In der Zeit der großen Königreiche
Die buddhistische Architektur zeugt von außergewöhnlichem Einfallsreichtum und Können. Wie könnte man nicht von dem erstaunlichen Dambulla Rock Temple geblendet sein? Dieser große religiöse Komplex, der zum UNESCO-Weltkulturerbe gehört, beherbergt 5 Schreine, 4 Klöster und 80 Höhlen, die wiederum 2.100m2 Wandmalereien und 157 Buddha-Statuen beherbergen, von denen die ältesten aus dem 12. Diese Höhlenheiligtümer zeichnen sich durch ein offenes Raumkonzept aus. Es gibt keine Trennwände, die das Vorankommen der Gläubigen einschränken, die auf natürliche Weise dem von den farbigen Dekorelementen vorgegebenen Weg folgen. Diese Höhlenjuwelen sind fast eine Ausnahme in einer Landschaft, die ansonsten eher von traditionellen buddhistischen Tempeln geprägt ist. Das wichtigste Element dieser Tempel ist die Dagoba (Stupa), ein heiliges Gebäude, das Buddha-Reliquien und heilige Gegenstände enthält. Die allgemeine Form der Dagoba erinnert an eine Glocke, die von einem Würfel gekrönt ist, der wiederum von einem Mast gekrönt wird. Der Dagoba wird aus Ziegelsteinen gebaut und seine Oberfläche ist meist weiß gekalkt. Der Dagoba ist der Mittelpunkt eines religiösen Komplexes und befindet sich oft auf einer geschnitzten Plattform, dem Vahalkada, zu der die Gläubigen durch Türen und Treppen in den vier Himmelsrichtungen gelangen. Sobald die Gläubigen die Plattform betreten haben, können sie ihren rituellen Gang immer im Uhrzeigersinn beginnen, um das Reliquiar rechts neben dem Körper zu haben, was im Buddhismus ein Symbol für Reinheit ist.
Neben dem Dagoba gibt es noch andere wichtige Gebäude, aus denen sich ein buddhistischer Tempel zusammensetzt. Die nur in Sri Lanka vorkommenden Vatadage sind kreisförmige Reliquiengebäude, die aus zwei "Umfriedungen" bestehen: eine aus Säulen, die früher Holzdächer trugen, und die andere aus einer Art Ziegelbrüstung, die mit feinen Schnitzereien verziert ist. Die schönsten Beispiele für Vatadage sind in Polonnaruwa und Medirigiriya zu sehen. Ein weiteres rein sri-lankisches Element ist der Bodhi-Baum. Jeder Tempel besitzt einen Steckling dieses legendären Pagodenfeigenbaums, unter dem Buddha die Erleuchtung erlangt. Der Baum steht in der Mitte einer rechteckigen oder kreisförmigen Plattform, die von einer Palisade oder einer Mauer umgeben ist. Der am meisten verehrte Baum ist der Jawa Sri Maha Bodhi in Anuradhapura.
In Polonnaruwa gibt es auch Patimagharas, Bildschreine, die eine Buddha-Statue beherbergen und mit wunderschönen polychromen Gemälden geschmückt sind, die das Leben des Gesegneten darstellen. Ihre Größe hängt von der Größe der Statue ab und einige können kolossale Ausmaße erreichen, wie der Thuparama in Polonnaruwa. Unabhängig von ihrer Größe ist ihr Grundriss unveränderlich: Eine Vorhalle und ein Vestibül gehen dem Raum mit rechteckigem oder quadratischem Grundriss voraus, in dem die Statue steht. Die sehr strengen buddhistischen Mönche misstrauten dieser "Erziehung" durch Bilder, aber die Herrscher des großen Königreichs von Kandy entwickelten diese Kunst der Malerei mit Prunk und Emphase (die man in den oben erwähnten Höhlentempeln von Dambulla wiederfindet!). Die "Mondsteine", halbkreisförmige Steine, die die Trennung zwischen der heiligen und der profanen Welt markieren, werden auf der Schwelle der Tempel platziert. Ihre konzentrisch angeordneten Motive veranschaulichen den Weg zur Befreiung von irdischen Zwängen und Leidenschaften. Neben den Meisterwerken in Polonnaruwa und Anuradhapura ist der berühmteste Tempel des Landes zweifellos der von einem tiefen Wassergraben umgebene Sri Dalada Maligawa, der Tempel des Zahns des Buddha in Kandy. Diese buddhistische Architektur konnte ihre ganze Macht dank der Unterstützung der großen Königreiche entfalten, in denen der Buddhismus die offizielle Religion war. Diese mächtigen Könige waren es auch, die den Bau von Klöstern ermöglichten. Diese Hochburgen des Glaubens folgten in der Regel einem viereckigen Grundriss mit einer äußeren Mauer, die die Räume für das tägliche Leben abgrenzte, und einer zweiten Mauer, die eine imposante zentrale Plattform für die heiligen Gebäude bildete. Die erstaunlichsten dieser Klöster sind die von Arankale und Ritigale. Sie wurden in abgelegenen Gebieten mitten im Wald errichtet und zeichnen sich durch einen breiten, gepflasterten Weg aus, der zu rituellen und meditativen Spaziergängen einlädt und zu Zwillingsplattformen führt, die durch eine Steinbrücke miteinander verbunden sind. Diese Klöster sind frei von jeglicher Dekoration oder Protzerei und von einer geometrischen Harmonie geprägt, die sie zu echten Steinjuwelen macht.
Die großen Königreiche Sri Lankas sind ebenfalls untrennbar mit den großen heiligen Städten verbunden, die sie errichtet haben. Die Ruinen von Polonnaruwa lassen die ursprüngliche Pracht dieser schönen Gartenstadt erahnen, deren Tempel und Paläste häufig ein Fundament aus Stein und Aufbauten aus Ziegelsteinen oder Holz besaßen. Die Überreste der Paläste Nissanka Malla und Parakramabahu sind hier besonders interessant, ebenso wie die des Vijayabahu-Palastes in Anuradhapura. Die alte Stadt Sigiriya symbolisiert jedoch vielleicht am besten die ganze Macht dieser großen Könige von Sri Lanka. Auf dem Gipfel des über 180 m hohen Sigiriya Rock "Löwenfelsen" ließ der Vatermörderkönig Kassyapa eine uneinnehmbare Zitadelle errichten, um sich vor seinem Bruder zu schützen, den er nicht hatte töten können! Millionen von Ziegeln wurden in den Fels getrieben, um Gänge und Treppen zu bauen, die in das Maul eines kolossalen Löwen aus Ziegel und Gips münden, der den Eingang der Zitadelle markiert. Eine weitere Meisterleistung ist die Wasserarchitektur. Lotusförmige Becken, königliche Schwimmbäder wie das Ath Pokuna in Lankarama, das für das Baden von Elefanten gebaut wurde, und natürlich Dämme, Deiche und Panzer (so werden die Wasserspeicher genannt), die die Ebenen säumen, insbesondere zwischen Colombo und Sigiriya, zeugen vom Baugenie dieser Könige.
Sri Lanka besitzt auch sehr schöne Zeugnisse der hinduistischen Kultur, deren stolzer Vertreter der Tempel oder Kovil ist. Der Kovil ist durch hohe Mauern mit Toren von der profanen Welt getrennt und hat einen Eingang, der von Gopuram flankiert wird. Diese hohen, rechteckigen, mehrstöckigen Türme (immer in ungerader Zahl) symbolisieren den mythischen Berg Meru und sind in der Regel mit zahlreichen imposanten Statuen und farbigen Intarsien verziert, die den Gläubigen den Weg weisen sollen. Das Herz des Tempels ist ein Schrein, der Garbhgriha (wörtlich: "Kammer der Eingeweide"), der von einer Kuppel oder einer Pyramide überdacht wird. Um den Schrein herum ist ein überdachter Bereich angelegt, damit die Gläubigen ihren rituellen Gang - auch hier wieder im Uhrzeigersinn - vollziehen können. Während der Kolonialzeit und des Bürgerkriegs wurden viele dieser Meisterwerke zerstört, und viele wurden in jüngster Zeit wiederaufgebaut. Zu den schönsten gehören der Koneswaram-Tempel in Trincomalee, der Kerimalal-Naguleswaram-Tempel und der wunderschöne Nallur Kandaswamy Kovil in Jaffna.
Neben dieser offiziellen und religiösen Architektur hat sich in Sri Lanka schon früh eine volkstümliche Architektur entwickelt, die durch die sogenannten Cadjan-Häuser (Kokospalmen) symbolisiert wird. Diese bestehen aus einer Holzkonstruktion, die von extrem widerstandsfähigen Palisaden aus geflochtenen Palmwedeln getragen wird. Einige Häuser haben dagegen Wände aus Lehm, der aus Schlamm und Stroh hergestellt wird. In allen Fällen sind die Dächer aus Palmblättern gefertigt.
Koloniales Erbe
Einige Festungen mit Wassergräben bewahren ihre lusitanischen Ursprünge, ebenso wie einige Häuser mit hohen Giebeln und überdachten Galerien an der Fassade. Es waren jedoch die Niederländer, die die Insel am nachhaltigsten prägten. Sie verstärkten die Forts mit Bastionen und mächtigen Steinmauern und ließen sich von den Zitadellen Vaubans inspirieren, die an ihrem sternförmigen Grundriss zu erkennen sind. Die Forts von Batticaloa, Trincomalee, Jaffna, Manmar und Colombo sind perfekte Beispiele für diese Entwicklung der Militärarchitektur. Diese Verteidigungsarchitektur brachte auch authentische Festungsstädte hervor, deren schönste Vertreterin Galle ist. Die Niederländer verstärkten die große Festung mit den berühmten Bastionen Stern, Sonne und Mond, während die Stadt hinter den zinnenbewehrten Mauern mit ihren Labyrinthen von Gassen und Häusern mit gotischen Fenstern, Galerien, Ziegeldächern und ziselierten Friesen und Lambrequins einen ganz europäischen Städtebau entfaltete. Das Haus des holländischen Gouverneurs mit seiner Promenade, die zum Meer führt und mit einer Balustrade im "florentinischen Stil" endet, ist ein weiteres prächtiges Symbol dieser entschieden eklektischen Architektur. Auch die Kirchen stehen dem in nichts nach und kombinieren gekonnt eine fast defensive Struktur (dicke, solide Mauern) mit schlichten Dekorelementen (Bögen, Glasfenster), wie die Wolvendaal-Kirche in Colombo. Die Holländer importierten nicht nur ihre Stile, sondern auch ihre unbändige Liebe zu den Kanälen! Um den Transport von Gewürzen entlang der Küste zu erleichtern, bauten sie zahlreiche Wasserstraßen, vor allem in Negombo. Obwohl die Holländer sehr europäisch waren, versuchten sie, sich den örtlichen klimatischen Bedingungen anzupassen, indem sie so viele Höfe und Arkaden wie möglich anlegten, wie das Old Dutch Hospital in Colombo deutlich zeigt. Wahrscheinlich ließen sie sich von der singhalesischen Hausarchitektur inspirieren, die sich parallel dazu entwickelte und die man vor allem an den Fenstern mit integrierten Lüftungsöffnungen, die für Kühle sorgen sollen, den schönen verzierten Türen und der Anordnung um einen oder mehrere Innenhöfe mit Arkaden usw. erkennt, die für Privatsphäre und Komfort sorgen. Diese Anordnung hat nichts mit dem kompakten Pavillon in der Mitte eines Gartens zu tun, den die englischen Siedler so sehr liebten! Die englische Präsenz war vor allem auf den riesigen Teeplantagen zu spüren, wo Städte wie Klein-England entstanden, wie Nuwara Eliya mit seinem Golfplatz, seinem Clubhaus und seiner Bibliothek, während die Plantagenarbeiter, die meisten von ihnen Tamilen, (auch heute noch) in kleinen Siedlungen mit einfachen Häusern neben den Fabriken wohnten, die als "Kolonien" bezeichnet werden. Auch die Bungalows der Pflanzer, deren Dächer mit Lambrequins verziert sind, und die Resthouses, kleine Hotels, die an ihrer Veranda zu erkennen sind, säumen die Plantagen. Bahnhöfe, Colleges, Uhrentürme, öffentliche Gebäude und Rennbahnen wurden im neoklassizistischen, viktorianischen, italienischen oder Neo-Tudor-Stil erbaut, wobei rote Backsteine, Fachwerk, kunstvolles Schmiedeeisen und romantische Türmchen miteinander kombiniert wurden. Zu den erstaunlichsten Gebäuden gehören das Queen's Hotel und der Bahnhof von Kandy, das Colombo National Museum, das Postamt von Nuwara Eliya und das College House der Universität von Colombo.
Moderne und zeitgenössische Architektur
Die große Figur der modernen Architektur in Sri Lanka ist Geoffrey Bawa ... ursprünglich ein ausgebildeter Anwalt! Nachdem er zur Zeit der Unabhängigkeit eine verlassene Kautschukplantage in Lunuganga erworben hatte, beschloss er, die Juristerei aufzugeben und sich zum Architekten ausbilden zu lassen, um diesen einzigartigen Ort nach seinen Vorstellungen umgestalten zu können. Sein Anwesen wird zum Manifest eines tropischen Modernismus, der von Poesie und Natur geprägt ist. Bawa ist der Meinung, dass Architektur die Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft miteinander verbinden und sich harmonisch in die Umgebung einfügen sollte. Um dies zu erreichen, schafft der Architekt freie und offene Grundrisse, die durch große Glasfenster, Terrassen und begrünte Dächer Natur und Licht hereinlassen. Er übernahm auch einige charakteristische Merkmale der sri-lankischen Architektur wie Innenhöfe und Teiche, Passagen mit Kolonnaden und Terrakotta-Dächer. Zu seinen bekanntesten Werken zählen: die beiden eleganten Pavillons des Seema Malaka Tempels in Colombo, das Kandalama Hotel in Dambulla und natürlich das Parlament von Sri Lanka. Für diesen Zweck entwässerte der Architekt ein sumpfiges Gelände, um eine Insel inmitten eines künstlichen Sees zu schaffen und damit an die Bewässerungsarbeiten während der Zeit der großen Königreiche anzuknüpfen. Das Parlament ist eine erstaunliche asymmetrische Komposition aus Pavillons mit kupferfarbenen Dächern, die über den gestaffelten Terrassen zu schweben scheinen - ein absolutes Muss! Das World Trade Center Colombo mit seinen Zwillingstürmen, die ihre runden Silhouetten aus Glas und Beton in 152 m Höhe ausbreiten, ist ein Modernismus, der weit entfernt ist von dem der Bank of Ceylon, die einen ausgesprochen westlichen Akzent hat.
2004 wurde die Insel von einem Tsunami erschüttert. 100.000 Häuser wurden zerstört und ganze Dörfer dem Erdboden gleichgemacht. Während die Gebiete mit den meisten Touristen schnell wieder aufgebaut wurden, vor allem im südlichen Teil der Insel, hatten viele Gebiete im Norden Schwierigkeiten, sich zu erholen, da die Bewohner dort in seelenlose Betondörfer umgesiedelt wurden. Nach dieser Tragödie wurde verordnet, dass alle Bauten in einer Entfernung von weniger als 100 m vom Ozean verboten werden sollten... doch angesichts des touristischen Drucks erlebte die Küste sehr schnell eine neue Phase der Betonierung. Parallel dazu versuchten einige, nachhaltigere und humanere Lösungen zu entwickeln. Dies ist der Fall des berühmten japanischen Architekten Shigeru Ban, der ein erstaunliches Projekt mit 100 Häusern in Kirinda realisiert hat. Ziel war es, die Häuser an das Klima anzupassen und Arbeitskräfte und lokale Materialien zu verwenden (Kautschukholz für die Trennwände, Blöcke aus gepresster Erde für die Wände). Einige Jahre später kehrte Shigeru Ban auf die Insel zurück und entwarf die Villa Vista mit ihrem eleganten Spiel mit Volumen und Perspektive und einem Dach aus Zementplatten, die mit Kokospalmenblättern bedeckt sind, um sich perfekt in die Umgebung einzufügen. Sri Lanka hat auch eine andere große Persönlichkeit der japanischen Architektur angezogen: Tadao Ando, der das Pringiers House in Mirissa entwarf, einen faszinierenden Betonmonolithen, der sich ins Meer hinausstreckt. Weitere erstaunliche zeitgenössische Bauwerke sind: das Nelum Pokuna Mahinda Rajapaska Theatre in Colombo, dessen achtblättrige Lotusblütenstruktur vom Lotusteich in Polonnaruwa inspiriert ist, oder das Clear Point Residence Building mit seinen vertikalen Gärten, deren Pflanzen zur Kühlung des Gebäudes beitragen, während die Bewässerung durch ein Regenwasserauffangsystem erfolgt. Der Wille zur Nachhaltigkeit findet sich auch in den zahlreichen Spas, Lodges und Resorts auf der Insel wieder, wie die Wild Coast Tented Lodge in Palatupana und das Yala Hotel/Uga Chena Huts mit ihren erstaunlichen Strohkuppeln und Holzkonstruktionen oder das Santani Wellness Resort and Spa in Kandy mit seiner Harmonie aus Stein, Holz und Beton und seinen Vorsprüngen auf Stelzen, um sich besser an die Topographie des Ortes anzupassen. Nüchternheit, Reinheit, Respekt vor dem Geist des Ortes und der Umwelt prägen die Gestaltung dieser Orte der Flucht und des Wohlbefindens.
