Zu den Ursprüngen..
Alles beginnt an der Stätte Skorba, wo man Spuren häuslicher Siedlungen aus dem Jahr 5400 v. Chr. sehen kann. Es handelte sich um Hütten aus ungebrannten Ziegeln aus blauem Mergel, einem Gestein, das Ton und Kalzit miteinander verbindet. Es entwickelten sich auch Trockensteinmauern, von denen zwei mit einer Länge von 8 und 11 m noch erhalten sind und die bereits von der Notwendigkeit zeugen, sich zu schützen. Die schönsten prähistorischen Zeugnisse Maltas sind jedoch zweifellos die megalithischen Tempel aus dem 4. und 3. Jahrhundert. Es handelt sich dabei um wahre architektonische Meisterleistungen. Sie wurden nur mit einfachen Werkzeugen gebaut und gehören zu den ersten freistehenden Bauwerken der Welt. Die Tempel von Ggantija, Hagar Qim, Mnajjdra, Skorba, Tarxien und Ta Hagrat, die zum UNESCO-Weltkulturerbe gehören, haben alle ihre eigene Identität, aber es lassen sich auch einige gemeinsame Merkmale erkennen. Vor der konkaven Fassade der Gebäude befindet sich ein elliptischer Vorhof, den man durch eine monumentale Passage betritt, die zu einem oder mehreren gepflasterten Höfen führt. Im Inneren bestehen die Wände aus vertikalen Platten, die von horizontalen Blöcken überragt werden und so genannte Trilithen bilden. Die Forscher konnten aus den noch vorhandenen Mauerwerkselementen schließen, dass diese Tempel über vorspringende Dächer, sogenannte Erker, verfügten. Im Inneren sind die Tempel in halbkreisförmige Kammern organisiert, die als Apsiden bezeichnet werden und symmetrisch auf beiden Seiten der Hauptachse angeordnet sind. Mit durchbohrten Löchern verzierte Paneele, Paneele mit Flachreliefs, die Spiralmuster, Bäume, Pflanzen und Tiere darstellen, schmücken die Wände dieser riesigen Gebäude, von denen man glaubte, sie seien von Riesen erbaut worden. Diese Tempel werden aus lokalem Stein gebaut: Globigerin-Kalkstein - ockerfarben und mit kleinen kugelförmigen Logen, die ihn leicht zu bearbeiten machen und daher ideal für dekorative Elemente sind - und Korallenkalkstein - härter und widerstandsfähiger, ideal für die Verstärkung der Außenwände. Neben diesen Tempeln gibt es auf Malta einige der einzigen Beispiele für Hypogäen in der Welt. Diese unterirdischen Nekropolen sind wahre Labyrinthe und zeugen auch hier von außergewöhnlicher Handwerkskunst. Diese aus dem 3. Jahrtausend v. Chr. stammenden Strukturen bestehen aus mehreren übereinander liegenden Ebenen von in Kalkstein gehauenen Kammern, deren Architektur die Merkmale der oberirdischen Tempel zu übernehmen scheint: falsche Öffnungen, die von Trilithen inspiriert sind, ein Ring aus behauenem Stein, der die Decke überragt und einen Erker-Effekt erzeugt, Dekorationen mit Spiralmotiven... Besuchen Sie die Hypogäen von Zebbug, Xaghra und vor allem Hal Saflieni, um diese Pracht zu entdecken.
Von der Antike bis zur Feudalzeit
Seit der Antike wurde Malta von den größten Mächten des Mittelmeerraums begehrt. Phönizier, Griechen und Karthager, allesamt brillante Seefahrer, gründeten hier Häfen und Handelsaußenposten. Zu den wichtigsten Sehenswürdigkeiten dieser Zeit gehört der Tas-Silg-Tempel, der zeigt, was Malta über die Jahrhunderte hinweg ausmacht: ein erstaunlicher Synkretismus, bei dem jede Zivilisation auf den vorherigen aufbaut, um ihren eigenen Stil zu entwickeln. Der Tempel wurde auf einer megalithischen Struktur errichtet, die von den Phöniziern mit Pilastern und Gesimsen versehen wurde. Auch zahlreiche punische Nekropolen säumen den Archipel, wie z. B. in Ghajn Klieb, wo Sie Dutzende von Gräbern sehen können, die aus einem Zugangsschacht und einer Grabkammer in verschiedenen Formen bestehen. Die Römer haben die Insel jedoch am nachhaltigsten mit ihrer Architektur geprägt, die eine Mischung aus technischer Meisterleistung und dekorativer Raffinesse ist. Die Domus Romana zwischen Mdina und Rabat ist ein hervorragendes Beispiel für ein städtisches Einfamilienhaus. Die Räume dieses beeindruckenden Hauses sind um ein Peristyl angeordnet, dessen Kalksteinsäulen mit vielfarbigem Stuck verkleidet sind, während die Böden mit feinen Mosaiken verziert sind. In der Bucht von Ramla können Sie auch eine erstaunliche römische Villa entdecken. Hier wurden etwa 20 Räume ausgegraben, von denen 13 einen Thermalkomplex bilden. Marmorähnliche Malerei, Steinbänder, die Muster bilden, und vieles mehr: Auch hier ist der dekorative Aspekt von größter Bedeutung. Einige frühchristliche Stätten sind noch erhalten (freskengeschmückte Katakomben in Rabat), aber erst unter byzantinischer Herrschaft ab dem 6. Jahrhundert entstanden echte Kirchen mit basilikalem Grundriss (ein Mittelschiff und zwei Seitenschiffe), wie in Tas-Silg, wo noch ein prächtiges Baptisterium erhalten ist. Den Byzantinern verdanken wir auch die ersten Festungsstädte wie L-Imdina, eine Stadt, die schließlich von den Arabern eingenommen wurde. Die arabische Präsenz lässt sich in der Stadtplanung der ältesten Städte Maltas mit ihren verwinkelten Gassen und Häusern mit Fassaden, die die Privatsphäre wahren und deren Öffnungen nur in den Innenhof führen, ablesen. Die muslimische Gemeinschaft war auf Malta sehr groß, was wahrscheinlich der Grund dafür war, dass die Normannen in der Feudalzeit ein gutes Einvernehmen mit den Muslimen pflegten und die Errichtung großer Stätten wie der großen muslimischen Nekropole auf dem Gelände der Domus Romana erlaubten. Parallel dazu importierten die Normannen ihren Stil aus Europa. Neben dem romanischen Stil mit seinen massiven Proportionen und klaren Linien hinterließen die Normannen auch Zeugnisse des sogenannten "Chiaromonte"-Stils, benannt nach einer großen normannischen Familie mit Sitz in Sizilien. Dieser Stil, der einen Übergang von der Romanik zur Gotik darstellt, zeichnet sich durch zickzackförmige Zierleisten im sogenannten "gebrochenen Stabmuster" und Fenster mit spitzbogigen Sprossen aus. Diese normannische Präsenz ist in den Festungen und Häusern von Mdina und Il-Birgu noch immer spürbar.
Die Ritter der Baumeister
Als Karl V. 1529 Malta als ewiges Lehen an den Orden des Heiligen Johannes von Jerusalem vergab, begann eine tiefgreifende Veränderung des Archipels. Bei ihrer Ankunft ließen sich die Ritter im Castrum Maris(Fort Saint-Ange) nieder, das sie nach und nach mit Verteidigungsgräben und Bastionen ausbauten und modernisierten. Anschließend wurde die gesamte Insel mit einer mächtigen Mauer befestigt. Das Fort Saint-Michel wurde gebaut und innerhalb der Festungsmauern entwickelte sich die Stadt Senglea (heute L-Isla). Die Ritter stützten sich auf die Stadtplanung der Renaissance und entwarfen ein orthogonales Raster auf dem felsigen Kap, das nicht nivelliert wurde, was zu den zahlreichen Treppenstraßen führte. Dieser Plan findet sich auch in Valletta wieder. Dank des Sieges des Ordens bei der Belagerung von Malta flossen Gelder aus ganz Europa und ermöglichten es den Rittern, die bestehenden Verteidigungsanlagen zu verstärken und neue Strukturen zu errichten. Birgu wurde in Vittoriosa (die Siegreiche) und Senglea in Invitta (die Unbesiegte) umbenannt. Der Großmeister Jean de Valette denkt jedoch noch weiter. Er will eine neue Stadt, die die Macht des Christentums symbolisiert. Es soll dieHumilissima Civitas Valettaewerden:Valletta. Die von Francisco Laparelli, einem italienischen Architekten und Ingenieur, entworfene Stadt folgt auch hier einem orthogonalen, von Inseln durchzogenen Plan, der großen Straßen und Plätzen Platz bietet, darunter der berühmte Saint-John Square, der erdacht wurde, um die Kathedrale in die richtige Perspektive zu rücken. Eine weitere große Neuheit ist, dass es in Valletta ein Officio delle Case gibt, das die Proportionen der Gebäude und ihre dekorative Behandlung regelt - alles muss harmonisch sein. Denn Valletta will mehr als nur eine Militärstadt sein, sie will eine Stadt der Kunst sein. Anstatt sich in befestigten Gebäuden einzuschließen, verteilten die Ritter die Zeugen ihrer Macht: Kathedrale, Paläste und Residenzen, Sprachherbergen und Krankenstationen säumten die Stadt. Die stilistische Entwicklung des Johanniterordens ist mit der Entwicklung seiner eigenen Macht verbunden. Auf die Strenge und Reinheit der Renaissance folgte der Manierismus, der mit den Gesetzen spielte, indem er die Ordnungen überlagerte und die ornamentalen Motive vervielfältigte, wie im Palast der Großmeister, der St.-Johannes-Kathedrale und der Herberge von Aragon, die dem maltesischen Architekten Girolamo Cassar zu verdanken sind. Später folgte der üppige und überschwängliche Barock. Die Straße wird zu einem Theater, in dem die Häuser durch große Fenster einen Einblick in das reich verzierte Innere ihrer Adelsgeschosse gewähren, während die Privatsphäre dank der prächtigen Balkone, die zu einem der Symbole Maltas werden, gewahrt bleibt. Es ist übrigens bemerkenswert, dass die Ritter verschiedene lokale Fertigkeiten zum Ausdruck bringen: Balkone, Zierleisten und Erkerfenster erinnern an die arabischen Architekturtraditionen. Die zivilen und religiösen Gebäude sind mit prächtigen Verzierungen geschmückt, wie zum Beispiel die Co-Kathedrale, die durch die direkt in den Stein gehauenen Verzierungen von Mattia Preti zum Leben erweckt wird. Diese Mischung aus Architektur und Skulptur findet sich auch in den Werken von Lorenzo Gafa, der die Kathedrale St. Peter und Paul in Mdina entworfen hat. Der Barock findet seinen Höhepunkt in der neuen Stadt Floriana, deren zentrale Achse eine breite, mit Brunnen und Statuen geschmückte Mall ist, während überall pflanzliche Kunstwerke die Stadt zieren. Diese grüne Barockkunst ist auch in Valletta zu sehen, insbesondere in den Upper Barrakka Gardens, die auf einem ehemaligen Militärfort errichtet wurden und eine wahre Oase mit Arkaden, Brunnen und Skulpturen darstellen. Gleichzeitig zeigten die Ritter ihr militärisches Genie in Form von Forts, Bastionen und Kurtinen, die alle mit Skulpturen und Flachreliefs verziert waren, was die Idee einer Kunststadt noch weiter unterstreicht. Zu den wichtigsten Bauwerken gehören die Porte Notre-Dame, ein barockes Meisterwerk in den Cottonera Lines, die zusammen mit den Margehrita Lines die doppelte Stadtmauer von Bormla bilden, das Fort Saint-Elme und das Fort Manoel, das die Handschrift des französischen Architekten Charles-François de Mondion trägt, der Vaubans Kunst der Anpassung von Befestigungen an die Beschaffenheit des Geländes übernommen hat.
Britische Moderne
Der Barock ist auf dem Archipel so stark verwurzelt, dass die Briten bis 1850 weiterhin das lokale Know-how nutzen und sich auf die vorhandenen Einrichtungen stützen, insbesondere im militärischen Bereich. Doch diese Koexistenz währte nur kurz, und schon bald wollten die Briten ihren Stil durchsetzen, der von ihren Werten zeugte. Es wird der neoklassische Stil sein. Die Briten wollten mit ihren Gebäuden wie dem Royal Naval Hospital in Bighi oder der anglikanischen Kirche in Valletta ein Zeichen setzen und alle Spuren des barocken Erbes auslöschen, indem sie unter anderem die Architekturausbildung übernahmen. Die Briten führten auch das Modell der schmalen Parzellen mit hinteren Gärten ein, wodurch sich die Häuser entlang der geradlinigen Straßen wiederholten...: ein Schema, das weit von den maltesischen Traditionen entfernt war. Aber dieser Bruch mit der Vergangenheit wird trotz allem von einer willkommenen Modernität begleitet, insbesondere in Bezug auf Belüftung, Abdichtung und Beleuchtung. Diese "Härte" ließ Ende des 19. und Anfang des 20. Jahrhunderts nach, als sich ein erstaunlicher Eklektizismus herausbildete. Sliema wurde zu einem der beliebtesten Badeorte der großen Familien aus Valletta, die sich hier elegante Villen im viktorianischen Stil bauen ließen, die alle Neo-Stile in sich vereinten und mit den berühmten Erkerfenstern aufwarteten. Der führende Architekt dieser Zeit war der Malteser Andrea Vassalo, der für das erstaunliche neugotische Haus in Mdina und die Basilika Ta'Pinu im römisch-byzantinischen Stil verantwortlich ist. In der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts zeigte sich die britische Präsenz in einer Architektur, die von den Bedürfnissen des Wiederaufbaus und den Erwartungen der Industrialisierung beeinflusst wurde: Es wurden neue Straßen angelegt, der Tourismus erschlossen und Siedlungen mit orthogonalen Straßen und "freistehenden" Häusern mit Vorgärten entwickelt, die an die englischen Neustädte erinnerten. Bis auf wenige Ausnahmen ging diese Modernisierung jedoch nie auf Kosten des vorhandenen Kulturerbes.
Zeitgenössische Perspektiven
Seit den 1980er Jahren ist auch Malta von Immobilienspekulationen betroffen, da immer mehr seelenlose Projekte entstehen, die die Harmonie der friedlichen Straßen zerstören. Um dem Einhalt zu gebieten, startete die Regierung 2002 ein umfassendes Programm zum Schutz und zur Restaurierung der maltesischen Balkone. Im Jahr 2011 unterstützte die EU die Inselgruppe bei der Finanzierung einer groß angelegten Restaurierung ihrer Festungsanlagen. Ziel ist es, bislang unzugängliche Bereiche zu sanieren und für Besucher zugänglich zu machen. Dieses Sanierungsprojekt ist untrennbar mit zwei großen Schlüsselereignissen für Valletta verbunden: dem 450. Jahrestag seiner Gründung im Jahr 2016 und seinem Titel als Europäische Kulturhauptstadt im Jahr 2018. Diese beiden Ereignisse fallen mit der Fertigstellung eines Projekts zusammen, das bereits 2009 vorgestellt und von dem berühmten Architekten Renzo Piano entworfen wurde und den Eingang von Valletta völlig neu gestaltet. Der Eingang erfolgt nun durch das City Gate, von dem aus eine Fußgängerbrücke führt, die einen Blick auf den in Gärten umgewandelten Burggraben bietet. Durch eine Bresche in der Stadtmauer führt die Brücke in die Republic Street, die zentrale Achse der Stadt, während zwei riesige Treppen die verschiedenen Ebenen der Festungsanlagen miteinander verbinden. Etwas weiter entfernt liegt das neue Parlamentsgebäude, das Liebhaber brutalistischer Architektur begeistern wird. Es besteht aus zwei Blöcken, die auf dünnen Säulen ausbalanciert sind, und vermittelt einen großen Eindruck von Leichtigkeit. Die ockerfarbene Farbe des lokalen Steins und die an Mascharabien erinnernden Fenster zeugen stolz von der maltesischen Identität. Schließlich entwarf Renzo Piano auch ein Freilufttheater , das auf den Ruinen der alten Königlichen Oper errichtet wurde. Das Ziel des Architekten war es, die neoklassizistischen Ruinen zu erhalten und moderne Strukturen wie die großen Metallportale, die die Lautsprecher und die Beleuchtung tragen, darauf zu setzen. Ein Dialog zwischen Vergangenheit und Gegenwart, der sich auch im Mercury Towers-Projekt wiederfindet. Es handelt sich hierbei um das letzte Projekt der Architektin Zaha Hadid. Jahrhundert und ein 33-stöckiger Turm mit einem "Twist" in der Mitte der Struktur, der den Eindruck erweckt, als würde er sich bewegen. Malta wird Sie immer wieder überraschen!
