Dutzend Zigarrenmanufakturen ansässig. Die leichten und aromatischen dominikanischen Zigarren sind weniger kräftig als die kubanischen und profitieren von einer lückenlosen und gleichmäßigen Qualität. Drei große internationale Konzerne sind auf der Insel vertreten: Altadis in La Romana, Arturo Fuente und Oettinger-Davidoff in Santiago.
Dominikanische Zigarren sind in vielen Geschäften erhältlich und können in einigen Bars, Clubs, Humidoren oder Fabriken probiert werden, z. B. in der Tabacallera - Fabrica de Tabaco in Santo Domingo, Bayahibe Fine Cigars in Dominicus oder Mundo Puro in Las Terrenas. Um einen tieferen Einblick in den Herstellungsprozess zu erhalten, lohnt sich ein Besuch der Zigarrenfabrik La Aurora oder des Centro Cultural Eduardo Leon Jimenes in Santiago.
Der Anbau und die Verarbeitung von Tabak
Dominikanischer Tabak wird hauptsächlich in der nordwestlichen Region des Landes angebaut, meist von Bauern, die ihr Land mit der ganzen Familie bearbeiten. Da der Zigarrenanbau keine Mechanisierung zulässt, wird der Tabak nach der Aussaat Pflanze für Pflanze mit einem bestimmten Abstand zwischen den einzelnen Pflanzen verpflanzt. Die Pflanze ist nach drei bis vier Monaten reif. Die Blätter werden dann je nach Reifegrad einzeln gepflückt: So kann das Pflücken von ein und derselben Pflanze mehrere Wochen dauern. Die Blätter werden unter einem Vordach getrocknet und dann in Ballen an Unternehmen verkauft, die sie weiterverarbeiten (fermentieren, schälen, auswählen usw.). Innerhalb der Fabrik ist der Zigarrenroller der bestbezahlte Arbeiter (in der Regel abhängig von der Anzahl der gerollten Zigarren) und seine Arbeit ernährt etwa fünf Personen. Die echte Zigarre besteht aus natürlichen Blättern, ohne Zusatzstoffe oder Papier. Sie wird aus ganzen Blättern hergestellt, wobei die Sorten in einer subtilen Zusammensetzung vermischt werden, die der Zigarrenmacher genau beachten muss, bevor er sie zusammenrollt. Es ist das Gelingen dieser Mischung, die den Charakter einer guten Zigarre ausmacht.
