Französisch-Polynesien liegt am anderen Ende der Welt und rollt seinen Teppich aus Blumen und Muscheln, seine betörenden Düfte und seine bezaubernde Farbpalette sanft aus. Die 118 Landflächen und fünf Inselgruppen, die sich über eine Fläche verteilen, die größer als die Europas ist, sind das Objekt aller Phantasien und bieten eine Vielfalt an Landschaften. Auch wenn das polynesische Paradies oft mit seinen einzigartigen Meeresgründen und romantischen Hotels in Verbindung gebracht wird, hält es doch viele Überraschungen für diejenigen bereit, die sich die Zeit nehmen, die ausgetretenen Pfade zu verlassen.

Die Societies, zwischen Meer und Bergen

Auf den Windward-Inseln werden Sie zum ersten Mal polynesischen Boden betreten. Als Hauptstadt des Territoriums und Hauptort von Tahiti präsentiert sich Papeete als das wirtschaftliche und administrative Zentrum des Archipels der Societies. Auch wenn die Stadt kein Reiseziel ist, so ist sie doch eine angenehme Brücke zwischen der Welt, die Sie gerade verlassen haben, und der Welt, die Sie erkunden wollen

Für einen zweiwöchigen Aufenthalt bieten die Societies allein schon eine interessante Konzentration dessen, was Polynesien zu bieten hat. Die meisten Inseln sind hoch gelegen und bieten sowohl grüne Landschaften als auch glasklare Lagunen. Dann ist es eine Frage der Wahl: Bora-Bora verführt die Anhänger des Hotelkomforts, die Nachbarinsel Maupiti ist eher zurückhaltend und begeistert die Liebhaber der Authentizität, Tahiti und Moorea sind die dynamischen Inseln für Sportbegeisterte, während andere wie Huahine, Raiatea und Tahaa die Zeit ruhig verstreichen lassen

Tuamotu, die Postkarte

Wenn Sie jedoch bis hierher gekommen sind, um die Postkarte zu suchen, müssen Sie sich in Richtung Norden auf die Tuamotus begeben. Die 78 Atolle, die sich über eine Länge von 1.500 km erstrecken, sind schon beim Überfliegen eine wahre Freude: einfache Sandstreifen, die sich bis zum Horizont erstrecken, mit Kokospalmen bewachsen und auf der einen Seite durch ein Saumriff und auf der anderen Seite durch eine reiche und nahrhafte Lagune vor dem großen Ozean geschützt sind. Und was für Lagunen! Eine wahre Palette von Türkis, Mintgrün und Meeresblau, die selbst ein ausgezeichneter Fotoapparat nicht einfangen kann, weil sie so klar und lebendig sind. Rangiroa und Fakarava, die weltweit für ihre außergewöhnlichen Tauchplätze bekannt sind, gehören zu den meistbesuchten Inseln - damit wir uns richtig verstehen: Wir sind weit entfernt von den Touristenhorden! - Tikehau ist etwas zurückhaltender, aber dennoch leicht zugänglich, was die Strände angeht. Wenn Sie mit den Füßen im Wasser stehen, werden Sie kaum von Haien und Rochen gekitzelt

Marquesas, die wilde Schönheit

Eine andere Welt sind die Marquesas, der Archipel der Superlative: der nördlichste, isolierteste, wildeste und wohl auch schönste Archipel. Etwa 1600 km von Tahiti entfernt erheben sich Lavabrocken aus dem Wasser und formen die kühnsten Reliefs: Vulkane mit scharfen Gipfeln, steile Klippen und weite Hochebenen. Dörfer liegen hier und da in den Calderas, auch Herden weiden hier, während die engen Täler eine üppige Vegetation aus Bananenstauden, Orangen-, Grapefruit- und Mangobäumen sowie unzähligen, nicht erfassten tropischen Pflanzen beherbergen. Die Marquesas sind ein mythisches und fantasievolles Land, das nie enttäuscht. Die Kultur der Vorfahren ist hier noch weitgehend erhalten.

Australische Inseln, ein Königreich der Authentizität

Vom äußersten Norden bis zum äußersten Süden hat die Inselgruppe der Austral-Inseln ebenfalls eine ganz eigene Identität. Die sieben Inseln, die von Touristen oft vergessen werden, haben ihre Authentizität bewahrt. Ihre Abgeschiedenheit hat dazu beigetragen, ihr Naturerbe zu bewahren und eine ganz besondere Kultur zu entwickeln, die auf der Selbstversorgung beruht. Heute, da der Handel mit Tahiti zugenommen hat, gilt Rurutu als "Kornkammer Polynesiens" - seine Tarodières sind wahre Meisterwerke der Landwirtschaft! Aus geologischer Sicht sind die Austral-Inseln ein interessanter Schmelztiegel: Die hohen Inseln Tubuai, Raivavae, Rimatara und Rapa liegen neben dem unbewohnten Maria-Atoll und Marotiri, einem unwillkommenen Stein am südöstlichen Ende des polynesischen Territoriums

Wenn es jedoch eine Insel gibt, die kurioser ist als die anderen, dann ist es zweifellos Rurutu: Vor 12 und dann vor 8 Millionen Jahren in zwei Hebungen aus dem Wasser aufgetaucht, ist sie fast die einzige "aufsteigende" Insel Polynesiens; ihre einzige Schwester Makatea auf den Tuamotu ist nur für weniger eilige Reisende per Boot erreichbar. Die zahlreichen Höhlen, die aus ihr hervorgehen, verzaubern jeden Wanderer!

Gambier, vergessener Charme

Die Inselgruppe der Gambier liegt 1700 km südöstlich von Tahiti und ist letztendlich von allen die abgelegenste Inselgruppe Französisch-Polynesiens. Die Korallenkrone mit einem Umfang von 80 km ist das Überbleibsel eines gigantischen, abgesunkenen Vulkans und schützt eine kleine, zeitlose Welt aus acht Inseln, die geologisch zwischen Bora Bora und einem völlig zusammengebrochenen Atoll liegen. Touristen sind hier selten, was ihre Entdeckung umso lohnender macht..

Ein Meer von Aktivitäten

Die polynesischen Gewässer sind ein wunderbarer Spielplatz für Aktivitäten wie Segeln, Jetski, Kiten, Surfen und Unterwasserwandern. Zu den beliebtesten Attraktionen gehört das Tauchen. Zitronen-, Hammer-, Grau-, Weiß- und Schwarzspitzenhaie, Adler-, Stachel-, Tiger- und Mantarochen, Schmetterlingsfische und Delfine - in den Lagunen und Pässen tummeln sich diese legendären Tiere, die oft wenig Scheu haben. Von Juli bis Oktober ist Walsaison. Während Rurutu bis vor kurzem noch "das" Walziel schlechthin war, sind die Damen nun auch in Tahiti, Moorea und Bora Bora immer häufiger zu sehen

Doch Polynesien ist nicht nur eine Geschichte des Wassers. Es ist auch reich an unzähligen, noch wenig erschlossenen Schätzen an Land: tief eingeschnittene und zerrissene Täler, verirrte Wasserfälle, üppige tropische Vegetation, schwindelerregende Kammlinien, manchmal über 2.000 m hohe Gipfel, wilde Buchten, steile Klippen... Auf den hohen Inseln, vor allem auf den Marquesas, Tahiti und Moorea, ist das Schauspiel der Erde einfach erhaben. Zu Fuß oder auf dem Pferderücken lässt sich das Innere der Inseln zweifellos erkunden.

Wer es nicht so sportlich mag, kann an kulturellen Besichtigungen teilnehmen, zum Beispiel an Marae - alten Kultstätten - oder sogar an Handwerkszentren. Französisch-Polynesien verfügt nicht nur über ein reiches Naturerbe, sondern auch über ein großes handwerkliches Können. Von Insel zu Insel werden Sie in die Geheimnisse der Tikischnitzerei, der Tapasherstellung, des Pandanusflechtens und der Herstellung von Tifaifai, einem handgenähten Dekorationsstoff, eingeweiht. Wenn Sie nicht das ganze Land bereisen können, um die Spezialitäten jeder Insel zu entdecken, bietet der farbenfrohe Markt in Papeete eine Zusammenfassung all dieser handwerklichen Reichtümer

Die Perle, das polynesische Juwel schlechthin

Die Tahiti-Zuchtperle, die nach dem Tourismus die zweitwichtigste Säule der polynesischen Wirtschaft ist und früher als "Schwarze Perle" bezeichnet wurde, wird seit über dreißig Jahren auf dem Gebiet gezüchtet. Die Tahiti-Perle, die von der High Society der ganzen Welt begehrt wird, wird überwiegend in ihrer Rohform exportiert, vor allem nach Japan und China, und in geringerem Maße als gefasster Schmuck in schönen Geschäften in Tahiti, Moorea oder Bora Bora verkauft. Noch besser für neugierige Reisende: Die Perlenfarmen auf den Atollen öffnen oft ihre Türen für Besucher und einige veranstalten sogar Lotterien Die meisten Perlenfarmen befinden sich auf den Tuamotu-Inseln und den Gambier-Inseln: Auf Tahiti gibt es heute keine Perlenfarmen mehr

Der Besuch einer Perlenfarm, sei es eine Familien- oder eine Industriefarm, ist daher ein absolutes Muss bei jedem Aufenthalt in Französisch-Polynesien

Französisch-Polynesien ist ein Reiseziel der Fantasie, und seine zauberhaften Silben werden noch lange in unseren Köpfen klingen

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