Alte Verteidigungsgebäude
Die omanischen Verteidigungsbauten wurden zwar von den Portugiesen, die das Gebiet im 16. Jahrhundert besetzten, und den Persern beeinflusst, doch vor allem sind sie von einem unverkennbaren arabischen Charakter geprägt. Die meisten Gebäude stammen aus dem 17. Jahrhundert, der Zeit der Vereinigung. Einige sind jedoch sehr alt und stammen aus der vorislamischen Zeit. Sie markieren den Willen eines starken und mächtigen Staates und zeugen von den Begehrlichkeiten, die das Sultanat jahrhundertelang ausübte. Als Folge der zahlreichen Stammeskriege hatten diese Gebäude eine schützende Funktion. Ihre Linien waren eher schlicht und massiv, doch die Innendekoration konnte für die damalige Zeit sehr aufwendig sein, wie die Schönheit der geschnitzten Holztüren oder die kunstvollen Stuckarbeiten an manchen Wänden und Decken der Schlösser belegen. Diese Monumente, die eine der wichtigsten Sehenswürdigkeiten des Sultanats darstellen, sind derzeit Gegenstand eines umfassenden Renovierungs- und Sanierungsplans, bei dem traditionelle Bautechniken und lokale Materialien (Adobe, Kalkstein, Palmenholz usw.) verwendet werden. Sie lassen sich in drei Kategorien unterteilen: Stadtmauern, Wachtürme sowie Festungen und Schlösser.
Es gibt zwei Arten von Wällen oder Aswar(sur im Singular): Die aufwendigsten dienten dem Schutz und der Umzäunung von Städten, Oasen, Forts und Burgen und bestanden aus hohen, mit Zinnen versehenen Mauern, die von massiven Holztoren durchbrochen wurden. Andere, einfachere Umfassungsmauern wurden um eine Ebene herum errichtet und sollten mehreren Familien im Falle eines feindlichen Angriffs Schutz bieten. Sie waren in der Regel von einem Graben umgeben und hatten bei den komplizierteren Modellen manchmal einen Wehrgang. Der schönste Turm, der jahrelang von der UNESCO renoviert wurde und nun für Besucher geöffnet ist, ist der 12 km lange Turm von Bahla (in der Nähe der Stadt Nizwa).
Die Wachtürme oder Burjs befinden sich in der Regel auf natürlichen Landzungen und sind die Wächter des Sultanats. Sie waren immer mit einer Reihe anderer Türme, Forts und Mauern vernetzt und dienten dazu, die Ankunft von Schiffen zu überwachen, Handelsrouten zu schützen und Gewässer oder Plantagen zu bewachen. Die frühesten Türme des Sultanats wurden auch als Orientierungspunkte genutzt, um die Grenzen der verschiedenen Stammesgebiete zu markieren.
Schließlich gibt es über fünfhundert Forts, Qa'lah, und Burgen, Hisn, die über das ganze Land verstreut sind. Während die Forts ausschließlich der Verteidigung und dem Militär dienten, wurden die Schlösser als Wohn- und Verwaltungsgebäude genutzt, wobei die Schlösser die grundlegenden Merkmale einer Festung (dicke Mauern, Türme, Zinnen, Wehrgänge, minimale Öffnungen) beibehielten, auch wenn ihre Innenräume kunstvoller gestaltet waren. Sie verfügten immer über eine Wasserstelle, Kornspeicher und Lagerräume für Lebensmittel, eine Moschee oder einen Gebetsraum, Gefängnisse, eine Koranschule mit einer Bibliothek, Schlafräume und Majlis: Empfangsräume. Die schönsten Forts und Burgen des Sultanats sind Jalali und Mirani in Muscat, Nakl auf seinem Felsvorsprung. Das nahe gelegene Al Rustaq beeindruckt durch sein Labyrinth aus Treppen und unterirdischen Gängen. Der in Nizwa ist zweifellos der am besten sanierte und für die Öffentlichkeit interessanteste. Sein Aussehen zeugt vom Einfluss der portugiesischen Forts aus dem 16. und 17. Jahrhundert. Die Portale sind kreisförmig, aus Holz geschnitzt und die Wände aus Adobe. Es beherbergt einige Geheimnisse wie Tresore und Hintertüren. Seine für die Region typische Ockerfarbe ist auf Sarooj zurückzuführen, ein Material, das aus Lehmziegeln hergestellt wird, die zu Mörtel zerrieben werden. In unmittelbarer Nähe sollten Sie sich die beeindruckende Zitadelle von Bhala und das Schloss von Jabrin mit seinen wunderschönen kunstvollen Decken und Wänden nicht entgehen lassen!
Alte religiöse und zivile Architektur
Die Moscheen sind von einfacher und schlichter Architektur und haben in der Regel ein Minarett: ein langer, hoher, schlichter oder verzierter Turm, von dem aus der Muezzin die Gläubigen fünfmal am Tag zum Gebet ruft. Insgesamt gibt es im Sultanat nur relativ wenige sehr alte Moscheen. Eine der schönsten ist die Moschee in Nizwa, die an das Fort angrenzt, mit ihrer schön verzierten Kuppel, die früher blau, heute ockergelb ist und sich vor dem Hintergrund des Bergpanoramas abhebt. Die kurioseste Moschee ist die in Jaalan Bani Bu Ali: die Jami al Hamoda-Moschee, die im 11. Jahrhundert erbaut wurde und sehr gut restauriert ist. Jahrhundert errichtet wurde. Die sehr niedrige Moschee hat etwa 50 Kuppeln, die von einer Reihe von Säulen getragen werden.
Die große geografische Vielfalt des Sultanats hat zu einer reichen Vielfalt an architektonischen Formen geführt. Da das Sultanat bis 1970 nicht modernisiert wurde, sind in ihm, weit mehr als in seinen Nachbarländern, viele gut erhaltene Beispiele traditioneller Architektur zu finden. Davon zeugen die verschiedenen Wohnformen im Musandam Governorate. In dieser Bergregion haben sich zwei Hausstile entwickelt, die Baït Al Qefel und die Baït Al Arish, die so konstruiert sind, dass sie die Luftströme kanalisieren und den Bewohnern ein natürliches Kühlsystem bieten, das bei großer Hitze schrecklich wirksam ist. Die zweiten Häuser haben ihren Namen von derArish-Palme , die als Baumaterial dient.
Im Bergmassiv Jebel Akhdar wurde ein uraltes Dorf am Rande einer Klippe errichtet, und die ockerfarbenen Häuser verschmelzen vollständig mit dem Fels. Vor kurzem wurde in dem Dorf ein Gästehaus (The Suwgra Heritage Inn) eröffnet, in dem Reisende eine Nacht lang die Freuden dieser vernakularen Architektur entdecken und erleben können.
In der Region Ad Dakhiliyah ist das Dorf Misfat Al Abryeen ebenfalls ein schönes Beispiel für Architektur im Einklang mit der Umgebung. In Al Hamra kann der Reisende über vierhundert Jahre alte Häuser aus Lehm und Ziegeln entdecken. Ihr Gerüst besteht aus Palmenholz, während für das Dach die Blätter der Palme verwendet werden. Diese Bauweise ist in den Oasen noch immer beliebt. An den Küsten hingegen konnten die Wände aus Korallen oder Kalkstein gefertigt werden.
Die Häuser der reichen Kaufleute in Muscat zeigen den Einfluss des Handels auf die Architektur. Ihre kunstvollen Türen sind meist aus indischem Teakholz gefertigt, in das die einheimischen Handwerker Schriften eingravierten. Das Bait Al Zubair (das Haus von Al Zubair) wurde 1998 in ein Museum umgewandelt, in dem der Besucher das Vergnügen hat, eine Sammlung omanischer Artefakte zu sehen. Die Umgebung des Gebäudes stellt ein traditionelles Dorf mit seinem Bewässerungssystem, dem Falaj, dar.
Der Falaj, ein uraltes Bewässerungssystem
Dies ist eine der Besonderheiten des Sultanats. Sie erstrecken sich über Hunderte von Kilometern in alle Ecken des Landes (außer in die Wüste), auch in die steilen Bergregionen. Im Oman gibt es 3.000 solcher Bewässerungssysteme, die noch in Betrieb sind! Das älteste noch in Betrieb befindliche Bauwerk könnte aus dem fünften Jahrhundert n. Chr. stammen, doch neuere archäologische Funde sollen laut der UNESCO beweisen, dass es Aflaj bis zu 2500 Jahre v. Chr. im Oman gab! Das gesamte Aflaj-Netzwerk des Sultanats steht auf der Liste des Weltkulturerbes. Nachdem sie das Wasser aus einer Grundwasserquelle am Ausgang der Bergmassive oder Wadis (Täler) gefasst haben, leiten sie es durch unterirdische Stollen oder kleine Kanäle in sanftem Gefälle zu den Dörfern und Plantagen. Die Wassermenge bleibt das ganze Jahr über gleichmäßig, so dass die Landwirtschaft gedeihen und die Menschen in den kargen Gebieten wohnen können. In jedem Weiler wurde ein Bidar ernannt, der dafür sorgte, dass das Wassernetz funktionierte und gerecht verteilt wurde. Aufgrund des Fortschritts werden die meisten Aflaj heute durch automatische Pumpen reguliert.
Zeitgenössische islamische Architektur und nachhaltige Stadtplanung
Die wirtschaftliche Entwicklung des Sultanats Oman begann 1970 mit dem Amtsantritt von Sultan Qaboos ibn Said, der als aufgeklärter Herrscher anerkannt wurde. Das Land wurde wie seine Nachbarn, wenn auch in geringerem Maße, durch Kohlenwasserstoffe reich. Der Sultan hat sich nun zum Ziel gesetzt, eine befriedete imaginäre Gemeinschaft zu schaffen - eine schwierige, aber notwendige Aufgabe in einem Gebiet, das noch immer von Clan-Konflikten geprägt ist. Er öffnete das Land für Toleranz, auch für religiöse Toleranz, und schuf einen Wohlfahrtsstaat mit einem Gesundheits- und Rentensystem. Die Omanis, Männer wie Frauen, sind gebildet und Frauen oft besser ausgebildet als ihre männlichen Kollegen. Der Sultan öffnet das Land für den Tourismus, allerdings mit Regeln: Respekt für die traditionelle Architektur und kein Massentourismus. Die Erhaltung des Kulturerbes hat Priorität.
Oman ist auch eine der Hochburgen der zeitgenössischen islamischen Architektur. So fügen sich die Formen der neuen Moscheen, Museen und anderen kultischen oder kulturellen Einrichtungen nahtlos in das architektonische Erbe ein. Das Land verfügt über eine große Anzahl moderner Moscheen, von denen die Sultan-Qaboos-Moschee in Muscat die beeindruckendste ist. Ihr elegantes Design vermischt die traditionellen Spitzbögen mit einer minimalistischen Linie. Ihre prächtigen Dekorationen wurden von denen der Stadt Samarkand (Usbekistan) inspiriert. Die Gebetshalle mit ihrem Teakholzgerüst beherbergt einen zehn Tonnen schweren Kronleuchter aus Swarovski-Kristall! Diese Art von Architektur findet sich auch in dem riesigen Opernhaus in Muscat.
Andere Architekten lassen traditionelle Formen fortbestehen. Das Anantara Al Jabal Al Akhdar Resort des Franco-Marokkaners Lotfi Sidirahal ist von den Zitadellen inspiriert, die im ganzen Land zu finden sind, und seine Spitzbögen und Maschrabiyahs zeigen die Formen der zeitgenössischen islamischen Architektur. Innen wie außen fügt sich das Hotel sowohl in die Landschaft als auch in das lokale Kulturerbe ein, wobei darauf geachtet wird, dass keines von beiden verfälscht wird. Im Chedi hat der Architekt Jean Michel Gathy die Lobby wie ein Beduinenzelt gestaltet, mit einer Decke aus Stoff und Myriaden von bunten Hängeleuchten. Die Lobby desAl Bustan Palace mit ihrer 38 Meter hohen Kuppel ist eines Sultanspalastes oder einer großen Moschee würdig. Die Lobby des Kempinski ist riesig und hell, mit grafischen Säulen, die an die des Königspalastes in Muscat erinnern, etc.
Seit etwa einem Jahrzehnt ist das Land auch bei Projekten für nachhaltige Stadtviertel und Städte führend. Das Projekt Blue City, eine futuristische, energieautarke Stadt, wurde zwar letztlich nicht verwirklicht, hat aber dennoch einen nationalen Trend angestoßen. So entstand im Norden von Muscat das Projekt Al Mouj, eine neue und nachhaltige Stadt. Auch die omanischen Resorts müssen umweltfreundlich sein und werden vor dem Bau vom Sultan persönlich genehmigt.
