Präkolumbianische Völker
Obwohl man die schönsten Stücke präkolumbianischen Kunsthandwerks in den beiden Museen von San José bewundern kann: dem Goldmuseum und dem Jademuseum (dem wichtigsten Jademuseum des Kontinents), sind die Überreste der präkolumbianischen Vergangenheit auf costa-ricanischem Boden selten, ja sogar fast nicht vorhanden. Nur die Ausgrabungsstätte von Guayabo zeugt noch von der Größe einer Vergangenheit, die heute längst vorbei ist. Vor der Ankunft der Konquistadoren lebten in Costa Rica 400.000 Menschen, doch die Kolonialisierung führte zu erheblichen Verlusten: Heute umfassen die ethnisch-kulturellen Gruppen in Costa Rica insgesamt nur noch 50.000 Menschen. Die verschiedenen ethnischen Gruppen, die dieses kleine Gebiet bewohnten, unterschieden sich voneinander durch ihre Herkunft, ihre Sprachen und ihre unterschiedlichen Bräuche. Doch all der Reichtum und die Komplexität, die diese menschlichen Gesellschaften ausmachten, gerieten in Vergessenheit, als sie auf die spanische Eroberung trafen, die entschlossen war, den Glauben und die Lebensweise der First Nations grundlegend zu erneuern. Im Allgemeinen wurde jede Gemeinde von einem Kaziken geleitet, dessen Bedeutung sich nach der Größe des Gebiets und der Anzahl der Einwohner richtete. Der Zusammenschluss mehrerer Dörfer bildete ein "Caciquat", von dem bei der Ankunft der spanischen Siedler das von Nicoya am wichtigsten war.
Diewichtigste ethnische Gruppe im Nordpazifik waren die Chorotega , ein Volk, das aus der Aztekenstadt Cholula in Mexiko stammte. Die Chorotega ließen sich um das 9. Jahrhundert im Nordwesten Costa Ricas nieder und bauten Mais, Kürbis, Baumwolle, Tabak, aber auch Bohnen und Kakao an. Ihr Kunsthandwerk, das sie vom Volk der Maya übernommen hatten, drückte sich in der Keramikverarbeitung (Krüge, Statuetten usw.) und der Jadeverarbeitung aus. Wie die Maya hatten sie ihren eigenen Kalender, der auf Astronomie basierte, und ihr eigenes Schriftsystem. Der Kalender wurde von drei großen Jahresfesten bestimmt, die die wichtigsten Phasen des Maisanbaus markierten. Ihre Dörfer mit mehreren tausend Einwohnern waren um Plätze, Märkte und Tempel herum organisiert. Die drei großen Gesellschaftsschichten wurden von regelrechten politisch-sozialen Strukturen beherrscht. So gab es Priester, Krieger und Kriegsgefangene, die für Menschenopfer bestimmt waren.
Weiter im Süden, im Regenwald, besetztendie Brunkas das gesamte Gebiet der Sierra de Talamanca. Als Nachfahren der Chibcha-Kultur, einer präkolumbianischen Gemeinschaft im heutigen Kolumbien, beherrschten sie die handwerklichen Techniken der Goldverarbeitung perfekt: Sie stellten in akribischer Kleinarbeit Schmuck aus Halsketten und Armbändern sowie traditionelle Masken her. Auch heute noch ist ihre Arbeit anerkannt und viele Kunstliebhaber erwerben Gegenstände, die aus ihrer Handwerkskunst hervorgegangen sind. Die Brunkas sind auch für ihre seltsamen Steinkugeln berühmt, deren Bedeutung und Zweck unbekannt ist. Sie liegen auf der Halbinsel Osa und sind vollkommen kugelförmig. Sie können bis zu 16 Tonnen wiegen und einen Durchmesser von zwei Metern haben! Genau wie die Chorotegas bauten sie Mais, aber auch Bohnen und Baumwolle an.
An der Karibikküste besiedeltendie Huetares fast die gesamte Atlantikküste und waren bis ins Zentraltal zu finden. Als Jäger und Sammler, aber auch als Ackerbauern machten sie Maniok und Süßkartoffeln zu den Grundlagen ihrer Ernährung. Sie waren auf die Bearbeitung von Vulkangestein spezialisiert und widmeten sich der Skulpturierung von Altären, die mit menschlichen und tierischen Figuren verziert waren. Das einzige nennenswerte Denkmal der Huetar-Kultur sind die Ruinen von Guayabo, einer Stadt, die zwischen dem 6. und 10. Jahrhundert n. Chr. erbaut und um 1400 aus noch unbekannten Gründen verlassen wurde, obwohl die Ausgrabungen in der alten Stadt Guayabo, die angeblich von zehntausenden Menschen bewohnt wurde, noch nicht abgeschlossen sind.
Die Costaricaner von heute
Lange Zeit lebten in Costa Rica nur einige Zehntausend Menschen. Die langsame und schwierige Kolonialisierung verursachte hohe Verluste und die Einwanderung war etwas zögerlich: 1800 lebten nur 50.000 Menschen im Land. Im Jahr 1920 waren es nur 420.000, 1940 620.000 und 1950 800.000. Bei der Volkszählung von 1984 waren es 2,4 Millionen. Die jährliche Wachstumsrate betrug in den letzten Jahrzehnten 2,1 %. Mit 5,1 Millionen Einwohnern im Jahr 2021 verzeichnet Costa Rica, wie fast überall auf der Welt, einen Abwärtstrend. Die Bevölkerung ist relativ jung (etwa ein Drittel ist unter 15 Jahre alt.).
Während des gesamten 20. Jahrhunderts lebten noch 70 % der Costa Ricaner auf dem Land! Die Bevölkerung war lange Zeit ländlich geprägt und hat sich seit den 2000er Jahren zusammen mit dem Tourismusboom stark urbanisiert. Seine internationale Öffnung hat übrigens einige Veränderungen bewirkt: Seit einigen Jahren empfängt Costa Rica viele Amerikaner und immer mehr Europäer. Zunächst kamen sie als Touristen nach Costa Rica, doch immer mehr von ihnen lassen sich hier nieder, um einen glücklichen Lebensabend zu verbringen. In einigen Städten wie Tamarindo an der Pazifikküste wird fast mehr Englisch als Spanisch gesprochen!
Die lange Zeit vergessenen indianischen Gemeinschaften haben nach und nach die Anerkennung ihres Volkes und ihrer Reservate erlangt. Sie leben oft weit entfernt von Städten und asphaltierten Straßen und sind noch nicht in die costaricanische Gesellschaft integriert, da sie ihre Kultur und Traditionen bewahren wollen. Wie in den meisten Ländern mit indigenen Minderheiten hat auch Costa Rica nicht für alle die gleiche Entwicklung der Lebensbedingungen aufrechterhalten: Die indianischen Gemeinden sind zwar größtenteils Selbstversorger, leben aber dennoch am Rande der Gesellschaft. Als Analphabeten, die in veralteten Unterkünften leben, keine Schulen besuchen können und keinen Strom haben, profitieren die Menschen in diesen Gemeinden nicht immer vom Fortschritt und der westlichen Modernität.
Multiple Identitäten und ethnisch-kulturelle Minderheiten
Die Bevölkerung Costa Ricas ist stark gemischt. Das Wort "weiß" bezieht sich hier auf ein breites Spektrum an Hautfarben (von hellweiß bis dunkelbraun), während "schwarz" nur für die Nachkommen afrikanischer Sklaven verwendet wird. Das Land hat viele europäische Einwanderer aufgenommen und besteht nach den letzten Volkszählungen zu 93 % aus Weißen, zu 3 % aus Schwarzen, zu 3 % aus Asiaten und zu 1 % aus Ureinwohnern der Ureinwohner Amerikas. Aber warum so viel Vielfalt in einem so kleinen Land? Dieser multikulturelle Reichtum ist auf verschiedene historische Episoden zurückzuführen. Jahrhundert zog der Bau von Eisenbahnen beispielsweise chinesische und jamaikanische Arbeiter an. Jahrhunderts ließen sich zahlreiche englische, irische, deutsche, polnische, italienische und baskische Einwanderer nieder. Vor dem Zweiten Weltkrieg folgten europäische Juden, Libanesen und Türken auf der Flucht vor dem Aufstieg der Nationalsozialisten. Angesichts der lateinamerikanischen Diktaturen in Chile, Uruguay und Argentinien in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts beschlossen viele Südamerikaner, nach Costa Rica zu flüchten.
Doch unter all diesen Migrationswellen gibt es eine Bevölkerungsgruppe mit einer ganz besonderen Vergangenheit, die sich seit mehreren Generationen in Costa Rica niedergelassen hat: Die Afroamerikaner, die hauptsächlich in der Region Limon vertreten sind, pflegen mit Stolz das Wesen einer karibischen Kultur, die von Nostalgie, Musik, Geschichte und Vermischung geprägt ist. Puerto Limon trägt noch immer diese kulturellen und musikalischen Einflüsse, die sich vor allem im Calypso wiederfinden, der auf den englischsprachigen Antillen populär wurde, aber ursprünglich aus Westafrika stammt. Als rhythmische Musik und echte politische Waffe wurde der Calypso zusammen mit den jamaikanischen Sklaven nach Costa Rica importiert und blieb bis ins 20. Er ist bis heute im Leben der Menschen an der Karibikküste allgegenwärtig: Jeder kennt ihn und jeder tanzt ihn! Da die schwarzen Gemeinschaften lange Zeit von der spanisch-amerikanischen Bevölkerung verdrängt wurden, hatten sie keine Bürgerrechte und waren fremdenfeindlichen Maßnahmen unterworfen, wie z. B. sich nicht mit anderen Bevölkerungsgruppen zu vermischen, da sonst "physiologische Degeneration und die Entwicklung von Müßiggang und Laster" drohten. In den 1920er und 1930er Jahren hatten dieselben Gemeinschaften keinen Zugang zu qualifizierten Arbeitsplätzen. Zu Beginn des Zweiten Weltkriegs führten diese Anfechtungen zu einem Gesetz, das Schwarzen, Chinesen und Arabern die Einreise ins Land verbot. Erst mit der Zweiten Republik im Jahr 1948 wurden die diskriminierenden Gesetze abgeschafft.
Heute verfügen die Ureinwohner Amerikas im ganzen Land über 22 Reservate und Territorien. Lange Zeit hat das Land die indianischen Gemeinschaften mit ihrer tausendjährigen Geschichte jedoch vernachlässigt. Im Laufe der Jahre wurden Gesetze und Verordnungen erlassen, die das Land dieser angestammten Gemeinschaften schützen, aber leider sind sie vom Aufschwung der westlichen Wirtschaft betroffen und einige Ländereien werden oft illegal von ausländischen Unternehmen aufgekauft. Da sie an ihren Traditionen festhalten und isoliert leben, misstrauen einige Volksgruppen Besuchern von außen: Um in bestimmte Gemeinschaften aufgenommen zu werden, müssen Sie Rituale durchlaufen, um die Übertragung von Krankheiten oder das Eindringen böser Geister zu verhindern. Als große Kenner ihrer Umgebung pflegen sie eine sehr naturverbundene Lebensweise. Das spirituelle und kulturelle Erbe versucht, an die nächsten Generationen weitergegeben zu werden. Die Maleku und die Bribris gehören zu den ältesten Gemeinschaften Costa Ricas. Das Volk der Maleku, das mit vielen Aufregungen der Geschichte zu kämpfen hatte, lebt in den Ebenen im Norden Costa Ricas. Verteilt auf drei Reservate gibt es nur noch 600 von ihnen. Die Bribris, die über den südlichen Teil der Cordillera de Talamanca verstreut sind, sind das größte ethnische Volk des Landes. Sie sind aztekischen Ursprungs und Anhänger des Schamanismus. Ihre Zahl wird auf 10.000 Menschen geschätzt, die sich auf drei Reservate verteilen. Die Bribris leben als Selbstversorger mit einer über 5000 Jahre alten Vergangenheit und weit entfernt von jeglicher Zivilisation. Dies hindert sie jedoch nicht daran, dem Tourismus gegenüber sehr aufgeschlossen zu sein. Um zu ihren im Wald gelegenen Dörfern zu gelangen, müssen Sie mit einem Geländewagen durch den unentwirrbaren Dschungel fahren und dann mit einem Einbaum weiterfahren. Sie sind ein emblematisches Volk in Costa Rica und pflegen eine einzigartige Beziehung zu ihrem Land. Auf ihren Feldern im Herzen des Dschungels verarbeiten sie Kakaobohnen und stellen Schokolade her. Mais wird noch immer für die Herstellung des traditionellen Getränks Chicha verwendet. Wenn Sie die Malekus oder Bribris besuchen, werden Ihnen die Dorfoberhäupter bestimmt ein Gläschen dieses fermentierten Maisschnapses zum Probieren anbieten!
Pura vida mae
Costa Rica ist zweifellos das Land mit dem größten Bekanntheitsgrad in Mittelamerika, obwohl seine Bevölkerung auf 5 Millionen Einwohner beschränkt ist. Diese Popularität wird von seinen gastfreundlichen und großzügigen Menschen getragen. Die Bevölkerung teilt gerne die Schätze ihres Landes, ist besonders herzlich und offen für den internationalen Tourismus. Sie lieben das Leben und respektieren die Tierwelt, die sie umgibt, und ehren jeden Tag mit dem berühmtesten Sprichwort des Landes: "Pura vida" (was so viel wie "Alles ist gut" bedeutet), das die Philosophie des Landes perfekt wiedergibt. Den Augenblick zu schätzen, ist das Lebensprinzip Costa Ricas. "Pura vida" vermittelt diese Weltanschauung, diese Lebensfreude und ist gleichzeitig eine beliebte Grußformel, um Ihre Mitmenschen zu begrüßen.
Obwohl die offizielle Sprache in Costa Rica Spanisch ist, haben die Ticos - wie sie genannt werden - auch ihren eigenen Slang, d. h. Wörter und Ausdrücke, die man nur von Einheimischen hören kann. Einige Besonderheiten stammen aus dem präkolumbianischen Amerika: Einige Wörter stammen tatsächlich aus den Sprachen von Indianerstämmen, die ein gewisses kulturelles Erbe verloren haben. Mehrere ethnische Minderheiten kämpfen für die Erhaltung und den Unterricht ihrer Dialekte, die immer seltener verwendet werden. An der Atlantikküste verwenden die Afrikaner ein englisches Kreolisch, das sie von ihren jamaikanischen Vorfahren geerbt haben. Sie werden auch feststellen, dass sich die Costa Ricaner untereinander "Ticos" nennen, und zwar aus dem einfachen Grund, weil sie bei jedem Wort, das meist auf "-ico" endet, ständig diese Verkleinerungsform verwenden. So wird zum Beispiel aus chico (klein) chiquitico (noch kleiner). So wird jedes Wort mit diesem Diminutiv verbunden: die kleine Straße, das kleine Auto, der kleine Spaziergang, der kleine Hund, das kleine Café... Dieser Sprachreflex ist eine Art, Interaktionen zu mildern, die Härte mancher Aussagen abzuschwächen, es kommt viel besser an und macht den Alltag viel angenehmer!
Die Costa Ricaner sind stets friedlich und respektvoll eingestellt und spiegeln eine soziale und demokratische Politik wider. Die Entscheidung, seine Armee nach einem Bürgerkrieg abzuschaffen, hat es dem Land ermöglicht, in Gesundheit, Bildung und den Erhalt der Umwelt zu investieren. Costa Rica ist stolz auf seine demokratischen Werte und hat seine Flagge mit den drei Farben Frankreichs gestaltet: blau, weiß, rot mit fünf horizontalen Streifen. "Frankreich stellt seine Farben vertikal auf, weil es im Zentrum der Zivilisation steht. Costa Rica wird sie horizontal aufstellen, denn es ist eine Nation, die beginnt, die ersten Strahlen ihrer wahren Unabhängigkeit und der Zivilisation des Jahrhunderts zu empfangen." (Castro Madriz, Präsident der Republik, 1848).
Eine starke und innige Verbindung mit der Natur
In Costa Rica ist die Natur ein täglicher Verbündeter. Die Ticos sind an die Fülle der Natur gewöhnt und werden mit der Fähigkeit geboren, sich jeden Tag aufs Neue über das Schauspiel, das die lebende Welt bietet, zu wundern. Sie sind sich ihrer Umwelt bewusst und werden über den Reichtum ihrer biologischen Vielfalt aufgeklärt. Sie sind eins mit der Erde, die sich bewegt und Teil ihrer Identität ist. Ein Erdbeben? Ein Vulkanausbruch? Die Ticos sind nicht unbedingt alarmiert: Die Liebe der Einwohner zur Natur bedeutet auch, ihre Launen zu akzeptieren! Wenn man das Sprichwort "Pura vida" anwendet, kann man nur glücklich sein, und noch glücklicher, wenn man sich mit einem einfachen, naturnahen Leben zufrieden gibt: Das ist vielleicht das Geheimnis der Langlebigkeit in Costa Rica, einem der Länder mit der höchsten Anzahl an Hundertjährigen. Sobald ein Mensch hier auf die Welt kommt, bildet er eine direkte Verbindung mit der Natur. Diese garantiert übrigens auch eine bessere Lebensqualität im Alltag: Die Einwohner Costa Ricas haben die höchste Lebenserwartung in Mittelamerika und werden im Durchschnitt 80 Jahre alt! Die Halbinsel Nicoya im Nordwesten des Landes wird von Wissenschaftlern als "blaue Zone" bezeichnet und ist eine Provinz, in der die Menschen viel älter werden als anderswo: Die Wahrscheinlichkeit, 100 Jahre alt zu werden, ist hier zehnmal höher als in Europa! Als Heimat vieler Hundertjähriger ist die Provinz tatsächlich einer der fünf Orte auf der Welt, an denen die Menschen am ältesten leben. Das liegt vor allem an der Qualität der lokalen Nahrung (hauptsächlich vegetarische Ernährung), der Solidarität der Familien und Gemeinschaften, der Festlegung der Rolle jedes Einzelnen innerhalb einer Aktivität usw. Die Familien trennen sich nie, wohnen immer am selben Ort und die Ältesten arbeiten bis ans Ende ihres Lebens: Jeder hat eine Aufgabe!
Da sie es gewohnt sind, ihre eigene Nahrung anzubauen, sind einige der Ältesten wahre Enzyklopädien und haben im Laufe der Jahre die Erfahrung gesammelt, Pflanzen auf den ersten Blick zu erkennen: essbare und/oder medizinische Pflanzen, Pflanzen, die die Nieren reinigen, Pflanzen, die gegen Malaria, Erkältungen oder Schnupfen helfen, Pflanzen, die gut gegen Mücken sind oder Pflanzen, die zur Behandlung des Kreislaufs und zur Behandlung der Venen dienen. Hier wächst Kurkuma in Hülle und Fülle!
Die Ticos pflegen auch eine eher sportliche Beziehung zur Natur. Als quasi Nationalsport ist das Surfen für viele von ihnen eine Religion! Es ist sogar üblich, dass die Ticos eine Arbeitspause einlegen und den Kopf für eine Surfsession frei machen. Ob Anfänger oder Fortgeschrittener, viele machen sich auf den Weg, um die Wellen an den Hunderten von Kilometern Küste des Landes zu erobern. Die weniger Sportlichen treffen sich trotzdem am Strand, um den Sonnenuntergang zu beobachten.
