Erste Schritte
1923 kam mit Liebesversprechen unter dem Mond der erste koreanische Film in die Kinos. Das koreanische Kino stand jedoch lange Zeit im Schatten seines japanischen Nachbarn. Bis zur Befreiung wurde es von den Besatzern unterdrückt, dann durch den Krieg vollständig zerstört und anschließend von den Diktaturen mundtot gemacht. Die koreanische Filmkunst war zu dieser Zeit hauptsächlich realistisch, siehe Yu Hyeon-moks Eine verlorene Kugel (1961), ein schwarzer Film über das Unbehagen ehemaliger Soldaten nach dem Krieg, der dies perfekt zum Ausdruck bringt. Die Renaissance erfolgte in den 1980er Jahren, als ein eher engagiertes Kino entstand, wie übrigens auch die Literatur, von der es oft adaptiert wurde. Diese Renaissance führt sogar zu internationaler Anerkennung, vor allem ab den 1990er Jahren. Ein Beispiel hierfür ist der koreanische Regisseur Bae Yong-gyun und sein Film Warum ging Bodhidharma in den Osten? (1989), in dem es um die Überlegungen und den Alltag von drei Mönchen geht, einem alten Mann, einem 30-jährigen Mann und einem Kind, die in einer abgelegenen Einsiedelei leben. Warum ging Bodhidharma in den Osten? war einer der ersten koreanischen Filme, der im Westen ausgezeichnet wurde, u. a. beim Filmfestival von Locarno im selben Jahr. Die Filme von Im Kwon-taek markieren ebenfalls die Wiederbelebung des koreanischen Kinos in den 1980er Jahren. Er drehte Mandala (1980, ausgezeichnet in Berlin), Die Leihmutter (1986, ausgezeichnet bei den Filmfestspielen von Venedig) oder Sopyonje (1993), ein absolutes Meisterwerk über eine Familie von Pansori-Sängern. Bei den Filmfestspielen von Cannes 2000 und 2003 erzielte der Filmemacher mit seinen beiden letzten Filmen, den geleckten Le Chant de la fidèle Chunhyang und Ivre de femmes et de peinture, einen gewissen kritischen Erfolg.
Die 1990er und 2000er Jahre
Die späten 1990er Jahre bringen eine Welle von jungen, innovativen und talentierten Regisseuren mit sich. Fast alle beschäftigen sich mit dem Alltag und den Schwierigkeiten des modernen Lebens, und einige bringen die Absurdität unserer Lebensumstände durch ausgefeilte Strukturen zum Ausdruck, die an die Nouvelle Vague erinnern. Der Regisseur Hong Sang-soo, einer der vielversprechendsten Vertreter dieser Periode, wurde mehrmals für verschiedene Kategorien des Filmfestivals von Cannes ausgewählt, darunter seine Filme Die Macht der Provinz Kangwon (1998) und Conte de Cinema (2005) oder Hahaha (2010), der den Preis in der Sektion Un Certain Regard gewann. Bei einigen Regisseuren ist der Wunsch zu erkennen, die Realität auf poetischere Weise wiederzugeben. Zu diesen gehört Hur Jin-ho's sehr schönes Palwolui Christmas(Weihnachten im August). Der Schriftsteller und Kritiker Lee Chang-dong, der eine Zeit lang Kulturminister war, hat mit seinen Filmen Peppermint Candy (2000) und Oasis (2002) verdientermaßen großen kommerziellen und kritischen Erfolg. Letzterer lässt die Zeitgeschichte mit einem interessanten System von Rückblenden Revue passieren. 2004 erhielt Old Boy von Regisseur Park Chan-wook den Großen Preis bei den Filmfestspielen von Cannes, was den ersten großen Erfolg für das südkoreanische Kino bedeutete. Es überrascht nicht, dass der Präsident der diesjährigen Jury, Quentin Tarantino, von diesem Film mit seiner durchchoreografierten Gewalt besonders angetan war. Der Regisseur Kim Ki-duk ist einer der Meister in der Kunst der Provokation und schafft es, das gesunde und fade Image des koreanischen Kinos umzukehren, indem er ihm sehr kritische Perlen über seine Gesellschaft, seine Sitten und den Konservatismus seiner Eliten einflößt. Zu diesen rohen, harten, aber oft gerechten Filmen gehören Die Insel (2000, ausgewählt für das Filmfestival von Venedig), Frühling, Sommer, Herbst, Winter... und Frühling (2002) oder in jüngerer Zeit One on One (2014) und Zwischen zwei Ufern (2016). Von dem Filmemacher Kim Ki-duk ist außerdem sein Film Pieta zu nennen, mit dem er 2012 bei den Filmfestspielen von Venedig als bester Regisseur ausgezeichnet wurde.
In der heutigen Zeit
In den letzten Jahren spaltet sich das südkoreanische Kino zwischen Mainstream-Filmen, die in ihrer Machart sehr hollywoodmäßig sind (aber nicht immer interessant wie Shiri, JSA, Die Freunde und viele Spionagefilme zwischen den beiden Koreas), und wahren Meisterwerken des Genres. Dieses wahrscheinlich vielversprechendste Kino Asiens wird von Regisseuren wie Bong Joon-ho angeführt, dem bekanntesten südkoreanischen Filmemacher der letzten fünf Jahre. Bong Joon-ho begann seine Karriere Anfang der 2000er Jahre mit Werken wie Barking Dog (2000) oder Memories of Murder (2003), der von der wahren Geschichte eines Serienmörders inspiriert wurde. 2006 drehte der koreanische Regisseur The Host, den die Cahiers du Cinéma als drittwichtigsten Film in ihrer Rangliste einstuften. Zwei Jahre später tat er sich mit den renommierten Regisseuren Leos Carax und Michel Gondry für den Film Tokyo! zusammen, einen Spielfilm, der sich aus mehreren Kurzfilmen zusammensetzt, die ihre Handlung in der gleichnamigen Stadt ansiedeln. 2013 holte er sich eine sehr amerikanische Besetzung (Chris Evans, Tilda Swinton, Ed Harris...) für den Film Le Transperceneige, eine Verfilmung des gleichnamigen französischen Comics. 2017 gehörte sein Werk Okja zu den fünf koreanischen Filmen, die in der offiziellen Auswahl der Filmfestspiele von Cannes vertreten waren, neben Hong Sang-soos The Day After, der die seltene Auszeichnung erhielt, zwei Filme während des prestigeträchtigen Festivals zu zeigen. Die ultimative Krönung gelang Bong Joon-ho 2019 mit dem verstörenden Parasite, der nicht nur die einstimmige Goldene Palme der Jury bei den Filmfestspielen von Cannes in diesem Jahr gewann, sondern auch den Golden Globe und den César als bester ausländischer Film sowie vier Oscars (darunter beste Regie und bester Film) im Jahr 2020. Das südkoreanische Kino sollte also sehr genau beobachtet werden und verspricht zweifellos neue Werke von großer Raffinesse und Qualität.
Auf dem kleinen Bildschirm
Das südkoreanische Fernsehen ist nicht arm an hochwertigen Programmen, und die Streaming-Plattform Netflix gibt Fernsehwerken aus Korea ein wichtiges Fenster. So sind in den letzten Jahren Serien wie My First First Love (2019), ein Remake der südkoreanischen Serie My First Time, aufgefallen. Die Serie umfasst 2 Staffeln und wird K-Pop-Fans (ein asiatischer Musikstil, der bei Teenagern sehr beliebt ist) begeistern, da sie mit der Sängerin Jung Chae-yeon (von der Band DIA) sowie Jung Jin-young (von der Band B1A4) besetzt ist. Weitere Serien sind Love Alarm (2019), Memories of the Alhambra (2018) und Kingdom (2019). Letztere verlegt ihre Handlung in die Joseon-Zeit der koreanischen Geschichte und verbindet so historische Inhalte mit einer Zombie-Invasion. Und last but not least ist es unmöglich, die unumgängliche Serie Squid Games nicht zu erwähnen, die 2021 von Hwang Dong-hyuk für Netflix geschaffen wurde. Mit ihrem einzigartigen Konzept hat sie eine weltweite Begeisterung ausgelöst, sich schnell zu einem kulturellen Phänomen entwickelt und leidenschaftliche Diskussionen über soziale Ungleichheiten und die menschliche Natur ausgelöst.
