Orthodoxie
Dieser Zweig des Christentums ist die wichtigste Konfession auf der Insel. Fast alle der 690.000 griechischen Zyprioten (57 % der Bevölkerung) gehören der griechisch-orthodoxen Kirche Zyperns an. Außerdem gibt es die 2.500 Armenier auf Zypern, von denen 90 % orthodox sind (Armenische Apostolische Kirche). Schließlich soll es auf der Insel etwa 200.000 Einwanderer geben, die den orthodoxen Kirchen aus Russland, der Ukraine, Griechenland, Rumänien und Bulgarien angehören.
Griechisch-orthodoxe Kirche auf Zypern. Sie folgt denselben byzantinischen Riten und verwendet dieselbe Sprache (Griechisch) wie alle anderen griechisch-orthodoxen Kirchen. Die Autokephalie (Unabhängigkeit) wurde ihr jedoch bereits 431 vom Patriarchen von Konstantinopel gewährt, was sie zu einer der ältesten christlichen Kirchen macht. Ihre lange Geschichte geht auf die Bekehrung eines Teils der Juden Zyperns zum Christentum im frühen ersten Jahrhundert zurück. Die Insel wird in der Bibel mit der Evangelisierungsmission der Apostel Paulus und Markus erwähnt, die in Begleitung des ersten Bischofs von Zypern, des heiligen Barnabas, um das Jahr 46 oder 47 in Salamis und Paphos evangelisierten. Die örtliche Tradition besagt auch, dass Lazarus von Bethanien, der dafür berühmt war, von Christus "auferweckt" worden zu sein, in Larnaka begraben wurde. Die Kirche verteidigte das byzantinische Erbe dann gegen die aufeinanderfolgenden Invasoren, von den Arabern im Jahr 632 bis zu den Briten im Jahr 1878. Und es war fast selbstverständlich, dass ihr Oberhaupt, Erzbischof Makarios III, zum ersten Präsidenten der Republik Zypern gewählt wurde, als diese 1960 ihre Unabhängigkeit erlangte. Mit der türkischen Invasion des Nordteils im Jahr 1974 verlor die Kirche von Zypern 73% ihres Vermögens, bleibt jedoch einer der größten Grundbesitzer des Südteils. Als solche profitiert sie von "Mieten", die der Staat in Form von Gehältern an einen Teil des Klerus zahlt. Obwohl die Verfassung keine offizielle Religion anerkennt, ist die Orthodoxe Kirche in der Republik Zypern immer noch sehr einflussreich, insbesondere in den Beziehungen zur Türkei und in Fragen der Sittlichkeit.
Unterschiede zwischen Orthodoxen und Katholiken. Orthodoxie ist die "rechte" (orthos) "Meinung" (doxa ): der Glaube, der die christliche Tradition am meisten respektiert, im Gegensatz zum Katholizismus oder Protestantismus, die von der ursprünglichen Lehre abgewichen sind. Die Orthodoxen halten sich beispielsweise streng an die Entscheidungen der ersten christlichen ökumenischen Konzilien, indem sie die Ehe von Priestern anerkennen (Zölibat ist nur für Mönche und Bischöfe vorgeschrieben) und religiöse Orden verbieten. Sie behielten auch die Tradition der Eucharistie bei, die mit Hefeteigbrot und nicht mit ungesäuertem Brot (ohne Hefe) wie bei den Katholiken gefeiert wurde. Die Orthodoxen verehren außerdem Ikonen und erkennen ihnen einen heiligen Charakter zu: Die Bilder werden als Manifestation der heiligen Personen, die sie darstellen, betrachtet, während die Fresken, Gemälde und Glasfenster der Kirchen bei den Katholiken lediglich der Illustration dienen. Es gibt jedoch nur einen einzigen wirklichen theologischen Unterschied zwischen den beiden Konfessionen: das Filioque. Dieser lateinische Begriff bedeutet "und der Sohn". Es bezieht sich auf die Natur des Heiligen Geistes. Für die ersten Konzilien geht der Heilige Geist "von Gott aus", d. h. Gott steht an erster Stelle, er ist "Quelle der Göttlichkeit". Mit dem Filioque sagen die Katholiken, dass der Heilige Geist "von Gott und dem Sohn" ausgeht, wodurch Christus Gott gleichgestellt wird. Dieses Konzept, das von den Orthodoxen als ketzerisch angesehen wird, wurde um das Jahr 800 von Karl dem Großen erfunden, um seine Macht gegenüber der ersten Hauptstadt der Christenheit, Konstantinopel, zu behaupten. Daraus entstand der Bruch zwischen den Kirchen des Ostens und des Westens. Die Kluft wurde dann durch die Unabhängigkeit des Papstes von Rom (für die Orthodoxen ein Patriarch unter vielen) im Jahr 1054 und durch die Eroberung byzantinischer Gebiete durch die Kreuzfahrer, insbesondere Konstantinopel im Jahr 1204 und Zypern im Jahr 1291, immer tiefer.
Islam
Zypern ist das Land in der Europäischen Union mit dem höchsten Anteil an Muslimen: etwa 25 %. Es ist auch das einzige Land, das eine der großen heiligen Stätten des Islam besitzt. Die meisten der etwa 360.000 Muslime auf Zypern sind Sunniten, die aus der türkischen Kultur stammen und im Nordteil wohnen.
Eine Religion, die seit 632 in Zypern vertreten ist. Im Jahr 611 fand in der Nähe von Mekka die Offenbarung des Propheten Mohammed statt. Einundzwanzig Jahre später führten seine arabischen Anhänger die erste militärische Expedition nach Zypern an. Einige Spuren muslimischer Gräber aus dieser Zeit sind noch erhalten, vor allem in Paphos. Die Insel wurde schließlich im Jahr 649 erobert. In diesem Jahr starb während der Eroberung von Larnaka eine der wichtigsten Gefährtinnen Mohammeds, Umm Harâm, die Tante (oder Amme) des Propheten. Zu ihren Ehren wurde in der Nähe des Salzsees von Larnaka ein Mausoleum errichtet. Heute ist es Teil des Tekke-Komplexes Hala Sultan und gilt als eine der wichtigsten heiligen Stätten des Islams. Allerdings war die Insel zu dieser Zeit nur schwach islamisiert. Ab 688 vereinbarten die Byzantiner und Araber nämlich, Zypern gemeinsam zu verwalten. Diese beispiellose Zusammenarbeit zwischen Christen und Muslimen dauerte drei Jahrhunderte lang. Die meisten Moscheen aus dieser Zeit verschwanden jedoch mit der Ankunft der Kreuzritter im Jahr 1191. Der Islam kehrt nach der Eroberung Zyperns durch die Osmanen im Jahr 1571 mit voller Kraft zurück. Um die Insel wieder zu bevölkern, werden türkische Soldaten dazu angehalten, auf der Insel zu bleiben. Einige lateinische Katholiken und Armenier, die der mächtigen griechisch-orthodoxen Kirche feindlich gesinnt waren, konvertierten zum Islam, und auch türkische Siedler aus Anatolien ließen sich bis zur Ankunft der Briten im Jahr 1878 auf der Insel nieder. Diese Soldaten, Konvertiten und Siedler bilden die Vorfahren der türkischen Zyprioten. Nach der türkischen Invasion 1974 kamen neue muslimische Bevölkerungsgruppen auf die Insel, darunter etwa 200.000 türkische Siedler aus Anatolien, Bulgarien und den ehemaligen Republiken im Süden der UdSSR, die sich im Nordteil der Insel niederließen. Der Südteil hingegen zog einige Tausend Muslime an, die hauptsächlich aus Pakistan und Syrien stammten. Das Verhältnis zur Religion ist in den verschiedenen Gemeinschaften sehr unterschiedlich. Die türkischen Zyprioten im Nordteil können zum Beispiel mit dem Rigorismus der türkischen Siedler, die sie beim Alkoholkonsum zur Ordnung rufen, nur schwer umgehen.
Der Einfluss des Sufismus. Offiziell ist die überwiegende Mehrheit der Muslime auf Zypern sunnitisch. Es gibt jedoch eine kleine, sehr einflussreiche Minderheit, die dem Schiismus näher steht: die Sufis. Der Sufismus ist der esoterische und mystische Zweig des Islam, der für seinen Geist der Toleranz und für seine Tekkés, Orte der Meditation und Diskussion, an denen Männer und Frauen zusammenkommen, bekannt ist. Ihr bekanntester Aspekt ist die berühmte Trance der drehenden Derwische der Mevlevis-Bruderschaft. In Nikosia ist es übrigens immer noch möglich, diesem hypnotischen Tanz beizuwohnen, der zum immateriellen Kulturerbe der UNESCO gehört. Dies ist hier jedoch vor allem Folklore für Touristen. In Wirklichkeit ist der Sufismus auf Zypern weniger sichtbar und viel diffuser vertreten. Diese in Persien entstandene Strömung beeinflusste das Osmanische Reich bis ins 19. Jahrhundert hinein tiefgreifend. Seine Hauptbewegung, der Bektaschismus, war innerhalb der Janitscharen, der Elitetruppe der osmanischen Armee, sehr mächtig. So konnte er sich mit den ersten türkischen Soldaten, die 1571 auf Zypern eintrafen, dauerhaft etablieren. So waren es beispielsweise Bektaschi-Derwische, die zwei Jahrhunderte lang über das Mausoleum von Umm Harâm wachten. Da die Janitscharen als Bedrohung für die Sultane angesehen wurden, wurden sie 1826 niedergemetzelt und der Bektaschismus an den Rand des Reiches, nach Albanien, verbannt. In Zypern übernahmen jedoch andere Bruderschaften die Führung, wie z. B. die Naqshbandi. Diese eher strenge Bewegung hat jedoch seit kurzem neue Anhänger aus der ganzen Welt angezogen, und zwar dank eines Zyprioten, Scheich Nazim (1922-2014). Er stammte aus Larnaka und war das spirituelle Oberhaupt der Naqshbandi. Mit seinen Botschaften der Liebe und des Friedens, die er sogar auf YouTube verbreitete, machte er seinen Wohnsitz in Lefka, in der Nähe von Morphou, zu einem der wichtigsten Pilgerorte der Insel, zu dem auch heute noch Tausende von Neugierigen und Konvertiten aus der Türkei, den arabischen Ländern, den USA und Europa strömen. Die Erinnerung an Scheich Nazim ist auch bei den türkischen Zyprioten nach wie vor sehr präsent, da es nach alter osmanischer Tradition keine wirkliche Grenze zwischen Sunnismus und Sufismus gibt: Man geht freitags zum Gebet in die Moschee, aber auch zum Tekke, um den weisen Worten der Derwische zu lauschen.
Andere Religionen
Aus seiner reichen und stürmischen Geschichte hat Zypern kleine, sehr unterschiedliche Religionsgemeinschaften geerbt: katholische Araber, britische Buddhisten oder anglikanische türkische Zyprioten.
Der Katholizismus. Die Katholiken leben vor allem im Süden und machen weniger als 1 % der Bevölkerung aus. Sie sind in vier Hauptgemeinschaften gegliedert. Zunächst gibt es die Katholiken des orientalischen Ritus, vor allem die Maroniten von Zypern (ca. 2.500, davon 10 % im Nordteil), eine arabische Bevölkerungsgruppe aus dem Libanon, die im 6. Sie erkennen zwar die Autorität des Papstes an, behalten aber wie die Orthodoxen einige alte Traditionen bei, wie z. B. die Heirat von Priestern. Die Zahl der Lateiner auf Zypern beträgt nur etwa 1.000. Sie sind römisch-katholisch und stammen sowohl von französischen Siedlern aus dem Mittelalter als auch von österreichischen Kaufleuten aus dem 19. Die größte Gruppe der Katholiken sind die Filipinos (ca. 15.000). Sie sind ebenfalls römisch-katholisch und vor allem Frauen, die in den 1980er Jahren als Hausangestellte für reiche zypriotische Familien kamen. Die vierte Gruppe sind die Expatriates (ca. 5.000), zu denen sowohl italienische Investoren als auch argentinische Blauhelme gehören.
Protestantismus. Dieser Zweig des Christentums, der in eine Vielzahl von Kirchen unterteilt ist, umfasst etwa 2 % der Bevölkerung. Er ist vor allem durch die große britische Gemeinschaft (100.000-150.000 Personen) vertreten, die sowohl im Territorium der Hoheitszonen Akrotiri und Dhekelia als auch im Nordteil, vor allem aber im Südteil, lebt. Unter ihnen bilden die Anglikaner die größte Gruppe (zwischen 15 und 20 %). Es gibt auch etwa 500 anglikanische Türkischzyprioten, deren Vorfahren während der britischen Zeit konvertiert sind.
Buddhismus. Mit etwa 25.000 Anhängern dieser Religion/Philosophie ist die Zahl der Anhänger etwas höher als die der Katholiken. Die meisten von ihnen sind Immigranten aus Sri Lanka und Indien, die seit den 1970er Jahren in den südlichen Teil des Landes gekommen sind, sowie Konvertiten aus Zypern und Großbritannien. Seit 2005 verfügen sie über das Kloster der Großen Wolke in Nikosia, aber auch über verschiedene Zentren auf der ganzen Insel, wie z. B. in dem Dorf der "englischen Hippies" Karmi im Nordteil.
Judentum. Es gibt etwa 3.500 Juden, von denen die Hälfte Israelis sind, die sich in Zypern niedergelassen haben. Die einzige Synagoge des Landes wurde 2005 eröffnet und befindet sich in Larnaka. Seit 2016 wurden mit Unterstützung der jüdischen Religionsbehörde Israels jüdische Bildungszentren in Nikosia, Limassol und Agia Napa eingerichtet.
Sikhismus und Hinduismus. Diese beiden Religionen stammen ursprünglich vom indischen Subkontinent (Indien, Nepal...) und sind fast ausschließlich im Südteil des Landes vertreten. Die Sikhs auf Zypern werden auf etwa 500 geschätzt. Sie sind als Gemeinschaft mit eigener Geistlichkeit organisiert und verfügen über zwei Gurdwaras (Tempel und Versammlungsorte) in Nikosia und Larnaka. Die Hindus auf Zypern, die oft mit Buddhisten verwechselt werden, haben ebenfalls einen Tempel in Larnaka.
