Land-, Luft- und Meeresfauna
Der Enriquillo-Seegraben ist zweifellos die Hauptattraktion der südwestlichen Region: Er ist der größte Salzsee der Karibik. Tatsächlich ist sein Wasser, das einen besonders hohen Salzgehalt aufweist, sogar salziger als das des Meeres. Der See, in dessen Mitte die Isla Cabritos schwimmt, liegt etwa 40 m unter dem Meeresspiegel. Dieses Gebiet - der Parque nacional Lago Enriquillo e Isla Cabritos- ist das weltweit bedeutendste Reservat für amerikanische Krokodile. Neben diesen trägen Reptilien tummeln sich Flamingos und zwei Arten von Felsenleguanen, die beim Plätschern der Wellen und dem Geräusch von Bootsmotoren dösen. Die Agutis werden durch den Plagidontia und den Solenodon vertreten, ein insektenfressendes, nachtaktives Säugetier mit einer verlängerten Nase, runden Ohren und einem langen Schwanz, das bis zu 1 kg schwer werden kann und in den höher gelegenen Wäldern des Landes vorkommt. Diese Arten sind leider vom Aussterben bedroht. Was die Schlangen betrifft, so gibt es in der Dominikanischen Republik keine giftigen Arten. Zu den Reptilien gehören neben den Krokos auch die häufig anzutreffenden Geckos und die erstaunlichen Eidechsen mit ihren elektrisch blauen Schwänzen. Die Mygale, auch cacata genannt, ist eine recht große Spinne, die eher furchteinflößend als wirklich gefährlich ist und nur im Campo und in feuchten Bergregionen anzutreffen ist. Fledermäuse wiederum haben die zahlreichen Höhlen des Landes massiv besiedelt.
Ornithologen werden von der Vielfalt der Vogelwelt begeistert sein. Sowohl im Tiefland als auch in den Bergen leben zahlreiche Vogelarten mit ihrem auffälligen Gesang und ihrem bunten Gefieder. Viele tropische Arten leben mit Zugvögeln zusammen, die den Winter auf den Inseln verbringen. 300 Vögel wurden auf dem dominikanischen Festland gezählt (27 davon sind endemisch). Die Nationalparks schützen eine Reihe von ihnen, wie z. B. Kolibriarten, besser bekannt als Fliegenvögel, deren Flügelschläge so schnell sind, dass sie auf der Stelle fliegen können. Hier sind die Nachtigall, der Sittich, der Palmstorch, die Taube, der Schmalschnabeltodor, der Rotschwanzbussard, der Quiquivi-Tyrann, der Pelikan und viele Arten von Watvögeln zu nennen. Auch Entomologen werden nicht enttäuscht. Schmetterlinge und Insekten gibt es in den Bergen und in den Tälern in Hülle und Fülle.
In den Korallenriffen leben viele verschiedene tropische Fische, einer bunter als der andere, mit seltsamen Formen und Verhaltensweisen: der grün-blaue Papageienfisch knabbert unermüdlich an Korallen; das Rückgrat des blauen Chirurgenfischs mit gelbem Schwanz ist besonders scharf; der spektakuläre, farbenprächtige Karibische Drückerfisch wechselt die Farbe, wenn er sich genähert fühlt, und liebt Seeigel ; der Kofferfisch(Lactophrys triqueter) ist mit polygonalen Platten bedeckt und wird von seinem steifen Panzer geschützt; der Kugelfisch (oder Diodon) mit seinen furchterregenden Zähnen bläht sich beim Ansaugen von Wasser zu voller Größe auf und stellt seine Flossen auf, wenn er sich bedroht fühlt, in der Hoffnung, seine Gegner damit abzuschrecken. Achten Sie darauf, den langen Trompetenfisch nicht mit einer welligen Alge zu verwechseln, und schauen Sie vorbei, um den Eichhörnchenfisch zu begrüßen: Er ist rot gefärbt, kommt in Höhlen vor und öffnet seine großen schwarzen Augen, ein Zeichen dafür, dass er Orte mit wenig Licht bevorzugt. Auch Engelfische kommen vor: Der blaue, grüne und gelbe Engelfisch, der graue Engelfisch und der französische Engelfisch mit seinem schwarzen Körper, der gelb umrandet ist und von feinen Streifen schillernd durchzogen wird, gehören zur selben Familie. Der Königsengelfisch ist mit seinem phosphoreszierenden Streifenkleid einer der schönsten Rifffische. Der Gelbe Börsenfisch hingegen ist an seiner flachen, rautenförmigen Silhouette zu erkennen. Der Skorpionfisch(Scorpaena plumieri) hat giftige Stacheln und ist aufgrund seiner Tarnung und seiner statischen Haltung auf den Korallen schwer zu entdecken. Grundeln wiederum sind winzige Fische, die sich in den Ritzen der Korallen verstecken. Schmetterlingsfisch (schwarz-weiß gestreift), fliegender Fisch, Schweinskopf-Kapitän, Mondfisch, Stachelfisch, Chromis-Demoiselle (schwarz mit kleinen blauen Flecken), Sergeant Major (gelb-schwarz gestreift), Pfauenauge (mit blauem Kopf), Schwärme von Stachelmakrelen (blau, schwarz, gelb oder großäugig) oder Tintenfischen, die anmutig schwimmen und ihre Fangarme ausbreiten - die Liste ist endlos.. All diese fröhlichen Meeresbewohner leben vor der prächtigen Kulisse von Korallenriffen, die mit Federgorgonien, Spirographen, bunten Anemonen und Seesternen bedeckt sind.
Bei den großen Tieren sind die schönsten Arten mit einem Gewicht von über 100 kg in tiefen Gewässern unterwegs. Delfine leben entlang der Küstengebiete und sind die wichtigsten Vertreter der Meeressäuger. Seekühe, Schildkröten, Seekühe und Buckelwale, die in die warmen Gewässer der Bucht von Samaná kommen, um sich zu paaren und im Winter fortzupflanzen, sind geschützte Arten. Rochen, Schwertfische, behelmte Goldbrassen oder Goldmakrelen und der oft einzelgängerische Barrakuda sind in den tiefen Gewässern reichlich vorhanden. Schwimmer wird es beruhigen zu erfahren, dass es hier nur wenige Haie gibt, während Taucher vom Anblick des Balletts der blauen Marline, Meeresschildkröten, Zackenbarsche und Barrakudas fasziniert sein werden. Auch zahlreiche Schalentiere, Krabben, Langusten, Hummer und Garnelen sowie weiße und schwarze Seeigel mit langen Stacheln leben in den dominikanischen Gewässern. Zahlreiche Muscheln, darunter der Lambi, eine Muschel mit orangefarbener Schale, die den Tainos zur Kommunikation diente und sich hüpfend fortbewegt, aber auch Stromben, Turritellen und Netzoliven werden Sammler begeistern. Der "Sanddollar" ist ein flacher Seeigel, dessen perforierte Schale an den Stränden angespült wird.
Wilde und domestizierte Flora
Die Natur der Dominikanischen Republik ist zwar dank des Wasserreichtums der Flüsse und der Niederschläge opulent, aber nie bedrückend. In der Dominikanischen Republik gibt es etwa 8000 Arten von Pflanzen, Blumen und Bäumen, darunter 1800 endemische Arten, hauptsächlich Orchideen und Palmen - dreimal so viele wie in Europa. Einheimische Pflanzen, die durch die Insellage begünstigt werden, pantropische, subtropische und paläotropische Pflanzen - die Natur der Dominikanischen Republik ist reich an einer Palette leuchtender Farben. In den Bergregionen sind die Regenwälder reich an wertvollen Holzarten wie Mahagoni und Zedern. Die Flamboyants entfalten den ganzen Sommer über ihre prächtigen Geweihe mit phosphoreszierenden roten Blüten. In den Bergen gibt es viele Nadelwälder, die europäisch anmutende Landschaften bilden. Im Unterholz wachsen Zwergpalmen und Baumfarne in Hülle und Fülle. Die Trockengebiete der Dominikanischen Republik sind mit einer subtropischen Vegetation aus trockenen Hainen und Steppen, Buschwerk, dornigen Sträuchern, Agaven und Kakteen bedeckt.
Mangroven wachsen reichlich in den ruhigen, niedrigen Gewässern der Lagunen und bilden eine undurchdringliche Küstenlinie. Sie liegt zwischen Meer und Land und ist ein besonderes Ökosystem, in dem vier verschiedene Baumarten vorkommen: rote, schwarze, weiße und graue Mangroven. Die rote Mangrove ist der Hauptbaum des Mangrovenwaldes. Seine aus dem Wasser ragenden Wurzeln bilden ein undurchdringliches Gewirr und ermöglichen es ihm zu atmen und sich fest in dem salzigen, instabilen und schlammigen Boden zu verankern. Sie sorgt für den Schutz der Küsten, die Reinigung von Luft und Wasser und ist ein Zufluchtsort für die Tierwelt, ein bevorzugter Ort für die Fortpflanzung und Ernährung von Jungfischen, Larven von Jungfischen, die vom Planktonreichtum des Milieus profitieren. Mangrovenaustern, Muscheln und Schwämme entwickeln sich in Kolonien auf den Wurzeln der Roten Mangrove. Zahlreiche Vögel leben in den Mangroven, wo sie vor Raubtieren geschützt sind.
Zu den emblematischen Arten des Landes gehört hier die Kokospalme, die in Südostasien beheimatet ist. Der Baum mit den hundert Verwendungsmöglichkeiten erreicht die Region der Westindischen Inseln durch Nüsse, die von einer dicken, sehr widerstandsfähigen Rinde geschützt werden und von den Meeresströmungen angetrieben werden. Dieser Baum ist ein wahrer Segen für die Einheimischen. Seine Nüsse nähren und pflegen, seine Palmwedel werden zu Körben, Hüten, Seilen, Matratzen und Dächern geflochten, seine Stämme dienen als Balken. Auch der Frangipani, ein gedrungener, sommergrüner Baum, ist in der Dominikanischen Republik bekannt: Er streckt seine gefiederten Blüten an den Enden seiner Zweige in die Höhe. Die Bayahibe-Rose ist an der Ostküste endemisch und wurde 2011 zur Nationalblume der Dominikanischen Republik erklärt: Sie ist auf Banknoten und Briefmarken abgebildet. Auch die Bananenstaude ist von entscheidender Bedeutung. Die seit dem frühen 16. Jahrhundert bekannte Banane gibt es in drei Hauptsorten: die sehr große Banane, die sogenannte Plantain; die kleine Banane (oder Apfelbanane), die nur auf den lokalen Märkten zu finden ist; und die gewöhnliche Banane, die auf unseren europäischen Märkten zu finden ist.
AuchHauspflanzen , Obst und Gemüse, gibt es in Hülle und Fülle. Während Maniok, Guaven, Tabak, Baumwolle, Paprika und Ananas schon lange vor der Ankunft der Spanier auf der Insel angebaut wurden, wurden viele tropische Pflanzen von den Siedlern eingeführt. Das Zuckerrohr stammt ursprünglich aus Neuguinea. Es reiste in den Orient, nach Spanien und auf die Kanaren, bevor es sich im 15. Jahrhundert auf den karibischen Inseln durchsetzte. Über 15 Monate hinweg vermehrt sich das Zuckerrohr aus Stecklingen und bildet dann zwei Arten von Wurzeln aus: die einen, um sich mit Wasser und Mineralsalzen zu versorgen, die anderen, um den Stamm zu befestigen. Dann beginnt der Blütenschaft zu wachsen. Vor dem Schnitt, der Zafra, wird der Stock schnell verbrannt, um das Laub aufzuhellen und Schädlinge zu töten. Jeder Steckling produziert ein Büschel von 5 bis 20 Stängeln, die bis zu 4 m hoch werden können. Die Zuckerrohrplantagen erstrecken sich endlos über die Ebenen im Norden und Osten.
Tropische Blumen sind überall zu finden. Eine wichtige Familie der dominikanischen Flora sind die Orchideen, von denen es allein über 300 Sorten mit reichen Farben und zarten Formen gibt. Viele von ihnen sind geschützt, und nur Orchideen, die ein Zertifikat tragen, das bestätigt, dass die Sorte nicht vom Aussterben bedroht ist, dürfen ausgeführt werden. Überall blüht die Bougainvillea, lokal bekannt als Trinitaria, Nationalblume und Symbol des Restaurationskriegs. Hibiskus und Helikonien wachsen wild. Anthurium, Wasserapfel, Orchideenliane, Paradiesvogel, Jasmin, die roten Trauben der Alpinia, das Grün und Gelb der Krotonbeete, die steifen Ähren der Balisier... Alle tropischen Zierblumen wachsen in Hülle und Fülle.
Eine bedrohte Natur
Zu den gefährdeten Tieren gehört die Cotica, ein kleiner Vogel, der 28 bis 31 cm groß ist und ein glänzend grünes Gefieder hat, das auf Kreolisch cotorra verde genannt wird. Seine Stirn ist weiß und seine Wangen sind mit schwarzen Flecken übersät. Sein Bauch ist rot und sein Schwanz ist mit einigen roten Federn besetzt. Er bewohnt Wälder und generell Orte, die reich an Früchten sind, und nistet in trockenen Baumstämmen. Während des Nistens ist sie sehr mutig und verteidigt ihr Revier eifersüchtig. Die Cotica hat eine erstaunliche Fähigkeit, die menschliche Sprache zu reproduzieren, so dass sie zum Nationalmaskottchen geworden ist. Sie ist wenig scheu und lässt sich leicht zähmen. Man findet sie in Käfigen in den Gärten von Privatleuten und Hotels. Hinter ihren Gittern spielt sie eine charmante und dekorative Rolle als Haustier. Ihr Erfolg hätte beinahe zu ihrem Untergang und zum Aussterben der Art geführt, die heute geschützt ist.
Der Hutia, der zur Familie der Capromyidae gehört, ist eine kleine, pflanzenfressende Nagetierart, die vom Aussterben bedroht ist. Einst waren Hutias auf den Inseln reichlich vorhanden, wurden aber durch Abholzung, Jagd und die Einführung von Vieh und Haustieren wie dem Hund dezimiert. Der Hutia ernährt sich von Früchten und verschmäht gelegentlich auch ein kleines Reptil nicht, das an seinen Kiefern vorbeischlüpft. Er lebt etwa zwölf Jahre lang und hat ein aktives Sozialleben. Er organisiert sich in Gruppen und putzt sich vor der Paarung gerne gemeinsam.
Das Solenodon gehört zur Familie der Solenodontidae. Er ist ein nachtaktiver Insektenfresser mit spitzen Zähnen und giftigem Speichel. Er ähnelt einer Spitzmaus, ist aber größer und hat einen Knochen in der Schnauze, die sehr lang ist. Da sie von der Schnauze bis zum Schwanz fast 70 Zentimeter lang sind, gelten Solenodons als jähzornig. Mungos, Hunde und Katzen, die zur Jagd auf Ratten auf die Insel gebracht wurden, haben die Art fast ausgerottet
Die Seekuh, die früher an Flussmündungen reichlich vorhanden war, ist heute vom Aussterben bedroht. Dieses riesige Meeressäugetier ist ein Pflanzenfresser und "grast" Algen ab, weshalb es auch als Seekuh bezeichnet wird. Hier wird er einfach Manati genannt und lebt an flachen Stellen. Ausgewachsen wird er bis zu 3 m groß und kann bis zu 500 kg wiegen. Eine seiner Besonderheiten ist, dass er polyphyodont ist, d. h. seine Zähne erneuern sich im Laufe seines Lebens. Dieses Phänomen ist bei Reptilien und Fischen üblich, bei Säugetieren jedoch sehr selten. Ohne natürliche Feinde ist der Manati dennoch durch Umweltverschmutzung, Fischerei, Bootsmotoren und vor allem durch die Kühlung der Gewässer stark gefährdet... Durch die Besiedlung der dominikanischen Küste wurde die Art praktisch ausgerottet. Es gibt jedoch noch einige schöne Exemplare an der Küste von Barahona sowie im Norden des Landes in einem Naturschutzgebiet in der Nähe von Punta Rucia, wo Sie sie beobachten können. Mit ihrem Gesang, der wie ein sanftes Klagelied klingt, und den Zitzen der Weibchen, die unter ihren Flossen liegen, sollen Seekühe den Mythos der Meerjungfrauen begründet haben.
InBezug auf die Flora hat das Land beschlossen, einige seiner Baumarten zu schützen. In Haiti hat sich die Entwaldung zu einer nationalen Katastrophe entwickelt, und das Land leidet stark unter der daraus resultierenden Wüstenbildung. Die dominikanischen Behörden sind sich des Schicksals ihres Nachbarlandes bewusst und überwachen das Beschneiden von Bäumen in der gesamten Republik sehr streng. Die Behörden vergeben nicht nur tröpfchenweise Fällgenehmigungen, sondern verlangen auch, dass Bäume der gleichen Art in reglementierten Bereichen wieder angepflanzt werden. Die Anzahl variiert je nach Art. So müssen für jede gefällte Palme zehn neue Bäume gepflanzt werden, für einen Flamboyant sind es fünf. Wertvolle Baumarten wie Zeder, Mahagoni oder Rochen sind per Präsidialerlass strengstens verboten.
Zahlreiche Faktoren - wie der Tourismus, der die natürlichen Ressourcen stark belastet, die Insellage des Landes, seine Abhängigkeit vom Ökosystem, die hohen ausländischen Investitionen und das Gegenbeispiel Haiti - wirken sich mittlerweile mit ihrem ganzen Gewicht auf das ökologische Bewusstsein der Dominikanischen Republik aus und sollten zur Erhaltung ihrer biologischen Vielfalt beitragen.
