San Juan, eine historische Hauptstadt mit prächtiger Architektur
Mit über 400 Gebäuden im Kolonialstil ist das Viertel Old San Juan, das seit 1983 zum UNESCO-Weltkulturerbe gehört, eines der schönsten Beispiele für die spanische Kolonialarchitektur in der Neuen Welt. Anlässlich der Feierlichkeiten im Jahr 1992 wurden einige Gebäude von den Behörden umfassend renoviert. In den Straßen Santo Cristo oder Fortaleza werden Sie sich schnell in die himbeerrot, türkisblau, zitronengelb und pastellrosa gestrichenen Fassaden der alten Kolonialhäuser verlieben. Diese alten Häuser mit ihren wunderschönen Balkonen und kunstvollen Schmiedearbeiten säumen die blauen Pflastersteine der Straßen aus dem 16. Jahrhundert in Viejo San Juan. Wenn Sie entlang der Strandpromenade auf dem Paseo del Morro bis zur Spitze der Halbinsel gehen, werden Sie das beeindruckende Castillo San Felipe del Morro oder El Morro entdecken. Während der Kolonialzeit wurde der Hafen von San Juan zum wichtigsten Anlaufhafen für den Handel Spaniens mit den Westindischen Inseln und war für die Militärmacht von Bedeutung. Für die spanische Krone war es dringend notwendig, den Schutz dieses aufkommenden Handels zu gewährleisten. Zu Ehren des spanischen Königs Philipp II. errichteten die Konquistadoren ab 1539 das Castillo San Felipe del Morro. Der Bau der massiven Sandsteinmauern und Festungsanlagen dauerte 250 Jahre und die Festung wurde 1797 fertiggestellt. Diese symbolträchtige Zitadelle, die sich 43 m über dem Meeresspiegel an der Nordwestspitze der Insel erhebt, wird die Bucht von San Juan über vier Jahrhunderte lang bewachen. Um die Angriffe der anderen Kolonialmächte in der Region, insbesondere der Briten und Niederländer, abzuwehren, errichtete Spanien zwischen 1634 und 1765 das größte Fort, das je auf dem amerikanischen Kontinent gebaut wurde. Es handelte sich dabei um das Castillo San Cristóbal . Im Gegensatz zu anderen Festungen, die auf die Abwehr von Seeangriffen ausgelegt waren, wurde San Cristóbal gebaut, um Landangriffen standzuhalten, und überwachte den Osteingang von San Juan mit einem starken System von Außennetzen. Der Palacio de Santa Catalina, auch bekannt als La Fortaleza , ist das älteste militärische Gebäude der Insel. Die kleine mittelalterliche Festung mit ihren zwei Türmen wurde zwischen 1533 und 1540 unter Karl V. erbaut, um den Eingang zur Bucht vor europäischen Angriffen und Einheimischen zu schützen, und hat im Laufe von fünf Jahrhunderten zahlreiche Umbauten erfahren. Da sie als veraltet galt, wurde sie zur Residenz des Gouverneurs von Puerto Rico ausgebaut, was sie auch heute noch ist. Es ist der älteste noch in Betrieb befindliche Amtssitz auf dem amerikanischen Kontinent. seit 1540 haben sich hier 170 Gouverneure niedergelassen. Die blau-weiße Fassade des neoklassizistischen Palastes stammt aus dem 19. Jahrhundert.
In der Altstadt gibt es zahlreiche Plätze und Kirchen zu entdecken. Besonders sehenswert ist die Plaza de Armas , in der sich das Rathaus befindet, das während der Kolonialzeit entworfen wurde. Am Eingang zur Altstadt von San Juan umgibt die mit Marmor gepflasterte Plaza Colón die Statue von Christoph Kolumbus, der 1493 Amerika und Puerto Rico entdeckte. Im Süden von Alt- San Juan befindet sich die Princesa, das 1837 erbaute ehemalige Stadtgefängnis (heute die Touristeninformation), die den wunderschönen Paseo de la Princesa säumt. Die Kirche San José und die Kathedrale San Juan Bautista sind architektonische Raritäten auf den Großen Antillen. Die Kirche San José, mit deren Bau 1532 begonnen wurde, ist eines der frühesten Beispiele für die spanische Gotik im 16. Als zweite Kirche, die in der Karibik gebaut wurde, erfuhr sie im Laufe der Jahrhunderte zahlreiche Umbauten. Ihre nüchternen Linien und Farben verleihen ihr ein strenges Aussehen, während ihr Inneres reich verziert ist, insbesondere die bewundernswerte gotische Decke. Dieses lichtdurchflutete architektonische Meisterwerk beherbergte 350 Jahre lang die sterblichen Überreste des Stadtgründers Ponce de León, von 1559 bis 1836, als sie in die Kathedrale von San Juan überführt wurden. Die ursprüngliche Struktur, die 1521 unter der Aufsicht von Alonso Manso errichtet wurde, bestand aus Holz und war mit einem Strohdach gedeckt. Trotz Hurrikans und zahlreicher Angriffe in der Vergangenheit sieht das heutige gotische Gebäude dem vor fünf Jahrhunderten errichteten Original sehr ähnlich. Es beherbergt auch das Colegio de Párvulos, die älteste katholische Grundschule Puerto Ricos, die 1865 erbaut wurde. Auf den Anhöhen der Stadt San German steht die wunderschöne Kirche Santo Domingo de Porta Coeli. Sie wurde 1609 von den Dominikanern als Kloster errichtet. Eine Kapelle wurde 1692 hinzugefügt. Dieses Juwel der Kolonialarchitektur war die erste kreolische Kirche, die von den Spaniern in der Neuen Welt errichtet wurde.
Östlich des Zentrums findet man den Einfluss des neoklassischen Stils des 19. Jahrhunderts an einigen prestigeträchtigen Gebäuden, die um das Capitolio herum errichtet wurden, dessen vertikale Säulen und strahlend weiße Steine den Besucher beeindrucken. Dieses elegante, 1929 fertiggestellte Gebäude mit seinen Säulen und seiner Kuppel ist ein Monument und beherbergt das puertoricanische Parlament.
Die Skyline von San Juan erstreckt sich über das Geschäftsviertel Hato Rey im Herzen der Goldenen Meile. Im Gegenlicht heben sich die zahlreichen Gebäude entlang der Strandpromenade ab und lassen das Wasser silbrig schimmern. Der Carribean Sea View, ein modernistischer Turm aus dem Jahr 1970, ist mit 102 Metern der höchste Wolkenkratzer in Puerto Rico.
Das kreolische Ponce
Ponce, die zweite Stadt im Süden der Insel, entwickelte Ende des 19. Jahrhunderts ihren eigenen Stil, den Ponce Créole. Dieser Stil wurde "kreolisch" genannt, weil er an einige Häuser in New Orleans erinnerte. Die elegant verzierten Häuser sind so konzipiert, dass sie Hurrikanen standhalten und die für die Karibik typischen erfrischenden Brisen genießen können. Sie sind von den Traditionen der Franzosen, Spanier und der Karibik inspiriert. Diese authentische kreolische Architektur mit ihren warmen Farben gilt als Nationalschatz. 500 Millionen Dollar wurden für die Restaurierung und Erhaltung der alten Gebäude im Herzen von Ponce bereitgestellt. Die Gebäude sind an ihrer linearen Struktur und ihrer Mischung aus Holz, Stuck und Mauerwerk erkennbar und weisen breite Veranden mit korinthischen Säulen und schmiedeeisernen Balkonen auf. Sie sind im zentralen Stadtteil Ponce zu sehen und stammen aus den 1890er bis 1930er Jahren, als die damals wohlhabende Stadt Dreh- und Angelpunkt für Rum, Zuckerrohr und Schifffahrt war. Verpassen Sie nicht die wunderschöne neoklassizistische Catedral de Nuestra Señora de Guadalupe, die 1839 an der Plaza Las Delicias fertiggestellt wurde, sowie den farbenfrohen Parque de Bombas, die Feuerwache - ein Wunderwerk! In der Calle Isabel finden Sie großartige Zeugnisse des Criollo Ponceño (kreolischer Ponce) Stils, die Details der klassischen Erneuerung, der spanischen Erneuerung und des viktorianischen Stils einbeziehen. Die Häuser von Blas Silva, der auch als "Architekt der Hochzeitstorten" bezeichnet wurde, waren besonders bei den wohlhabenden Schichten beliebt. Sie gehören zu den schönsten des Ponceño, dieser hochstilisierten einheimischen Architektur. Zu seinen Werken gehört das Haus Font-Ubides (Monsanto Residence, 1913) in der Calle Castillo Nummer 34, das mit seinen runden Veranden leicht zu erkennen ist. Seine geschwungenen Formen und die zart verzierte Fassade sind typisch für die neoklassizistische Architektur des 19. Jahrhunderts und weisen Details aus dem Jugendstil auf. Zu den weiteren Ponce-Creole-Werken von Blas Silva gehört die Residencia Frau, auch bekannt als Residencia Subirá, in der Calle Reina 107. Sie wurde 1910 erbaut und ist eines der Symbole des goldenen Zeitalters von Ponce, einst die kulturelle Hauptstadt von Puerto Rico. Die Ponceño-Architektur dieses Gebäudes resultiert in einer hybriden Mischung aus raffinierten Einflüssen. Silva bildete die Arts-and-Crafts-Bewegung sowie die Schule der Schönen Künste auf der majestätischen Fassade ab. Die Säulen sind anmutig und leicht, die Veranda ist auf einem steinernen Stockwerk überhöht. Schließlich wurde auch die Residenz Salazar-Candal in der Calle Isabel Nummer 53, die heute das Museum der Geschichte Ponces beherbergt, 1911 von dem Architekten Blas Silva entworfen. Das Gebäude aus Stahlbeton, Ziegeln und Stein mit seinem Wellblechdach weist disparate architektonische Motive auf, da es sowohl für die private als auch für die geschäftliche Nutzung gedacht war. Während das Familienhaus erhöht liegt und eine asymmetrische Fassade aufweist, die zart mit Rokoko-Motiven verziert ist, ist das Büro mit seinen ebenen Flächen und einfachen Konturen nach der Idee einer maurischen Garnison gebaut
In der Umgebung von Ponce können Sie sich in den indigenen Zeremonialzentren Tibes und Caguana in die Zeit vor Kolumbus zurückversetzen lassen, als die Taínos das einzige indigene Volk waren, das die Insel, die sie damals Boriquen nannten, besiedelte. Das Museum und das rekonstruierte Dorf sind ebenso sehenswert wie die archäologischen Stätten der Ureinwohner Amerikas. Dort können Sie einige Überreste der Felskunst der Ureinwohner auf Monolithen und Petroglyphen entdecken, aber auch das Batéy (Feld), auf dem die Taínos ein heiliges Ballspiel namens Batú spielten.
Einige Namen aus der Architektur, die man sich merken sollte
Jorge Rigau, der für die Entstehung der Universität für Architektur und Polytechnik von Puerto Rico (1995) verantwortlich war. Er ist bekannt für den Bau des Brunnens auf dem Hauptplatz der Insel Vieques, den neuen Eingang zum alten Friedhof von Vega Baja oder die Spivak-Velilla-Residenz in Bayamón.
Die beiden anderen großen und bekannten Architekten in Puerto Rico sind Andrés Mignucci und Klumb Henry. Andrés Mignucci entwarf unter anderem in Condado la Ventana al Mar (2004), einen großen öffentlichen Raum, der am Strand mit Blick auf den Ozean zwischen den Hotels La Concha und Vanderbilt errichtet wurde.
Klumb Henry, der aus Deutschland stammt, ist bekannt für den Bau des Campus der Universität von Puerto Rico zwischen 1946 und 1966, aber auch für das Hotel La Rada in San Juan und Kirchen mit sehr originellen Strukturen wie die Iglesia del Carmen und San Martin de Porres in Cataño.
